La pensée muséale. Une définition du travail du penseur de musée

Début janvier, mon ami David Vuillaume, président de NEMO (Network of European Museum Organisations) a posté un lien vers une étude sur les professionnels des musées publiée par l’association allemande des musées. Cette étude est très utile pour confirmer, une fois de plus, les voies et moyens par lesquels le secteur muséal s’est développé au niveau international au cours de la dernière décennie. Il y a dix ans, l’ICOM avait dressé une liste de vingt professions muséales, reconnues à l’époque comme fondamentales dans le paysage muséal. Ce rapport mentionne cinquante-six fonctions. En bref, les développements qui ont eu lieu sont vraiment impressionnants. Tout cela avant que la pandémie ne vienne perturber l’ensemble du système muséal mondial. Dans ce contexte qui semble aujourd’hui si lointain, la controverse du jour concernait, par exemple, le poste de “Head of Coffee” à la Tate, ce qui contribue certainement beaucoup à montrer que le changement et la croissance ne seront pas lisses et linéaires. La Tate s’est empressée de défendre le poste (et le salaire) de son “Head of Coffee”. “Il est injuste de comparer le chef d’un département de conservation avec un chef d’un autre niveau. Tous les départements de la Tate ont une variété de rôles avec différentes responsabilités et différents salaires, y compris les rôles de conservateurs. Nous apprécions tous les membres de notre personnel et nous nous efforçons de les rémunérer correctement pour le travail qu’ils accomplissent à la Tate”. Ces déclarations contribuent à confirmer l’équilibre instable entre les professions traditionnelles et les nouvelles professions dans le secteur des musées. Entre-temps, la Tate a fait savoir à la mi-août qu’elle allait licencier 300 employés du réseau de restauration et de librairie qu’elle gère, avec des restaurants et des cafés sur différents sites à travers la Grande-Bretagne.

Détail du Penseur d’Auguste Rodin

Il est certain que le redémarrage ne sera pas facile, même s’il s’accompagne de la possibilité de repenser entièrement le modèle muséal. Et il est certain que le paysage muséal continuera d’évoluer, peut-être un peu plus rapidement et de manière plus incisive, en réagissant aux nécessités financières et économiques du moment, en recherchant la pertinence et la résilience afin d’être à la hauteur des idéaux qui ont toujours défini l’institution muséale. De nombreux rôles et compétences seront nécessaires pour cette relance. Certains resteront peut-être indéfinis car la situation continue d’évoluer. Les nouvelles compétences peuvent également donner lieu à des tensions entre les professions muséales traditionnelles et celles qui doivent encore être développées, même si la nécessité de ces dernières devrait être reconnue par les institutions les plus tournées vers l’avenir et les mieux informées.

Le “penseur de musée” et ses compétences

J’aimerais ajouter un rôle très important, qui est devenu un besoin urgent pour les musées aujourd’hui. Je définirais cette fonction comme celle d’un "penseur de musée": je pense que le paysage muséal actuel en a grandement besoin. En toute honnêteté, les musées comptent des penseurs dans leurs rangs, mais ils finissent souvent par s’enliser dans des rôles institutionnels considérés comme urgents et bien plus nécessaires. En fait, les musées n’ont souvent pas le temps de réfléchir à l’actualité et à l’avenir, et à la manière dont l’actualité et l’avenir devraient être pensés en même temps. Cela conduit souvent à des situations de “copier-coller” dans lesquelles les idées sont générées davantage en réponse à ce qui semble fonctionner dans l’écosystème du musée que comme résultat direct de l’incubation et d’une approche ascendante. En fait, l’innovation vient souvent des marges de l’écosystème muséal plutôt que des courants majoritaires.

Les formalités vont souvent à l’encontre du besoin de flexibilité, mais elles peuvent parfois être pratiques et utiles... même lorsqu’il s’agit de définir un rôle abstrait et non conventionnel comme celui du penseur de musée. Nous pouvons penser à au moins trois domaines dans lesquels les penseurs de musée peuvent contribuer positivement à la croissance et au développement durables du secteur muséal.

Une image du film Une nuit au musée (2006)

1. Faire réfléchir les employés des musées

Disons-le tout net: de nombreux employés de musées, surtout s’il s’agit de musées de petite ou moyenne taille, n’ont pas le temps de penser à autre chose qu’à leurs besoins et exigences quotidiens. Avec la pandémie de COVID-19, la situation est encore plus critique. Plus les penseurs des musées pourront relever de défis, plus le musée sera en mesure de se positionner pour accueillir le changement, reconnaître et aborder les nouvelles tendances, continuer à être pertinent et, par-dessus tout, rester concentré sur les valeurs fondamentales qui le façonnent et le définissent avant tout.

2. Lire les signes des temps

C’est l’un des besoins les plus pressants des musées au 21e siècle. Il est certain que la pertinence n’est pas figée dans le temps: une institution peut être pertinente et vivante au moment présent, mais peut devenir totalement inutile dans un mois. La pandémie a donné à ce phénomène une rapidité impensable.

Lire les signes des temps exige de la perspicacité, des connaissances et de la sensibilité. Cela va au-delà de la planification stratégique et de la programmation publique et concerne la capacité à comprendre ainsi que les moyens par lesquels les musées peuvent façonner leur avenir. Les penseurs muséaux travaillent mieux avec les musées qui sont tournés vers l’avenir et motivés par le désir d’innover, et qui ne sont souvent pas des institutions grand public ou des musées universels ou internationaux.

3. ... et contrôler la pertinence

Les institutions s’appuient souvent sur des mécanismes de contrôle interne pour renforcer la résilience et laresponsabilité de leurs modèles de gestion. C’est également le cas des penseurs muséaux et des musées.

Le processus qui sous-tend la pensée muséale doit être constant et durable. Il doit se pencher sur les rouages fondamentaux de la machine muséale afin de s’assurer que l’institution reste pertinente en modifiant continuellement les pratiques trop conservatrices à tous les niveaux opérationnels. En surveillant la résilience, les penseurs peuvent être les mieux placés pour identifier les risques du changement et ses limites pour qu’il reste constant.

Ces trois valeurs sont inextricablement liées. On peut donc réellement réfléchir à une description globale de ces trois métiers qui ont peut-être été sous-estimés ou laissés de côté. En tout cas, réflexion ne veut pas dire procrastination.

Enfin, je ne cache pas la prise de conscience dont j’ai fait l’objet avec cette version italienne de mon article original écrit pour The Humanist Museum au début du mois de janvier. La pandémie a rendu le changement plus nécessaire que jamais, accélérant le débat qui existait déjà. Les arguments sont toujours valables aujourd’hui. La pandémie les a rendus encore plus valables.

https://ars.electronica.art/error/en/think/

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