Ha fallecido a los 92 años Franco Fontana, uno de los grandes maestros italianos de la fotografía contemporánea. El fotógrafo de Módena, considerado uno de los máximos exponentes a nivel mundial de la fotografía artística contemporánea, falleció en su domicilio.
Nacido en Cognento, una localidad de Módena, en 1933, Fontana comenzó a fotografiar en 1961, frecuentando inicialmente los círculos de los clubes fotográficos y dedicándose principalmente a la fotografía amateur, aunque ya en aquellos años llevaba a cabo investigaciones estéticas sobre diversos temas. Entre ellas, resultaron especialmente relevantes las investigaciones dedicadas a la expresión abstracta del color, llevadas a cabo en un periodo histórico en el que la fotografía abstracta se buscaba casi exclusivamente en blanco y negro. Su estilo personal tomó forma a finales de los años sesenta, bajo la influencia del expresionismo abstracto y del minimalismo: entre sus referentes figuraban artistas contemporáneos de poco más de su edad, como Mark Rothko, Barnett Newman y Ed Reinhardt. La obra de Fontana, centrada en la forma y el color, se diferenciaba claramente de la fotografía artística clásica en blanco y negro que dominaba la escena en aquellos años.
En 1963 expuso en la Tercera Bienal Internacional del Color de Viena, y al año siguiente la revista *Popular Photography* le dedicó por primera vez un reportaje fotográfico, acompañado de un texto crítico firmado por Piero Racanicchi. Sus primeras exposiciones individuales se remontan a 1965 en Turín, en la Società Fotografica Subalpina, y a 1968 en Módena, en la Galleria della Sala di Cultura: precisamente la exposición en su ciudad natal supuso un punto de inflexión significativo en su trayectoria de investigación artística.
Fontana siempre se mostró especialmente interesado en el juego de las interacciones cromáticas, y sus primeros experimentos con la fotografía en color, ya en los años sesenta, tuvieron un impacto muy innovador y disruptivo desde el punto de vista estilístico. Fontana trabajaba con cámaras de 35 milímetros y adoptaba puntos de vista distantes mediante el uso de teleobjetivos, una técnica que le permitía aplanar los contornos del paisaje, transformando campos y cultivos en franjas de color intenso y saturado. El fotógrafo y crítico Franco Lefèvre definió este enfoque particular como una forma de «paisajismo dialéctico». En 2019, con motivo de la retrospectiva que se le dedicó, titulada Sintesi, organizada en la Fundación Modena Arti Visive, la comisaria Diana Baldon describió sus composiciones geométricas como caracterizadas por colores brillantes, perspectivas planas y un lenguaje geométrico, formal y minimalista, subrayando cómo este enfoque, adoptado ya en los años sesenta, había aportado nueva vitalidad al campo de la fotografía creativa en color, en un momento histórico en el que el colorido no estaba en absoluto de moda en la fotografía artística. La comisaria señaló además que la forma de fotografiar de Fontana acababa desmaterializando los objetos captados, que perdían tridimensionalidad y realismo para convertirse en parte de un dibujo abstracto.
Además del paisaje rural, que probablemente sigue siendo el tema más identificado con su obra, Fontana aplicó su sensibilidad gráfica también a otros ámbitos, desde la arquitectura urbana hasta el retrato, pasando por la moda, la naturaleza muerta y el desnudo. Sus fotografías también se han utilizado como portadas de algunos discos publicados por el sello discográfico de jazz ECM Records.
A lo largo de su dilatada carrera, Fontana ha realizado más de cuatrocientas exposiciones individuales y ha participado en numerosas exposiciones colectivas en instituciones de primer orden a nivel internacional, entre ellas la Maison Européenne de la Photographie de París, el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, el Museo Metropolitano de Fotografía de Tokio y el Palacio Real de Milán. El fotógrafo también ha colaborado con publicaciones internacionales como Time, Life, Vogue EE. UU., Vogue Francia, Il Venerdì de La Repubblica, Sette del Corriere della Sera, Panorama, Class y el alemán Frankfurter Allgemeine, además de haber trabajado en numerosas ocasiones en campañas publicitarias de marcas como Fiat, Volkswagen, Sony, Volvo, Canon, Kodak, Snam, Robe di Kappa y MaxMara.
Sus obras se conservan en más de cincuenta museos de todo el mundo, entre los que se encuentran, además del ya mencionado museo de Tokio, el George Eastman House International Museum of Photography and Film de Rochester, el Museo Ludwig de Colonia, el Museo de Arte Moderno de San Francisco, el Museo de Bellas Artes de Boston, el Museo de Arte Moderno de París, el Museo Pushkin de Bellas Artes de Moscú, la Galería Nacional de Victoria de Melbourne, el Museo Victoria and Albert de Londres, la Galería de Arte Moderno de Turín, el Museo de Bellas Artes de Houston (Texas), además de importantes colecciones bancarias como las del Deutsche Bank, UniCredit y UBS. Entre otras instituciones que conservan obras del fotógrafo de Módena figuran también el Museo Nacional de Bellas Artes de Buenos Aires, el Museo de Arte Muscarelle de Williamsburg, el museo WestLicht de Viena, el IVAM —Instituto Valenciano de Arte Moderno—, el Musée de l’Elysée de Lausana, el MAXXI y el MACRO de Roma, el MyArt Museum de Seúl, el Museo de Santa Giulia de Brescia y el Museo de la Ara Pacis, también en la capital.
Como prueba de la complejidad y la relevancia internacional de su obra, se han dedicado más de setenta volúmenes a la figura y la obra de Fontana, publicados por editoriales italianas, francesas, alemanas, suizas, españolas, estadounidenses y japonesas. A lo largo de su carrera, el fotógrafo ha expuesto en museos públicos y galerías privadas de todo el mundo, con un total de más de cuatrocientas exposiciones, entre individuales y colectivas.
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| Adiós a Franco Fontana, maestro de la fotografía en color |
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