El Museo J. Paul Getty ha anunciado la adquisición del «Retrato del conde-duque de Olivares», un cuadro del siglo XVII de Diego Velázquez recientemente identificado como obra del artista español. La obra se presentará al público en el Getty Center durante el otoño, en el pabellón este del museo.
La obra representa a Gaspar de Guzmán y Pimentel, conocido como conde-duque de Olivares, retratado de medio busto y con la mirada dirigida directamente hacia el espectador. Viste una armadura adornada con ribetes dorados y una banda roja. Figura destacada de la España del siglo XVII, Olivares fue «valido» —es decir, primer ministro— de Felipe IV y concentró en sus manos un notable poder político durante más de veinte años. Además, fue protagonista de importantes reformas administrativas y militares y fue retratado en varias ocasiones por Velázquez.
Según las reconstrucciones de los estudiosos, Velázquez habría realizado el retrato en 1626, con la intención de ofrecerlo como regalo diplomático al cardenal Francesco Barberini, durante la estancia del artista en Madrid en el verano de ese año. En el inventario de la colección Barberini, elaborado en Roma en 1631, aparece una referencia especialmente significativa, en la que se registra «un cuadro con el retrato del conde Olivares, es decir, su cabeza y su busto con armadura», que probablemente se corresponda con esta obra. Por lo tanto, el cuadro habría permanecido en Italia. A lo largo del siglo XX, aparece documentado en la colección Coppellotti de Asti, donde permaneció durante generaciones, antes de ser adquirido por un coleccionista privado en 2025 y posteriormente vendido al Museo J. Paul Getty.
Antes de su reciente redescubrimiento, el retrato de Velázquez solo se conocía gracias a un famoso grabado de Paulus Pontius, realizado a partir de un dibujo de Peter Paul Rubens y enviado al propio Olivares. Las inscripciones del retrato impreso especifican que la efigie de Olivares se basaba en un prototipo de Velázquez, mientras que el complejo marco alegórico había sido ideado por Rubens. El descubrimiento del cuadro permite ahora identificar en la obra recientemente resurgida el modelo original utilizado para el grabado.
La identificación de la obra tuvo lugar mientras Salvador Salort-Pons, director del Instituto de Arte de Detroit y estudioso de la pintura española del siglo XVII, preparaba una exposición dedicada a los retratos del conde-duque de Olivares. El investigador se topó con el cuadro, que por entonces se conservaba en una colección privada, y puso en marcha una serie de análisis que llevaron a atribuirlo a Velázquez. Los exámenes técnicos también aportaron elementos que respaldaban la atribución. En la superficie pictórica se han detectado varios pentimenti, es decir, modificaciones realizadas por el artista durante la ejecución. En concreto, los análisis han puesto de manifiesto intervenciones sustanciales en la vestimenta y la armadura del personaje, lo que indica un proceso de revisión de la composición por parte de Velázquez.
Hoy en día se conocen unas 120 pinturas de Velázquez, de las cuales unas cincuenta forman parte de las colecciones del Museo Nacional del Prado de Madrid. La adquisición del Retrato del conde-duque de Olivares supone, además, un doble hito para el Getty: se trata, de hecho, del primer cuadro de Velázquez que entra a formar parte de las colecciones del museo y de la primera obra del artista que se expone en la costa oeste de Estados Unidos.
Tras su presentación en el Getty Center, el cuadro se trasladará al Instituto de Arte de Detroit, donde se incluirá en la exposición «Velázquez y Olivares: Los primeros años en la corte», programada del 24 de enero al 25 de julio de 2027.
«Velázquez fue uno de los más grandes pintores de la Europa moderna y uno de los exponentes más destacados de la larga y polifacética tradición del retrato de estado», declaró Timothy Potts, director del Museo Getty y titular de la cátedra Maria Hummer-Tuttle y Robert Tuttle. «Esta obra supone una incorporación fundamental a la colección del Getty, que resulta aún más extraordinaria por su historia, ya que hasta hace poco no se conocía en su totalidad».
«Este retrato imponente y casi intimidatorio es un poderoso testimonio visual de uno de los estadistas españoles más influyentes del siglo XVII, y ejemplifica la innovación del pintor en el retrato de corte y su extraordinaria capacidad para captar la personalidad del sujeto directamente de la vida real», afirmó Davide Gasparrotto, conservador jefe de pintura del Museo Getty. «Es una importante incorporación a la colección de pintura europea del siglo XVII del Getty y un ejemplo de gran relevancia para nuestra creciente colección de pintura española».
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| Velázquez: el retrato recuperado del conde-duque de Olivares pasa a formar parte de la colección del Museo Getty |
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