Los retratos de Fayum, los famosos rostros pintados en los paneles funerariosdel antiguo Egipto, se cuentan entre las imágenes más célebres de la Antigüedad, pero en Italia también son de las más difíciles de ver, al menos en su conjunto, dada su rareza y fragilidad. Existen menos de mil en todo el mundo y se trata de objetos extremadamente delicados, pintados sobre finas tablas de madera y colocados sobre el rostro de las momias, conocidos por su excepcional grado de realismo. Pues bien, del 5 de noviembre de 2026 al 2 de mayo de 2027, casi cincuenta de estos retratos se reunirán en Roma, en el Museo de la Ara Pacis, con motivo de la exposición «El poder del retrato. Egipto y Roma. Los rostros de Fayum». El núcleo que llegará a la capital incluye obras que nunca han salido de Egipto, entre ellas el famoso «Tondo dei Due Fratelli», considerado una de las obras maestras de la pintura antigua. De hecho, por primera vez, Egipto cederá en préstamo la casi totalidad de las tablas de retratos de Fayum conservadas en sus colecciones, de modo que la exposición permitirá comparar las obras procedentes de las colecciones egipcias con las del Louvre, el Museo Getty, el Museo Metropolitano de Arte y otras instituciones internacionales. Se trata, por tanto, de la segunda vez en un año que parte del antiguo Egipto… llega a Roma: la exposición sigue, de hecho, a la dedicada a los tesoros de los faraones que se celebró en las Scuderie del Quirinale.
En total se expondrán más de 110 obras, entre las que se incluyen tablas pintadas, sudarios, máscaras funerarias, mármoles, moldes de yeso y orfebrería antigua. El recorrido estará dedicado al retrato en el Egipto romano y a la forma en que esta forma de representación se desarrolló en el seno de una sociedad en la que las tradiciones egipcias y la cultura romana entraron en contacto.
Los retratos de Fayum ocupan un lugar especial en la historia del arte antiguo precisamente por su capacidad para reproducir rostros individuales: se pintaban sobre tablas de madera de unos pocos milímetros de grosor, utilizando témpera o encáustica, una técnica que consistía en mezclar pigmentos con cera caliente. Las imágenes se colocaban luego sobre el rostro del difunto, entre las vendas de la momia. Su función funeraria no impidió que estos pequeños paneles alcanzaran una extraordinaria inmediatez en la representación de los sujetos. De hecho, el rostro se convierte en el punto central de la imagen y conserva una presencia fuertemente individualizada, a pesar de pertenecer a un contexto ritual vinculado a la muerte. Es esta relación entre identidad personal, representación y función funeraria la que la exposición de la Ara Pacis pretende explorar a través de un conjunto especialmente amplio de obras.
Se trata de objetos singulares también por sus características materiales: las tablas de madera sobre las que están pintados los rostros suelen tener un grosor de apenas unos milímetros y se colocaban sobre el rostro del difunto, entre las vendas de la momia; su superficie podía prepararse con una capa de yeso y, en algunos casos, aún conserva trazas de un dibujo subyacente. Para la pintura se utilizaban principalmente dos técnicas:la encáustica, a base de cera, y la témpera con cola animal. Además, en algunos casos, también se recurría al pan de oro para representar joyas y guirnaldas, aunque también hay constancia de técnicas híbridas y variantes respecto a los procedimientos principales. La diferencia entre las dos técnicas principales sigue siendo apreciable en la superficie de las obras: los retratos realizados al encausto suelen presentar colores intensos y pinceladas relativamente amplias, mientras que los pintados al temple denotan transiciones tonales más sutiles y una cromía más opaca y calcárea. No obstante, puede afirmarse que, en ambos casos, la calidad de la pintura está ligada a la capacidad de construir volúmenes a través de la luz y la sombra, mientras que las gradaciones del tono de piel, los reflejos y las sombras contribuyen a dotar a las figuras de un efecto tridimensional y un naturalismo especialmente evidente.
El nombre con el que se conocen estas obras provienedel oasis de Fayyum, en Egipto, donde se ha hallado la mayor parte de los retratos, aunque no exclusivamente. Las imágenes pertenecen a un período concreto de la historia egipcia: su producción abarca desde finales del siglo I a. C. hasta mediados del siglo III d. C., es decir, en la época romana. Cabe señalar que, aunque existe una larga tradición egipcia de representación de los difuntos, los retratos del Fayum constituyen un fenómeno distinto tanto por la concentración geográfica de los hallazgos como por su cronología; sin embargo, aún se desconocen las razones por las que cesó esta producción. Su interés, por otra parte, no depende únicamente de la fama que han adquirido con el paso del tiempo: junto con los frescos conservados en Herculano y Pompeya, las pinturas de la Tumba del Buceador de Paestum y algunas representaciones funerarias de Vergina, en Macedonia Central, los retratos del Fayum constituyen, de hecho, uno de los principales testimonios que se conservan de la pintura antigua, y su buen estado de conservación permite observar aspectos de la técnica pictórica que se han perdido en la mayoría de las obras de la Antigüedad. También la edad de los retratados constituye un elemento característico: la mayoría de los rostros representan a personas muy jóvenes y no son frecuentes los retratados mayores de 35 años, 40 años como máximo, y la explicación se ha atribuido a la baja esperanza de vida de la época (los estudios realizados sobre las momias han puesto de manifiesto una fuerte correspondencia entre la edad y el sexo de las personas representadas y los de los difuntos a los que se asociaban las tablas).
La escasez de préstamos confiere al proyecto una importancia aún mayor: de hecho, las tablas son objetos muy frágiles y rara vez salen de las instituciones que las conservan, hasta tal punto que la reunión en Roma de casi cincuenta retratos constituye, por ello, una ocasión excepcional, que ha sido posible gracias a un programa de préstamos internacionales en el que participan museos y colecciones de distintos países. El conjunto procedente de Egipto constituye el núcleo más relevante: las obras llegarán de las colecciones del Museo Egipcio de El Cairo y de otras instituciones egipcias y, tal y como prevé el proyecto, se expondrán en Roma también tablas que nunca antes habían salido del país. Entre ellas, como ya se ha adelantado, figura el «Tondo dei Due Fratelli», uno de los cuadros más conocidos de toda la producción de Fayum: la obra ha sido sometida a una restauración en Egipto por parte de restauradores italianos en el marco del proyecto de la exposición, por lo que su presencia en Roma estará vinculada no solo al préstamo excepcional, sino también al trabajo de conservación realizado como preparación para la muestra.
Al núcleo egipcio se suman veintitrés obras procedentes del Louvre, entre las que se incluyen tablas pintadas y raros sudarios de lino. Otros préstamos procederán del Museo Getty, del Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, del Landesmuseum Württemberg de Stuttgart y de otras instituciones internacionales. El recorrido incluirá además obras procedentes de colecciones italianas: entre los prestadores figuran el Museo Arqueológico Nacional de Florencia, los Museos Capitolinos y la Centrale Montemartini, el Museo de Escultura Antigua Giovanni Barracco, el Museo de la Fabbrica de San Pedro, los Parques Arqueológicos de Pompeya y Herculano y el Museo Libero D’Orsi. También se expondrán obras procedentes del Museo Lugdunum de Lyon, del Eton College – Colección Myers, del Museo Kom Aushim y del Museo de Hurghada.
Lo que vinculará aún más el proyecto a la investigación arqueológica contemporánea será la presencia de un retrato de juventud descubierto recientemente en las excavaciones de la misión arqueológica italiana de la Universidad de Salento en Egipto. La obra se expondrá por primera vez al público y servirá también para establecer una relación entre la gran tradición de los retratos funerarios conservados en los museos y los nuevos descubrimientos arqueológicos.
El título de la exposición, «El poder del retrato», desplaza además la atención del mero aspecto estético de las pinturas hacia la función que la imagen del rostro asumía en el mundo romano de Egipto, mientras que el subtítulo «Egipto y Roma» evoca, por su parte, el contexto cultural en el que surgieron estas obras, en un territorio en el que se encontraron diferentes tradiciones y se generaron formas artísticas caracterizadas por una variedad especial. La concentración de obras permitirá también observar las diferentes formas en que el rostro podía representarse e integrarse en el contexto funerario: junto a los paneles pintados se expondrán sudarios, máscaras funerarias y otros objetos, con el fin de ampliar el panorama más allá del simple retrato. El recorrido de la Ara Pacis no se limitará, por tanto, a reunir una serie de rostros célebres de la Antigüedad, sino que relacionará las imágenes pintadas con otros objetos vinculados a las prácticas funerarias y a la representación del difunto, de modo que los retratos se conviertan en el punto de partida para observar una cultura de la imagen más amplia, en la que el rostro desempeñaba un papel central.
La exposición está comisariada por Claudio Parisi Presicce y Laura Petacco y está promovida por Roma Capitale, la Concejalía de Cultura y Coordinación de las iniciativas relacionadas con el Día de la Memoria, y por la Superintendencia Capitolina de Bienes Culturales. La organización corre a cargo de la Superintendencia Capitolina y del consorcio temporal de empresas MondoMostre – Civita Mostre e Musei, junto con Zètema Progetto Cultura. El proyecto irá acompañado de un catálogo publicado por Allemandi Editore. Para los visitantes, el Museo del Ara Pacis estará abierto todos los días de 9:30 a 19:30, siendo la última entrada una hora antes del cierre. Ya está abierta la venta anticipada de la entrada OPEN, a un precio de 17 euros, más 1 euro de recargo por venta anticipada.
 |
| Casi 50 retratos de Fayum reunidos en Roma: una gran exposición con obras poco comunes |
Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.
IT
EN
FR
DE
CN
