La Fondazione Prada, en el recinto veneciano de Ca’ Corner della Regina, presenta del 9 de mayo al 23 de noviembre de 2026 la exposición Helter Skelter: Arthur Jafa y Richard Prince, comisariada por Nancy Spector. La exposición reúne, por primera vez de forma sistemática, las obras de dos de los artistas estadounidenses contemporáneos más influyentes, Arthur Jafa (1960) y Richard Prince (1949). Separados por una generación, ambos comparten un enfoque muy radical basado en la apropiación y reelaboración de imágenes procedentes del cine, la ficción pulp, los cómics, los vídeos de YouTube, la ciencia ficción, las portadas de discos, los carteles de bandas de rock, las primeras ediciones de volúmenes de la Generación Beat, las noticias, los recuerdos de famosos y los contenidos de las redes sociales. Ambos recurren a la cultura popular estadounidense, desenmascarando sus contradicciones y ambigüedades al tiempo que revelan su poder simbólico y seductor.
Sus investigaciones delinean mapas culturales de Estados Unidos: Jafa investiga su propia identidad afroamericana, con la intención de reforzar y redefinir el lenguaje del arte y el cine negros, mientras que Prince se mueve entre una crítica mordaz de la masculinidad blanca y una fascinación por los aspectos más oscuros del imaginario estadounidense.
La exposición reúne más de cincuenta obras entre fotografías, vídeos, instalaciones, esculturas y pinturas, incluidas obras inéditas y un fanzine realizado conjuntamente por los dos artistas. Este último recoge las imágenes que intercambiaron durante la preparación de la exposición, ofreciendo una visión directa de su proceso creativo.
El recorrido expositivo se despliega entre la planta baja y el primer piso del palacio veneciano, articulado a través de yuxtaposiciones temáticas y conceptuales que relacionan las obras para revelar afinidades, obsesiones y divergencias. El resultado es una interpretación de la cultura estadounidense en su dimensión más vernácula y estratificada, reflejo de los contextos en los que trabajan ambos artistas. “Un país marcado para siempre por su pasado esclavista; un país definido por las extraordinarias tradiciones musicales arraigadas en la cultura negra; un país capaz de convertir sus limitaciones en fortalezas; un país de espiritualidad, oración y libertad de expresión; un país de protestas, subculturas, humor y celebridad”, afirma Nancy Spector.
El título Helter Skelter encierra una multiplicidad de significados: por un lado, recuerda una atracción de un parque de atracciones británico y, por extensión, un estado de desorden y confusión; por otro, hace referencia a la famosa canción de Paul McCartney de 1968, incluida en el LP de The Beatles, conocido como The White Album. El término fue reinterpretado posteriormente por Charles Manson, jefe de su secta, que se apropió del término para predecir una inminente guerra racial apocalíptica, en la que afroamericanos y blancos se aniquilarían mutuamente. Además, Helter Skelter es también el título de una exposición celebrada en 1992 en el Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles, en la que estuvieron ausentes artistas afroamericanos.
Retomando esta expresión cargada de capas y ambigüedad, Jafa y Prince la convierten en un ready-made conceptual: un título que refleja la complejidad, las tensiones y las contradicciones de la cultura contemporánea, ofreciendo una clave para entender la naturaleza articulada y provocadora de la doble exposición individual.
"Ambos citaron el ready-made de Marcel Duchamp, la transposición radical de objetos del mundo real al contexto artístico, como fuente de inspiración o punto de referencia de sus respectivas prácticas“, explica la comisaria. ”En ese cambio de hacer (produciendo pinturas de estilo cubista en la primera fase de su carrera) a tomar (colocando un urinario volcado en el contexto de una exposición), Duchamp inauguró una especie de piratería artística que constituye el ADN de las metodologías de Jafa y Prince, que son distintas pero comparten similitudes intrigantes. Ambos son carroñeros de imágenes. Sin pedir permiso, se zambullen en la desbordante reserva de la cultura visual -desde los pantanos de las redes sociales hasta los anales del periodismo impreso, desde la galería de espejos de la publicidad hasta los archivos del celuloide de Hollywood- para coger lo que quieran y convertirlo en arte de su propia elección. [...] Lo que emerge a través de la lente refractante de las prácticas de apropiación de Jafa y Prince es una implacable denuncia de Estados Unidos. Tanto en sus temas como en sus lenguajes, Jafa y Prince son artistas profundamente estadounidenses que incorporan objetos e imágenes del mundo empírico a sus obras convirtiéndolos en ready-made: caballos de Troya, por así decirlo, diseñados para desestabilizar los sistemas de creencias establecidos".
En la imagen: Arthur Jafa, Mickey Mouse was a Scorpio, detalle (2017; colección privada) © Arthur Jafa / Midnight Robber © Foto: Ian Watts.TV. Richard Prince, Graduación (2018; colección de Larry Gagosian) © Richard Prince.
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| Venecia, obras de los artistas estadounidenses contemporáneos Arthur Jafa y Richard Prince en la Fondazione Prada |
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