Se ha puesto en marcha VISTA —Visual Investigation of Santa Maria foris portas: Techniques & Analysis—, una nueva campaña de investigación científica dedicada a los frescos de la iglesia de Santa Maria foris portas, situada en el Parque Arqueológico de Castelseprio, en la provincia de Varese, lugar incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2011. Promovido por la Dirección Regional de Museos Nacionales de Lombardía, organismo dependiente del Ministerio de Cultura, el proyecto ha sido concebido científicamente por dicho organismo, que también se encarga de su ejecución.
Las actividades darán comienzo el lunes 28 de septiembre y se prolongarán hasta finales de octubre de 2026. Para permitir la instalación de las estructuras necesarias para las investigaciones y el desarrollo de las operaciones en condiciones de seguridad, la iglesia permanecerá cerrada al público durante la campaña de investigación.
Los frescos del ábside oriental de Santa María foris portas, descubiertos en 1944 bajo decoraciones posteriores, se consideran uno de los principales ejemplos de la pintura europea de la Alta Edad Media. Su excepcional calidad ejecutiva y la singularidad del ciclo pictórico los han situado en el centro del debate científico internacional durante más de ochenta años. Sin embargo, siguen sin resolverse varias cuestiones relativas a la identidad del pintor, la cronología de las pinturas y las técnicas utilizadas para realizarlas. También el complejo programa iconográfico, ampliamente inspirado en los Evangelios apócrifos, sigue siendo objeto de comparaciones e interpretaciones por parte de los estudiosos.
VISTA se centra en estas cuestiones, con el objetivo de adquirir nuevos conocimientos también sobre el estado de conservación de los frescos y de construir una base científica actualizada para las futuras estrategias de conservación y puesta en valor. Al frente del proyecto se encuentra Luca Polidoro, arqueólogo y director del Parque Arqueológico de Castelseprio. El grupo de trabajo, perteneciente a la Dirección Regional de Museos Nacionales de Lombardía, cuenta además con Rosario Maria Anzalone, director de la Dirección Regional de Museos Nacionales de Lombardía; Flora Berizzi, historiadora del arte; y SaraRossotti, restauradora.
La campaña cuenta también con la participación de diversos institutos de investigación italianos e internacionales en el marco de la red europea E-RIHS (European Research Infrastructure for Heritage Science). Participan el CNR, a través del Instituto de Ciencias y Tecnologías Químicas «Giulio Natta» y el Instituto de Ciencias del Patrimonio Cultural; el Centro de Excelencia SMAArt (Scientific Methodologies applied to Archaeology and Art) de la Universidad de Perugia; el Instituto HUN-REN ATOMKI de Investigación Nuclear de Hungría y el Laboratoire Archéomatériaux et Prévision de l’Altération de Francia.
Los estudios serán principalmente no invasivos y recurrirán a diversas tecnologías para el estudio del patrimonio cultural. La espectroscopia, la cartografía química, el análisis hiperespectral y los estudios con rayos X permitirán examinar las técnicas pictóricas e identificar los pigmentos, los aglutinantes y otros materiales utilizados por el artista. Además, los análisis permitirán detectar posibles fenómenos de deterioro y recopilar nuevos datos útiles para comprender la historia de la iglesia y sus decoraciones.
VISTA forma parte de un programa de investigación puesto en marcha por la Dirección Regional de Museos Nacionales de Lombardía en 2024, cuyo objetivo es realizar una reinterpretación integral de Santa Maria foris portas mediante la combinación de la arqueología, la historia del arte, la conservación, la investigación archivística y las ciencias aplicadas al patrimonio cultural. Una etapa de este proceso fue el coloquio «Santa Maria foris portas de Castelseprio. Archivos, arte y arqueología en diálogo», organizado en junio de 2025 con la participación de estudiosos e investigadores procedentes de toda Italia. Las actas de la jornada de estudios se encuentran actualmente en proceso de publicación y recopilarán los resultados de la primera fase de las investigaciones, dedicada a las fuentes históricas, los archivos, la arqueología y el análisis histórico-iconográfico de las pinturas.
Con VISTA, a la investigación histórica, arqueológica, archivística e histórico-artística se suman, por tanto, metodologías científicas y tecnologías avanzadas. El objetivo es integrar datos procedentes de diferentes disciplinas en un marco interpretativo común, con el fin de ampliar los conocimientos sobre la iglesia y sus pinturas. El proyecto también incluye algunas actividades dirigidas al público. La primera está programada para el domingo 27 de septiembre, en el marco de las Jornadas Europeas del Patrimonio, cuando Luca Polidoro presentará VISTA durante dos visitas guiadas al Parque Arqueológico de Castelseprio, a las 15:00 y a las 16:30.
Una vez finalizada la campaña de análisis, la iglesia de Santa María foris portas contará además con una nueva disposición museística. El proyecto prevé un recorrido de visita renovado y accesible, contenidos actualizados a partir de los últimos avances de la investigación y un nuevo sistema de iluminación diseñado para mejorar la experiencia de visita del monumento y de las pinturas. Para permitir la realización de la nueva exposición, la iglesia permanecerá cerrada al público durante algunas semanas.
El proyecto VISTA se enmarca así en las actividades de investigación y puesta en valor desarrolladas en Castelseprio, con la integración de estudios científicos, conservación y actualización de los instrumentos de disfrute. Los resultados de los análisis servirán para profundizar en el conocimiento de los frescos, con el fin de aportar nuevos datos útiles para su comprensión y para las posteriores estrategias de protección y conservación.
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| Nuevos análisis sobre los frescos de Santa Maria foris portas en Castelseprio (Varese) |
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