Con motivo del centenario del fallecimiento de Mary Cassatt (Pittsburgh, 1844 – Château de Beaufresne, 1926), el Museo de Orsay de París presenta una de las exposiciones más esperadas en Francia dedicada a la artista estadounidense, una de las pintoras más destacadas del impresionismo. A pesar del papel destacado que desempeñó dentro del movimiento, los museos nacionales franceses aún no le habían dedicado una gran exposición monográfica. Comisariada por Caroline Corbeau-Parsons, conservadora de Artes Gráficas y Pintura del Musée d’Orsay, y Anne Robbins, conservadora de Pintura del mismo museo, la exposición, titulada «Mary Cassatt. La independiente, podrá visitarse del 6 de octubre de 2026 al 31 de enero de 2027 y forma parte de las celebraciones del 40.º aniversario del Musée d’Orsay.
Mary Cassatt se definía con orgullo como «estadounidense, decidida y sinceramente estadounidense», pero su trayectoria artística estuvo profundamente marcada porEuropa. Tras viajar durante mucho tiempo y estudiar la tradición de los grandes maestros del pasado, Cassatt se estableció definitivamente en Francia, donde viviría durante unos sesenta años. Su determinación se refleja también en las palabras con las que reivindicaba su autonomía: «¡Soy independiente! Puedo vivir sola y me gusta trabajar». Es precisamente el concepto de independencia el que constituye el hilo conductor de la exposición. A través de un recorrido cronológico y temático, la muestra pretende analizar las diferentes etapas de la carrera de Cassatt, mostrando cómo su búsqueda artística se desarrolló en paralelo a la conquista de una autonomía personal y profesional cada vez mayor.
El recorrido expositivo reúne unas ochenta pinturas, pasteles y grabados, procedentes de colecciones europeas, tanto públicas como privadas, y de importantes instituciones estadounidenses. Muchas de las obras procedentes de colecciones estadounidenses rara vez se exponen fuera de Estados Unidos. La exposición cuenta, además, con cartas inéditas y fuentes que hasta ahora no se habían utilizado, lo que permite profundizar en aspectos de la vida y la personalidad de la artista y ofrecer una interpretación actualizada de su obra.
Las obras de sus inicios y los retratos de sus allegados permiten, además, reconstruir el entorno social, los viajes y las experiencias que contribuyeron a la formación de su sensibilidad. En un entorno aún predominantemente masculino, Cassatt logró forjarse rápidamente su propia identidad como pintora profesional, trabajando en su estudio con modelos a sueldo.
Uno de los ejes más significativos de la exposición está dedicado a las representaciones de mujeres modernas, protagonistas de la vida social, de los eventos mundanos, de las visitas a domicilio y de las veladas en el teatro. Cassatt observa a estas figuras mientras conquistan progresivamente nuevos espacios de autonomía y participación en la sociedad. Sus imágenes, vivaces e innovadoras, contribuyeron a su reconocimiento en las exposiciones impresionistas. Invitada por su amigo Edgar Degas, la artista participó en cuatro ocasiones en las exposiciones impresionistas, a partir de 1879. La exposición del Musée d’Orsay pretende revalorizar la contribución de Cassatt a estas exposiciones de vanguardia, que se presentaban como alternativas e independientes respecto al sistema oficial.
La autonomía de Mary Cassatt no se manifestó únicamente en la pintura. Sus actividades en el mercado del arte también desempeñaron un papel importante. La artista se especializó en los retratos de «madres con niños», un género muy solicitado en el que alcanzó resultados extraordinarios. Paralelamente, se convirtió en una valiosa asesora para amigos, familiares y coleccionistas estadounidenses interesados en el arte europeo y, sobre todo, en el impresionismo. Cassatt contribuyó así a la formación de importantes colecciones impresionistas en Estados Unidos, desempeñando un papel fundamental en la difusión de la pintura francesa al otro lado del Atlántico. A principios de la década de 1890, la independencia económica que había alcanzado le permitió además adquirir una propiedad en el departamento de Oise. El castillo, rodeado de un gran parque, se convirtió en el escenario de numerosas obras que representaban a mujeres y niños al aire libre, caracterizadas por colores luminosos y vibrantes.
Uno de los momentos más importantes de la carrera de Mary Cassatt fue la realización de *Modern Woman*, la monumental decoración encargada para el *Pavillon de la Femme* de la Exposición Universal de Chicago de 1893. La obra, hoy perdida, tenía unas dimensiones extraordinarias (unos 4 metros por 18) y supuso uno de los proyectos más ambiciosos que emprendió la artista. El Musée d’Orsay reconstruirá su historia a través de grabados y pasteles relacionados con la realización del proyecto, además de un vídeo dedicado a la restauración digital de la monumental decoración.
La exposición profundizará también en la célebre serie de las Dix Planches en couleurs, poniéndola en relación con la etapa más experimental de la investigación de Cassatt y con sus ideas progresistas sobre la educación femenina.
La idea de independencia defendida por Mary Cassatt fue mucho más allá de su actividad artística. De hecho, la artista fue una firme defensora de la lucha de las mujeres por el derecho al voto. En 1915 organizó en Nueva York, junto con su amiga Louisine Havemeyer, una exposición en apoyo del movimiento por el sufragio femenino. El recorrido por el Musée d’Orsay concluye precisamente con una selección de pinturas presentadas en aquella ocasión, lo que pone de relieve el vínculo entre la producción artística de Cassatt y su creciente compromiso cívico. La exposición pretende así ofrecer el retrato de una artista que no solo fue una figura destacada del impresionismo, sino también una mujer que forjó su propio camino de forma autónoma en un entorno dominado por los hombres, convirtiendo el arte, la independencia económica y el compromiso social en elementos inseparables de su identidad.
«Mary Cassatt. La independiente» se organiza en el marco de las celebraciones del 40.º aniversario del Musée d’Orsay, en colaboración con la National Portrait Gallery de Londres y el Museum of Fine Arts de Boston.
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| En el Museo de Orsay, una gran exposición rinde homenaje a la pintora impresionista Mary Cassatt y a su independencia |
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