Incluso antes de que el mundo se convirtiera realmente en «global», las personas, las mercancías, los conocimientos y las culturas ya cruzaban los océanos a lo largo de rutas comerciales que unían continentes muy lejanos. Es desde esta perspectiva que toma forma «Florencia Global: el mundo de Francesco Carletti, c. 1573-1636», la exposición que acoge la Biblioteca Medicea Laurenziana del 9 de octubre de 2026 al 9 de enero de 2027, dedicada a la extraordinaria experiencia del comerciante florentino que, entre 1594 y 1606, realizó un viaje alrededor del mundo.
En 1594, Francesco Carletti, aún joven, parte de Florencia junto a su padre Antonio con un primer destino concreto: Sevilla. Desde allí, ambos llegan a Cabo Verde, donde compran esclavos destinados a la venta en las Américas. Sin embargo, lo que debía ser una experiencia comercial se va transformando progresivamente en un viaje mucho más largo e inesperado, hasta convertirse en una auténtica circunnavegación del globo. La ruta llevó a Carletti a Cartagena, Panamá, Lima y México, para luego continuar a través del océano Pacífico hacia Filipinas, Japón, Macao y China. El mercader llegó así a Goa y a la India, antes de emprender la ruta de regreso a Europa. El viaje concluye con un episodio dramático: el barco es capturado por los holandeses frente a las costas de Santa Elena.
Carletti regresa a Florencia en 1606 y confía el relato de sus experiencias al gran duque Fernando I de Médici en los *Ragionamenti del mio viaggio intorno al mondo*(Reflexiones sobre mi viaje alrededor del mundo), considerados uno de los relatos de viaje más importantes y sorprendentes de la Edad Moderna. Es precisamente siguiendo las etapas de esta larga travesía como la exposición presenta a Florencia como uno de los lugares por los que transitan el comercio, la diplomacia y el saber. Alrededor de 1600, la ciudad no estaba, de hecho, aislada del resto del mundo: al contrario, observaba lo que llegaba de tierras lejanas y acogía sus huellas concretas en forma de objetos, imágenes, plantas, animales, tejidos y libros.
El recorrido expositivo reúne 69 obras, entre grabados, dibujos, objetos, libros, mapas e instrumentos, procedentes de la Biblioteca Medicea Laurenziana y de importantes colecciones florentinas e italianas. En su conjunto, estos materiales reconstruyen la cultura visual y material de la Florencia de hace aproximadamente cuatro siglos y muestran las diferentes formas en que la información, los objetos y las imágenes procedentes de otros continentes llegaban a la ciudad.
Entre las piezas más significativas destaca un atlas chino anotado por el propio Francesco Carletti, testimonio directo de su experiencia y de su interés por los lugares por los que pasó. También se expone una katana japonesa conservada en el Museo Stibbert y una valiosa copia del Shahnameh, el poema épico nacional persa, que se conserva en la Biblioteca Medicea Laurenziana. Completan el recorrido mapas, dibujos e instrumentos que documentan las relaciones y los intercambios entre la Toscana, Asia y el Nuevo Mundo, componiendo el retrato de una sociedad en la que la circulación de personas, mercancías y conocimientos ya era mucho más amplia de lo que podría sugerir la distancia geográfica.
Sin embargo, la exposición no propone una visión celebratoria de la primera globalización. Por el contrario, aborda también los aspectos más controvertidos de la expansión europea y, en particular, la participación del propio Carletti en la trata de esclavos, con la que comenzó su viaje. Esta perspectiva introduce en el recorrido una reflexión crítica sobre los orígenes históricos de la globalización y sus costes humanos. El mundo que narra la exposición aparece así ya profundamente interconectado, pero también atravesado por relaciones de poder y desigualdades: personas, mercancías, ideas y culturas se desplazaban de un continente a otro mucho antes de la época contemporánea, pero estos intercambios solían estar vinculados también a formas de explotación y violencia.
La exposición está organizada por un comité de investigadores formado por Giorgio Riello, del Instituto Universitario Europeo; Paula Findlen, de la Universidad de Stanford; y Brian Brege, de la Universidad de Siracusa, en colaboración con la Universidad de Warwick y el Kunsthistorisches Institut de Florencia. La exposición tiene lugar en la Biblioteca Medicea Laurenziana, dirigida por Francesca Gallori, y cuenta con el apoyo de la Región de la Toscana. El proyecto va acompañado de un catálogo publicado por Mandragora.
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| Florencia y la primera globalización: exposición sobre el viaje alrededor del mundo de Francesco Carletti |
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