Ochocientos años después de la muerte de San Francisco de Asís, el Palacio Medici Riccardi de Florencia recrea una historia que entrelaza la devoción, el mecenazgo y las relaciones de la corte en la Florencia de finales del siglo XVII. Del 24 de septiembre de 2026 al 31 de enero de 2027, las Salas Fabiani acogen la exposición «San Francisco de Asís y Giuseppe Nicola Nasini. Un episodio de mecenazgo mediceo», comisariada por Riccardo Spinelli. Promovida por la Ciudad Metropolitana de Florencia y organizada por la Fundación MUS.Y, con el patrocinio del Comité Nacional para la celebración del octavo centenario de la muerte de San Francisco de Asís, de la Basílica Papal y del Sacro Convento de San Francisco en Asís y de los Frailes Menores Conventuales de la Basílica de Santa Croce en Florencia, la exposición parte de cuatro grandes lienzos realizados por Giuseppe Nicola Nasini para el Sacro Convento de Asís.
El núcleo central del proyecto lo constituyen las cuatro obras que se conservan de un ciclo encargado en 1695 por el gran duque de Toscana Cosme III de Médici: San Francisco recibe los estigmas, San Francisco, moribundo, se viste con el hábito, San Francisco, moribundo, bendice a fray Elías y Visión de San Francisco a quien la Virgen ofrece al Niño Jesús. Un quinto lienzo, dedicado al Milagro de las espinas y al origen del «Perdón de Asís», se ha perdido. El regreso temporal de las cuatro obras a Florencia permite reconstruir la historia del encargo y el contexto en el que surgió, además de repasar la relación entre Nasini y la corte granducal.
El origen del ciclo está vinculado a la peregrinación que realizó Cosme III a Asís en 1695. Durante su estancia, el gran duque fue acogido por los frailes del Sacro Convento en las estancias reservadas al pontífice. Al momento de partir, recibió de los franciscanos una preciosa reliquia: un fragmento del cilicio de San Francisco. De regreso a Florencia, Cosme III encargó a Nasini la realización de cinco lienzos destinados al Sacro Convento, concebidos como muestra de gratitud por la acogida recibida. Las pinturas fueron enviadas a Asís ya a principios de enero de 1696 y colocadas en el aposento en el que se había alojado el soberano, dentro de marcos de estuco especialmente diseñados y financiados por el propio gran duque.
La historia de este encargo se inscribe en el contexto de las relaciones entre Giuseppe Nicola Nasini, Cosme III y el entorno artístico de la corte. Nacido en Castel del Piano en 1657, Nasini se formó entre Roma y Venecia, también gracias al apoyo directo del gran duque, quien siguió con atención su carrera. Tras los años que pasó en la Academia Medicea de Roma y su estancia en Venecia, en 1689 el pintor fue nombrado ayudante de cámara de honor y, en 1690, superintendente de dibujos de la Galería de Florencia. El encargo de los lienzos franciscanos se produjo, por tanto, en una fase avanzada de la relación entre el artista y su principal mecenas mediceo.
A esta relación se suma la que mantenía con la familia Riccardi, propietaria desde 1659 del antiguo palacio mediceo de la via Larga, hoy Palazzo Medici Riccardi. De hecho, en el momento en que se encargó el ciclo franciscano, el edificio ya no pertenecía a los Médici: había sido adquirido por los Riccardi en 1659 y transformado en su residencia florentina. En la segunda mitad del siglo XVII, el palacio fue objeto de un amplio programa de ampliación y renovación, en el que participaron algunos de los principales artistas activos en la ciudad y cercanos al entorno de la corte.
Así pues, la obra de Nasini para el marqués Francesco Riccardi atestigua también la relación existente entre la corte granducal y una de las familias más influyentes de la Florencia de la época. Es precisamente este entrelazamiento entre los mecenas mediceos y los riccardianos lo que constituye uno de los elementos que se analizan en profundidad en la exposición, la cual, en torno a los cuatro lienzos procedentes del Sacro Convento, reconstruye a los protagonistas y el contexto a través de pinturas, retratos, esculturas, medallas y documentos.
El San Francisco estigmatizado en oración ante la cruz, de Lodovico Cardi, conocido como «il Cigoli», procedente del Convento de San Francisco de los Frailes Menores de Toscana, abre idealmente el recorrido dedicado a la historia franciscana. Junto a este cuadro se exponen imágenes de Giuseppe Nicola Nasini y varias efigies de Cosme III, que permiten devolver la identidad a los protagonistas del encargo.
Un conjunto documental de especial relevancia lo constituyen las cinco cartas intercambiadas entre Florencia y Asís entre enero y mayo de 1696. Las cartas permiten seguir las distintas fases posteriores a la realización de los lienzos: el envío de las pinturas, su llegada al Sacro Convento, la elaboración de los marcos y las reacciones de los franciscanos y del propio Cosme III. La documentación permite así reconstruir no solo la génesis del ciclo pictórico, sino también el significado que se atribuyó al regalo del gran duque desde su origen.
El recorrido expositivo presenta además, en facsímil, el dibujo preparatorio de «San Francisco, moribundo, vistiendo el hábito», conservado en la Colección Chigi Saracini de Siena. La hoja documenta el trabajo de elaboración de la composición realizado por Nasini antes de su traslación al gran lienzo destinado a Asís.
A la comisión de 1695 se suma, además, el relicario de la túnica de San Francisco, procedente de la Compañía de los Estigmas de la Basílica de San Lorenzo. El relicario conserva reliquias del hábito del santo, donadas en 1710 por Cosme III a la cofradía florentina, y amplía el recorrido sobre la relación entre el gran duque, la espiritualidad franciscana y la ciudad de Florencia.
Los cinco lienzos encargados en 1695 permanecieron durante mucho tiempo en el Sacro Convento de Asís. En la segunda mitad del siglo XIX, a raíz de la supresión de las cofradías religiosas y de la transformación de los espacios conventuales, fueron retirados de su ubicación original y apartados.
Los cuatro lienzos que se conservan han sido recuperados de los almacenes y sometidos a intervenciones de restauración a partir de 2017. Posteriormente, se han vuelto a colocar en la Sala del Capítulo del Sacro Convento, uno de los espacios centrales en la vida de la comunidad franciscana. Su regreso temporal a Florencia permite ahora reconstruir el contexto histórico y artístico del encargo, más de tres siglos después de su realización, y reinterpretar el papel de Cosme III en esta historia, así como una etapa significativa de la carrera de Giuseppe Nicola Nasini. El proyecto expositivo va acompañado de un catálogo publicado por Edifir Edizioni Firenze.
«Ochocientos años después de la muerte de Francisco de Asís», afirmó Sara Funaro, alcaldesa de la Ciudad Metropolitana de Florencia, «su testimonio y sus palabras ofrecen una perspectiva enriquecedora para redefinir esa “magnifica humanitas” evocada por León XIV en su encíclica sobre el cambio de época impulsado por la digitalización y la inteligencia artificial. Como Ciudad Metropolitana, rendimos homenaje a San Francisco con la exposición de algunas obras del pintor barroco Giuseppe Nicola Nasini, que le fueron encargadas por Cosme III para el Sacro Convento de Asís como muestra de gratitud hacia los franciscanos que le habían acogido. Es también una ocasión para reflexionar sobre la importancia de la presencia franciscana en el territorio florentino, que fue el lugar de origen de la misión de Francisco y sus hermanos, memoria consagrada por la basílica de Santa Croce y el convento de Ognissanti, para hablar de Florencia, pero sus huellas se encuentran dispersas por diversas localidades del territorio, como expresión de su proyecto de evangelización y solidaridad con los más vulnerables de todos los tiempos».
«Las pinturas de Giuseppe Nicola Nasini para el convento de Asís repasan los últimos momentos de la vida de San Francisco, plasmando en la superficie pictórica la intensidad de una vida y una muerte que aún hoy son fuente de inspiración», afirma Valentina Zucchi, responsable científica del Palazzo Medici Riccardi. «El encargo granducal pone de relieve la dimensión religiosa florentina de finales del siglo XVII y ejemplifica la sensibilidad y las cualidades artísticas alcanzadas en la ciudad, de las que Nasini fue un apreciado intérprete. El proyecto ofrece así al público la lectura de un nuevo y sugerente capítulo del barroco tardío en Florencia, relacionado, además, con las intervenciones realizadas por el propio artista en el palacio a instancias de los marqueses Riccardi».
«La exposición», explicó el comisario Riccardo Spinelli, «es un homenaje que el Palazzo Medici Riccardi rinde al patrón de Italia con motivo del octavo centenario de su muerte. Con este motivo, se recupera en Florencia —y se presenta a la ciudadanía— un episodio del mecenazgo mediceo, fruto de la iniciativa de Cosme III de Médici, quien en 1695 encargó a uno de sus pintores favoritos, el sienes Giuseppe Nicola Nasino, cinco lienzos con historias de San Francisco destinados al convento sagrado de Asís, donde cuatro de los cinco —uno, lamentablemente, se ha perdido— se conservan desde hace más de tres siglos».
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| Cosme III, San Francisco y Nasini: vuelve a Florencia el ciclo encargado en 1695 |
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