Un visitante invidente del Museo Británico ha decidido demandar al museo londinense porque, según sostienen sus abogados, el museo está infringiendo las leyes de igualdad al no ofrecer visitas guiadas con audiodescripción para la exposiciónsobre el Tapiz de Bayeux. El famoso bordado, de casi setenta metros de longitud, que narra la conquista de Inglaterra por parte de Guillermo I en 1066, solo puede ser contemplado por los visitantes durante un tiempo limitado y desde una plataforma elevada, debido a las restricciones impuestas a su exposición a la luz. Pero precisamente las medidas diseñadas para proteger la obra han planteado una cuestión sobre la accesibilidad de la exposición: ¿cómo puede una persona ciega vivir la misma experiencia si no se le ofrece un recorrido con audiodescripción?
Esta pregunta es el núcleo de la demanda judicial interpuesta en el Reino Unido por el doctor Yusuf Ali Osman, el visitante ciego que se dirigió al Museo Británico con motivo de la exposición dedicada al Tapiz de Bayeux. Sus abogados sostienen que la decisión del museo de dar prioridad a las visitas autónomas —dictada también por la necesidad de limitar el número de personas presentes ante la obra— podría constituir un incumplimiento de las obligaciones previstas en la Ley de Igualdad.
El caso se refiere, por tanto, a una de las exposiciones más esperadas por el público británico y, al mismo tiempo, a una cuestión muy concreta: la forma en que un museo puede conciliar la conservación de una obra extremadamente delicada con el derecho de los visitantes con discapacidad a conocerla y disfrutarla.
Osman había preguntado al Museo Británico si se organizarían visitas presenciales con audiodescripción. La respuesta inicial, según informaron sus abogados, no preveía una modalidad destinada específicamente a los visitantes ciegos. De ahí la reclamación. «Me gustaría poder visitar el Tapiz de Bayeux y verlo en persona», declaró Osman. «Entiendo que existan importantes restricciones en cuanto a las modalidades de exposición del tapiz, pero es decepcionante constatar que a los visitantes ciegos no se les ofrezca la posibilidad de admirarlo mediante una descripción auditiva».
La postura del Museo Británico, sin embargo, ha cambiado o, al menos, se ha matizado a lo largo de este asunto. De hecho, un portavoz de la institución ha declarado que el museo está programando visitas específicas que incluirán una descripción de audio dedicada. Además, se está estudiando la posibilidad de incorporar una visita separada con descripción de audio dentro de la audioguía de la exposición, disponible a través de una aplicación.
No obstante, la cuestión no se refiere, por tanto, únicamente a la presencia o ausencia de una audioguía, sino a la forma en que se concibe el propio acceso a una obra que, por sus características materiales y de conservación, no puede tratarse como una exposición normal. El Tapiz de Bayeux es, de hecho, una pieza de unos setenta metros de longitud y su exposición impone condiciones especiales. Los poseedores de la entrada pueden observarlo durante cuarenta minutos desde una plataforma elevada. La limitación de la cantidad de luz a la que puede exponerse obliga a controlar también el número de visitantes y la forma en que el público interactúa con la obra. Son precisamente estas restricciones las que han contribuido a la gran demanda que ha suscitado la exposición. La primera tanda de entradas se agotó y generó casi 2,5 millones de libras esterlinas, lo que equivale a casi 3 millones de euros. El interés del público se ha manifestado, por tanto, incluso antes de que la exposición pudiera visitarse en las condiciones previstas.
Sin embargo, el caso planteado por Osman pone de manifiesto una contradicción que afecta, de manera más general, al diseño de la experiencia museística. La conservación impone límites al acceso, pero esos límites no eliminan la necesidad de plantearse las diferentes necesidades del público. En el caso del Tapiz de Bayeux, la cuestión resulta especialmente evidente porque la propia forma de presentar la obra constituye una parte esencial de la experiencia.
Según Kate Egerton, abogada del bufete Leigh Day que representa a Osman, el problema se remonta a las obligaciones previstas en la legislación británica en materia de igualdad. «La Ley de Igualdad impone a los prestadores de servicios la obligación de anticiparse a las necesidades de las personas con discapacidad y de adoptar medidas razonables para evitar desventajas sustanciales. Nuestro cliente solicita tener la misma oportunidad que los visitantes videntes de disfrutar de esta exposición». El objetivo que señala el visitante no es, por tanto, obtener condiciones diferentes a las previstas para el resto de espectadores, sino poder acceder a la experiencia mediante un dispositivo adecuado a su condición visual.
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| Un visitante invidente demanda al Museo Británico: el Tapiz de Bayeux no cuenta con audioguía |
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