«Das bunte Leben», de Vasili Kandinski ( Moscú, 1866 – Neuilly-sur-Seine, 1944), pintado en 1907, será una de las obras más destacadas que Christie’s presentará durante la Frieze Week de Londres. El lienzo, de dimensiones monumentales (130 × 163 centímetros), se subastará el 14 de octubre de 2026 en el marco de la subasta «20th/21st Century: London Evening Sale». La obra, devuelta en junio de 2023 a los herederos de Hedwig Lewenstein-Weyermann, se considera una de las creaciones más destacadas de los años de formación del artista y fue expuesta con gran éxito de crítica en el Salón de Otoño de París el mismo año de su realización.
La historia de *Das bunte Leben* se sitúa en una fase decisiva de la búsqueda artística de Kandinski, vinculada en particular a su estancia en París entre 1906 y 1908. En aquellos años, París era uno de los principales centros de experimentación de la pintura europea. Las exposiciones presentaban las investigaciones de artistas como Paul Cézanne, Georges Seurat y Vincent van Gogh, junto al puntillismo, el posimpresionismo, el fauvismo y las primeras experiencias cubistas. Kandinsky llegó a la capital francesa en 1906 junto con la pintora Gabriele Münter, con quien mantenía una relación, y se instaló inicialmente en la Rue des Ursulines, para luego trasladarse a la cercana Sèvres.
Ambos frecuentaban el Salon des Indépendants y el Salon d’Automne y visitaban las galerías de Berthe Weill, Ambroise Vollard y Clovis Sagot, además de las colecciones de la familia Stein. El contacto con las propuestas de la vanguardia parisina contribuyó a modificar profundamente la visión de Kandinski. Las innovaciones ópticas del puntillismo, la intensidad cromática del fauvismo, el imaginario del simbolismo ydel Art Nouveau y los experimentos posimpresionistas confluyeron en su búsqueda sin que ello se tradujera en la adhesión a un único movimiento. Así, el color comenzó a asumir un papel autónomo, ya no solo descriptivo, sino capaz de expresar emociones y significados espirituales.
Realizada en 1907, *Das bunte Leben* era, hasta ese momento, el lienzo de mayor tamaño que había abordado el artista. La elección de un formato tan amplio respondía también a la ambición de dirigirse a un público amplio y de afirmar su posición en la escena artística parisina. Kandinski abordó el tema de la vida en toda su complejidad, imaginándola dentro de un universo pastoral y utópico. Esta elección se enmarcaba en un contexto en el que temas similares habían sido abordados por Henri Matisse con *Bonheur de vivre* (1905-1906) y por André Derain con *La Danse* ( 1906).
La superficie del lienzo está animada por fondos luminosos y transiciones cromáticas de carácter casi mosaico. En el paisaje aparecen peregrinos, campesinos, santos, figuras nobles, madres y niños, reunidos en un espacio sin una ubicación temporal precisa. La alegría y el dolor, el amor y la pérdida, la vida y la muerte conviven en la composición sin que puedan reducirse a una narrativa unívoca. Los personajes y las situaciones se convierten más bien en elementos a través de los cuales el artista construye una reflexión sobre la complejidad de la experiencia humana.
Numerosos motivos proceden de las leyendas, el folclore y las tradiciones religiosas rusas que habían interesado a Kandinsky desde años anteriores. Entre los árboles aparece también un jinete a caballo, motivo destinado a desarrollarse en la iconografía posterior delBlaue Reiter. Otras figuras evocan a santos y héroes de la tradición iconográfica rusa. Estas referencias adquieren un valor simbólico, vinculando la memoria personal del artista con una representación más universal de la existencia.
A la relevancia artística del cuadro se suma una procedencia marcada por la historia de la persecución y la restitución de las obras de arte. En noviembre de 1927, *Das bunte Leben* fue adquirido por el empresario y coleccionista neerlandés Emanuel Albert Lewenstein y su esposa, Hedwig Lewenstein-Weyermann. Emanuel estaba al frente de Lewenstein, una empresa de máquinas de coser que figuraba entre las empresas industriales más conocidas de los Países Bajos. La pareja había reunido una colección de arte moderno que incluía a artistas holandeses y figuras destacadas de la vanguardia europea, en parte gracias a las relaciones con el primo de Emanuel, Paul Citroën, artista y fotógrafo formado en la Bauhaus, quien le puso en contacto con los círculos progresistas berlineses del expresionismo y el modernismo.
Con la ocupación alemana de los Países Bajos, la familia se vio afectada por la confiscación de sus bienes. En octubre de 1940, pocos meses después de la invasión, las obras de la colección Lewenstein se dispersaron. Das bunte Leben, que por entonces se encontraba cedida al Stedelijk Museum, fue retirada del museo, subastada y adquirida por el coleccionista Salomon B. Slijper. Posteriormente, la obra permaneció la mayor parte del tiempo bajo custodia de museos en los Países Bajos, hasta que la Bayerische Landesbank la adquirió a la familia de Slijper en 1972. Desde 1973 se cedió en préstamo a largo plazo al Lenbachhaus de Múnich, donde ha permanecido expuesta al público durante más de cincuenta años.
Tras la guerra, los hijos de Emanuel y Hedwig, Robert y Wilhelmine Lewenstein, dedicaron décadas a la búsqueda de las obras que habían pertenecido a sus padres. Tras un largo trabajo de reconstrucción de la procedencia y una acción legal llevada a cabo con sus propios asesores y con Mondex Corporation, los herederos de Hedwig Lewenstein-Weyermann lograron en junio de 2023 la restitución de *Das bunte Leben* por parte del Bayerische Landesbank.
Antes de su presentación en Londres, el cuadro será expuesto por Christie’s en Zúrich del 2 al 4 de septiembre, en París del 10 al 12 de septiembre, en Nueva York del 17 al 20 de septiembre y en Hong Kong del 22 al 29 de septiembre. En Londres, por su parte, estará expuesto al público a partir del próximo 8 de octubre, con vistas a la subasta del 14 de octubre de 2026.
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| Una obra emblemática de Kandinsky sale a subasta en Christie’s tras su devolución a los herederos |
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