Das Nationalmuseum in Stockholm hat ein bislang unbekanntes Werk von Lavinia Fontana ( Bologna, 1552 – Rom, 1614) erworben, die als eine der erfolgreichsten italienischen Künstlerinnen gilt, die zwischen dem Ende des 16. und den ersten Jahren des 17. Jahrhunderts tätig waren. Es handelt sich um ein Altarbild, das die mystische Hochzeit der Heiligen Katharina von Alexandrien darstellt. Das Werk, das seit Ende des 19. Jahrhunderts in einer italienischen Privatsammlung befand, war Wissenschaftlern und dem Kunstmarkt bis heute unbekannt geblieben, gerade wegen seines langen Verbleibs in Privatbesitz. Das Gemälde entstand im Jahr 1607 und zeichnet sich durch die außergewöhnliche Qualität aus, die Fontana auf dem Höhepunkt ihrer Karriere dank ihrer vollendeten Beherrschung von Form und Farbe erreichte. Es handelt sich um eine bedeutende und seltene Ergänzung des bekannten Werkkomplexes des Künstlers sowie um eine seiner ambitioniertesten religiösen Kompositionen.
Das Gemälde ist ein Ölgemälde auf Leinwand mit den Maßen 158 mal 119 Zentimeter und unter der Inventarnummer NM 7736 katalogisiert. In der Komposition, die im Inneren eines Palastes spielt, erscheinen die Jungfrau Maria und das Kind in einer Vision vor der Heiligen Katharina von Alexandrien, der der kleine Jesus eine Palme in die Hand drückt. Fontanas Interpretation dieses in der religiösen Kunst jener Zeit weit verbreiteten Sujets wirkt fromm, intim und naturalistisch. Während das elegante Gewand und die Haltung der Heiligen noch die malerische Tradition des 16. Jahrhunderts widerspiegeln, besticht der natürliche Ausdruck des Kindes, das gerade dabei ist, der Heiligen unter dem wachsamen Blick seiner Mutter den Ring an den Finger zu stecken. Das Gemälde ist ein bedeutendes Beispiel für den späten Stil der Künstlerin, der sich durch harmonische Farbverhältnisse und sanfte Übergänge zwischen Licht und Schatten auszeichnet.
Lavinia Fontana wurde 1552 in Bologna geboren und starb 1614. Sie gilt als eine der ersten professionellen Malerinnen der italienischen Renaissance sowie als international bekannte Vorreiterin, die den Weg für nachfolgende Generationen von Künstlerinnen ebnete. Als Tochter des Malers Prospero Fontana wurde sie direkt von ihrem Vater ausgebildet. Im Jahr 1577 heiratete sie Gian Paolo Zappi, einen Adligen und Maler, der zu ihrem Kunstagenten wurde. Es wird angenommen, dass Fontana die erste professionelle Künstlerin war, die ein eigenes Atelier führte und dank ihrer Tätigkeit als Malerin ihren Ehemann und die elf gemeinsamen Kinder finanziell unterstützte.
Als ehrgeizige Künstlerin etablierte sich Fontana schnell als geschätzte Porträtmalerin in ihrer Heimatstadt Bologna, wo sie die Gunst von Universitätsgelehrten und des lokalen Adels gewann. Darüber hinaus schuf sie zahlreiche kleine Andachtsbilder sowie größere Werke mit mythologischen Motiven und verschiedene Altarbilder. Während ihre Tätigkeit als Porträtmalerin eine Spezialisierung widerspiegelt, die damals traditionell den Künstlerinnen vorbehalten war, war ihr Wirken als religiöse Malerin für eine Frau hingegen völlig neuartig, insbesondere aufgrund der großen Zahl öffentlicher Aufträge für großformatige Altarbilder. Um 1590 erhielt Fontana ihren ersten päpstlichen Auftrag, und 1603 zog sie mit ihrer Familie auf der Suche nach neuen beruflichen Möglichkeiten nach Rom, wo sie als eine der ersten Frauen in die renommierte Accademia di San Luca aufgenommen wurde.
Der Erwerb des Werks, der durch eine Spende des Sophia-Giesecke-Fonds ermöglicht wurde, ist Teil der Strategie des Nationalmuseums, seine Sammlungen mit Werken von Künstlerinnen zu bereichern, und ergänzt die Werke von Sofonisba Anguissola und Artemisia Gentileschi, die das Museum in den letzten Jahren erworben hat. Das Gemälde wird ab dem 1. September in den Sälen des Museums für die Öffentlichkeit zu sehen sein.
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| Das Nationalmuseum in Stockholm erwirbt ein bisher unbekanntes Werk von Lavinia Fontana |
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