El Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO ha aprobado la inscripción del yacimiento arqueológico de Sebastia, en Cisjordania (Palestina), y el conjunto de castillos de la región de Jabal Amel, en el Líbano, en la Lista del Patrimonio Mundial y, al mismo tiempo, también en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. La decisión se tomó el viernes durante la reunión del Comité que se celebra actualmente en Busan, en Corea del Sur, a pesar de la oposición de Israel. De hecho, antes de la votación, el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí había instado al Comité a rechazar las candidaturas presentadas para Sebastia y para los castillos de la zona de Jabal Amel, alegando que se trataba de una «instrumentalización del patrimonio cultural». No obstante, la UNESCO aprobó ambas inscripciones, justificando la decisión de incluirlas también en la Lista del Patrimonio en Peligro por la situación de emergencia provocada por los conflictos en curso en Oriente Medio. En los últimos meses, las autoridades culturales y los ciudadanos, tanto en el Líbano como en Cisjordania, han solicitado en repetidas ocasiones una intervención internacional para salvaguardar los yacimientos arqueológicos amenazados por las operaciones militares israelíes.
Sebastia se encuentra en una colina a unos diez kilómetros al noroeste de Nablus, en la Cisjordania ocupada por Israel. El yacimiento conserva vestigios arqueológicos de sucesivas ocupaciones por parte de diversas civilizaciones, al menos desde el siglo IX a. C., cuando Samaria-Sebastia fue la capital del Reino de Israel del Norte, pasando por los periodos helenístico, romano, bizantino e islámico, con restos arquitectónicos que se remontan a la época de las Cruzadas, así como a los periodos ayubí/mameluco y otomano, cuando era una de las «Ciudades del Trono». A diferencia de muchas ciudades habitadas de forma ininterrumpida, en las que el desarrollo urbano posterior ha ocultado los restos más antiguos, Sebastia conserva vestigios arqueológicos relativamente directos de sus principales épocas de desarrollo hasta el período palestino contemporáneo, lo que permite una interpretación clara de los sucesivos sistemas políticos, religiosos y urbanos que permanecen físicamente interconectados. De hecho, la importancia histórica y arqueológica de la zona la ha convertido a lo largo de los años en un punto central de las controversias sobre la conservación del patrimonio y la gestión del territorio.
Por su parte, el conjunto de los castillos de Jabal Amel comprende cinco asentamientos fortificados situados en esta región histórica del sur del Líbano: Qalaat Al Chakif (Castillo de Beaufort), Qalaat Tibnin (Castillo de Toron), Qalaat Chakra (castillo de Dubieh), Qalaat Deir Kifa (castillo de Maron) y Qalaat Chama’ (castillo de Chama’). Situados en importantes colinas y crestas estratégicas que dominaban las principales vías de comunicación regionales, los castillos formaban una red defensiva y administrativa integrada que controlaba los movimientos, las comunicaciones y los recursos agrícolas en un vasto territorio. Construidos entre la Edad Media y el siglo XIX, ilustran las sucesivas fases de ocupación y adaptación por parte de los cruzados, los ayubíes, los mamelucos, los otomanos y los soberanos feudales locales. Sus fortificaciones, las torres del homenaje, las torres, las puertas y los barrios residenciales conservan el testimonio del continuo intercambio de conocimientos militares, técnicas constructivas y prácticas de gestión territorial entre las tradiciones europeas y de Oriente Medio, demostrando al mismo tiempo la evolución de la arquitectura defensiva y de la red fortificada a lo largo de casi un milenio.
Además, en los últimos meses, el Gobierno israelí ha impulsado una propuesta legislativa para asumir el control total del yacimiento. Según los aproximadamente 3.500 habitantes palestinos de la localidad, que se ganan la vida gracias a los olivares de los alrededores, la iniciativa constituiría un pretexto para expropiar amplias extensiones de terreno y favorecer la expansión de los asentamientos israelíes. La inclusión de Sebastia en la Lista se produce, además, en un momento caracterizado por el aumento de la violencia de los colonos israelíes contra las aldeas palestinas de Cisjordania, incluida la zona en torno a Nablus.
Entre los yacimientos libaneses incluidos en la Lista figura también el castillo de Beaufort, conocido como Qalaat al-Shaqif, uno de los cinco castillos cruzados de la zona de Jabal Amil reconocidos por la UNESCO. La fortaleza fue atacada directamente por las fuerzas israelíes en el mes de mayo. El ejército israelí había difundido además imágenes que mostraban a sus militares en el interior del castillo durante un avance hacia las aldeas del sur del Líbano. Construido originalmente en 1137, el complejo representa, según la UNESCO, uno de los ejemplos mejor conservados de arquitectura medieval de fortalezas del Oriente Próximo. En 2024, el sitio ya había obtenido de la organización una protección reforzada en caso de conflicto armado.
Durante la misma reunión, el Comité decidió también incluir la ciudad libanesa de Tiro en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro. Reconocida ya como Patrimonio de la Humanidad desde 1984, Tiro fue fundada por los fenicios y constituyó durante siglos uno de los principales centros marítimos y comerciales del Mediterráneo antiguo. La ciudad moderna se ha visto afectada por los bombardeos aéreos israelíes y se han producido algunas explosiones en las proximidades de los principales yacimientos arqueológicos, entre ellos la columnata, las termas romanas y la necrópolis, circunstancia que ha contribuido a la decisión de la UNESCO de reforzar las medidas de protección.
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| El yacimiento palestino de Sebastia pasa a ser Patrimonio de la Humanidad, a pesar de la oposición de Israel |
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