Acht hundert Jahre nach dem Tod des Heiligen Franz von Assisi beleuchtet der Palazzo Medici Riccardi in Florenz eine Geschichte, die Frömmigkeit, Mäzenatentum und höfische Beziehungen im Florenz des späten 17. Jahrhunderts miteinander verbindet. Vom 24. September 2026 bis zum 31. Januar 2027 beherbergen die Sale Fabiani die Ausstellung „Der heilige Franz von Assisi und Giuseppe Nicola Nasini. Eine Episode der mediceischen Auftragskunst“, kuratiert von Riccardo Spinelli. Gefördert von der Metropolitanstadt Florenz und organisiert von der Stiftung MUS.Unter der Schirmherrschaft des Nationalkomitees zur Feier des 800. Todestages des Heiligen Franz von Assisi, der Päpstlichen Basilika und des Heiligen Klosters des Heiligen Franziskus in Assisi sowie der Minoriten des Klosters der Basilika Santa Croce in Florenz geht die Ausstellung von vier großen Gemälden aus, die Giuseppe Nicola Nasini für den Heiligen Konvent von Assisi geschaffen hat.
Den Kern des Projekts bilden die vier erhaltenen Werke eines Zyklus, der 1695 vom Großherzog der Toskana, Cosimo III. de’ Medici, in Auftrag gegeben wurde: „Der heilige Franziskus empfängt die Stigmata“, Der sterbende Franziskus legt die Kutte an, Der sterbende Franziskus segnet Bruder Elias und Vision des Heiligen Franziskus, dem die Jungfrau Maria das Jesuskind darbringt. Ein fünftes Gemälde, das dem Wunder der Dornen und dem Ursprung der „Vergebung von Assisi“ gewidmet war, ist hingegen verloren gegangen. Die vorübergehende Rückkehr der vier Werke nach Florenz ermöglicht es, die Geschichte des Auftrags und den Kontext, in dem er entstand, nachzuvollziehen sowie die Beziehung zwischen Nasini und dem großherzoglichen Hof zu beleuchten.
Die Entstehung des Zyklus steht im Zusammenhang mit der Pilgerreise, die Cosimo III. 1695 nach Assisi unternahm. Während seines Aufenthalts wurde der Großherzog von den Brüdern des Heiligen Klosters in den für den Papst reservierten Räumlichkeiten beherbergt. Bei seiner Abreise erhielt er von den Franziskanern eine kostbare Reliquie, ein Fragment des Bußgewandes des Heiligen Franziskus. Nach seiner Rückkehr nach Florenz beauftragte Cosimo III. Nasini mit der Anfertigung von fünf Gemälden für das Heilige Kloster, die als Zeichen der Dankbarkeit für den empfangenen Gastfreundschaft gedacht waren. Die Gemälde wurden bereits Anfang Januar 1696 nach Assisi geschickt und in der Wohnung, in der der Herrscher gewohnt hatte, in eigens dafür angefertigten Stuckrahmen aufgehängt, die vom Großherzog selbst finanziert worden waren.
Die Geschichte dieses Auftrags ist Teil der Beziehungen zwischen Giuseppe Nicola Nasini, Cosimo III. und dem künstlerischen Umfeld am Hof. Nasini, der 1657 in Castel del Piano geboren wurde, absolvierte seine Ausbildung in Rom und Venedig, auch dank der direkten Unterstützung des Großherzogs, der seine Karriere aufmerksam verfolgte. Nach den Jahren an der Accademia Medicea in Rom und seinem Aufenthalt in Venedig wurde der Maler 1689 zum Ehrenkammerdiener und 1690 zum Leiter der Zeichnungssammlung der Galleria di Firenze ernannt. Der Auftrag für die Franziskaner-Gemälde erfolgte somit in einer fortgeschrittenen Phase der Beziehung zwischen dem Künstler und seinem wichtigsten Auftraggeber aus dem Hause der Medici.
Zu dieser Beziehung gesellte sich die zu der Familie Riccardi, die seit 1659 Eigentümerin des alten Medici-Palasts in der Via Larga war, dem heutigen Palazzo Medici Riccardi. Zum Zeitpunkt des Auftrags für den Franziskanerzyklus gehörte das Gebäude nämlich nicht mehr den Medici: Es war 1659 von den Riccardis erworben und zu ihrem florentinischen Wohnsitz umgestaltet worden. In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts war der Palast Gegenstand eines umfangreichen Erweiterungs- und Renovierungsprogramms, an dem einige der bedeutendsten in der Stadt tätigen und dem höfischen Umfeld nahestehenden Künstler beteiligt waren.
Auch Nasinis Tätigkeit für den Marquis Francesco Riccardi zeugt somit von der bestehenden Verbindung zwischen dem großherzoglichen Hof und einer der einflussreichsten Familien des damaligen Florenz. Gerade diese Verflechtung zwischen den Auftraggebern aus dem Hause Medici und den Riccardi ist eines der Elemente, die in der Ausstellung näher beleuchtet werden, die anhand der vier Gemälde aus dem Sacro Convento die Protagonisten und den Kontext anhand von Gemälden, Porträts, Skulpturen, Medaillen und Dokumenten rekonstruiert.
Den ideellen Auftakt des der Franziskaner-Geschichte gewidmeten Rundgangs bildet der „Heilige Franziskus mit Stigmata im Gebet vor dem Kreuz“ von Lodovico Cardi, genannt il Cigoli, aus dem Kloster San Francesco dei Frati Minori di Toscana. Neben diesem Gemälde sind Bilder von Giuseppe Nicola Nasini und verschiedene Darstellungen von Cosimo III. zu sehen, die dazu beitragen, den Protagonisten des Auftrags ihre Identität zurückzugeben.
Einen besonders bedeutenden Teil des Dokumentenbestands bilden die fünf Briefe, die zwischen Januar und Mai 1696 zwischen Florenz und Assisi ausgetauscht wurden. Anhand dieser Briefe lassen sich die verschiedenen Phasen nach der Fertigstellung der Gemälde nachvollziehen: der Versand der Bilder, ihre Ankunft im Heiligen Kloster, die Anfertigung der Rahmen sowie die Reaktionen der Franziskaner und von Cosimo III. selbst. Anhand dieser Unterlagen lässt sich somit nicht nur die Entstehungsgeschichte des Gemäldezyklus rekonstruieren, sondern auch die Bedeutung, die dem großherzoglichen Geschenk von Anfang an beigemessen wurde.
Der Ausstellungsparcours präsentiert zudem ein Faksimile der Vorzeichnung für „Der sterbende Heilige Franziskus in der Kutte“, die in der Sammlung Chigi Saracini in Siena aufbewahrt wird. Das Blatt dokumentiert die Arbeit an der Ausarbeitung der Komposition, die Nasini vor der Umsetzung auf die große, für Assisi bestimmte Leinwand geleistet hat.
Zu dem Auftrag von 1695 gesellt sich zudem der Reliquienschrein mit dem Gewand des Heiligen Franziskus, der aus der „Compagnia delle Stimmate“ der Basilika San Lorenzo stammt. Der Schrein bewahrt Reliquien des Gewandes des Heiligen, die 1710 von Cosimo III. der florentinischen Bruderschaft gestiftet wurden, und erweitert den Rundgang um die Beziehung zwischen dem Großherzog, der franziskanischen Spiritualität und der Stadt Florenz.
Die fünf im Jahr 1695 in Auftrag gegebenen Gemälde blieben lange Zeit im Heiligen Kloster von Assisi. In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts wurden sie infolge der Auflösung der religiösen Orden und der Umgestaltung der Klosterräume von ihrem ursprünglichen Standort entfernt und eingelagert.
Die vier erhaltenen Gemälde wurden aus den Lagerräumen geborgen und ab 2017 restauriert. Anschließend wurden sie wieder im Kapitelsaal des Heiligen Klosters, einem der zentralen Räume im Leben der Franziskanergemeinschaft, aufgestellt. Ihre vorübergehende Rückkehr nach Florenz ermöglicht es nun, den historischen und künstlerischen Kontext des Auftrags mehr als drei Jahrhunderte nach seiner Entstehung wiederherzustellen und die Rolle von Cosimo III. in dieser Geschichte sowie eine bedeutende Phase in der Laufbahn von Giuseppe Nicola Nasini neu zu beleuchten. Das Ausstellungsprojekt wird von einem Katalog begleitet, der bei Edifir Edizioni Firenze erschienen ist.
„Acht hundert Jahre nach dem Tod von Franz von Assisi“, sagte Sara Funaro, Bürgermeisterin der Metropolitanstadt Florenz, „sind sein Zeugnis und seine Worte reich an Perspektiven, um jene ‚magnifica humanitas‘ neu zu gestalten, die Leo XIV. in seiner Enzyklika über den durch die Digitalisierung und die künstliche Intelligenz ausgelösten epochalen Wandel beschworen hat. Als Metropolstadt würdigen wir den Heiligen Franziskus mit der Ausstellung einiger Werke des Barockmalers Giuseppe Nicola Nasini, die Cosimo III. bei ihm für den Sacro Convento in Assisi in Auftrag gegeben hatte – als Zeichen der Dankbarkeit gegenüber den Franziskanern, die ihn aufgenommen hatten. Es ist auch eine Gelegenheit, über die Bedeutung der franziskanischen Präsenz im florentinischen Gebiet nachzudenken, das für Franziskus und seine Mitbrüder der ursprüngliche Ort ihrer Mission war – eine Erinnerung, die durch die Basilika Santa Croce und das Kloster Ognissanti gewürdigt wird –, um über Florenz zu sprechen, doch seine Spuren sind über verschiedene Orte des Gebiets verstreut, als Ausdruck seines Plans der Evangelisierung und des Teilens mit den Schwächsten aller Zeiten.“
„Die Gemälde von Giuseppe Nicola Nasini für das Kloster in Assisi zeichnen die letzten Momente im Leben des Heiligen Franziskus nach und geben auf der Bildfläche die Intensität eines Lebens und eines Todes wieder, die bis heute inspirierend sind“, erklärt Valentina Zucchi, wissenschaftliche Leiterin des Palazzo Medici Riccardi. „Der großherzogliche Auftrag unterstreicht die religiöse Dimension des Florenz des späten 17. Jahrhunderts und veranschaulicht die künstlerische Sensibilität und die in der Stadt erreichten künstlerischen Qualitäten, für die Nasini ein geschätzter Vertreter war. Das Projekt bietet der Öffentlichkeit somit einen Einblick in ein neues und eindrucksvolles Kapitel des Spätbarocks in Florenz, das zudem mit den Arbeiten in Verbindung steht, die der Künstler selbst auf Anregung der Markgrafen Riccardi im Palast ausgeführt hat.“
„Die Ausstellung“, erklärte der Kurator der Ausstellung, Riccardo Spinelli, „ist eine Hommage des Palazzo Medici Riccardi an den Schutzpatron Italiens anlässlich seines 800. Todestages. Zu diesem Anlass wird eine Episode des mediceischen Mäzenatentums nach Florenz zurückgebracht und der Bevölkerung vorgestellt, die auf die Initiative von Cosimo III. de’ Medici zurückgeht, der 1695 einen seiner Lieblingsmaler, den Sieneser Giuseppe Nicola Nasino, fünf Gemälde mit Geschichten des Heiligen Franziskus für das Kloster in Assisi in Auftrag gab, wo vier der fünf – eines ist leider verloren gegangen – seit über drei Jahrhunderten aufbewahrt werden“.
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| Cosimo III., der Heilige Franziskus und Nasini: Der 1695 in Auftrag gegebene Zyklus kehrt nach Florenz zurück |
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