Maintenant que nous nous sommes défoulés avec la Vénus, sommes-nous prêts à accueillir les touristes ?

Et pendant que tout le monde parlait de la Vénus de Botticelli et du caractère erroné, inapproprié, gênant, choquant et déplacé de la campagne signée par le studio Armando Testa pour le ministère du tourisme, la saison touristique a commencé. Tout le monde ne l’a peut-être pas remarqué, mais le mois d’avril vient de s’achever, le premier mois complet du printemps, le mois au cours duquel la majeure partie des touristes qui viennent chaque année en Italie commencent à se déplacer dans nos villes et nos villages. Et à en croire les chroniques locales de certaines des villes et destinations touristiques les plus importantes de notre pays, il semblerait que cette saison ne manquera pas d’être caractérisée par les mêmes problèmes qu’à l’accoutumée: en particulier, par la triade surpeuplement, dégradation et détérioration du patrimoine.

Si nous voulions trouver une date à partir de laquelle commencer la séquence d’épisodes peu édifiants qui ont caractérisé le mois très intense qui vient de s’achever, nous pourrions partir du 8 avril, lorsque nous avons appris la fermeture au public de l’escalier de Monesteroli, près des Cinque Terre, en raison d’un affaissement qui a affecté certaines des 1200 marches en pierre qui en font un sentier escarpé et spectaculaire menant directement à la mer. Les touristes n’ont probablement pas grand-chose à voir avec cette affaire, mais ce qui est certain, c’est que l’affaissement de ces marches nous rappelle à quel point notre patrimoine est fragile. Indépendamment des flux importants de visiteurs. Mais si l’on ajoute quelques milliers de touristes au flux des siècles, il y a fort à parier que l’omelette est assurée.

Depuis quelques années, en effet, le même motif résonne: le tourisme est une ressource, mais s’il n’est pas géré, il devient un problème. Et voici donc les premiers signes de ce qui sera une nouvelle saison touristique marquée par les arguments habituels: tourisme oui, tourisme non, tourisme de qualité oui, tourisme de délit de fuite non, et ainsi de suite. Mais en attendant, le temps passe et les touristes arrivent. En fait, ils viennent beaucoup, parce qu’ils aiment notre pays, et lorsque le calendrier approche des premiers jours fériés, les premiers problèmes commencent. Qui, comme le veut la tradition, partent toujours de la mer. Ou plutôt: des villages de bord de mer, à commencer par ceux des Cinque Terre. Les touristes y sont si nombreux que les maires de ces villages ont demandé au gouvernement une loi spéciale pour réguler le flux de visiteurs. Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza et Monterosso pris d’assaut, chaos sur les quais de gare et +12% de touristes par rapport à 2019. Dans la ville voisine de Portofino, la musique reste la même: des rues pleines à craquer, à tel point que le maire a pris un arrêté interdisant aux touristes de s’arrêter sur la piazzetta au bord de la mer et sur la jetée Umberto I. Il y aura donc juste le temps de prendre un selfie, puis la police pourra appliquer des amendes allant de 68 à 275 euros: il est donc impossible de s’attarder pour voir le paysage et se réconcilier avec la nature. Ceux qui veulent visiter Portofino ne pourront le faire qu’en mode procession. Bon mais pas génial: l’opération a réussi, mais le patient est décédé.

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Et au milieu d’une telle foule, comment prendre un selfie décent ? C’est sans doute ce qu’a pensé ce visiteur qui a décidé de grimper sur la fontaine de Trevi, à Rome, mercredi 25 avril, afin de trouver le bon angle pour prendre quelques belles photos. On ne sait cependant pas s’il a été identifié et verbalisé comme l’a été ce touriste anglais qui, après avoir enlevé son armure de centurion (c’est ainsi qu’il était sobrement vêtu), a plongé dans la même fontaine quelques jours plus tôt. Pour lui, 450 euros d’amende et pour nous, un sentiment récurrent d’impuissance.

Les guides touristiques, qui, au milieu de tant de monde, ne peuvent pas organiser de visites guidées pour leurs groupes, s’énervent eux aussi. Même les guides, comme les maires des Cinque Terre, demandent une régulation du flux car il est impossible de se déplacer parmi les plus de 100 000 visiteurs qui se sont pressés aux Offices pendant le week-end du 25 avril, certaines œuvres devenant inaccessibles à cause de la foule des selfie-takers. Une mode anodine qui devient cependant ingérable si certains jours de fête, qui seraient déjà des jours de billets rouges pour les principaux musées, coïncident avec des jours d’entrée gratuite.

Pour Florence, le problème ne se limite donc pas à quelques jours ou périodes spécifiques, mais dure toute l’année, avec un tourisme de masse qui transforme le centre historique en profondeur: les logements deviennent des B&B, les entreprises des sandwicheries, les magasins des bazars à souvenirs, et le maire n’a d’autre choix que de demander une loi spéciale pour réglementer les locations de courte durée. Avec des déclarations qui arrivent ponctuellement après le 25 avril. De la série: maintenant, supprimons les autocars, parce que nous ne voulons pas finir comme Venise.

Et c’est justement de Venise que nous vient la dernière nouvelle digne d’intérêt: c’est le 27 avril qu’un mannequin s’est fait photographier complètement nu, en choisissant comme décor un beau balcon donnant sur la cour du Palazzo Reale. Pour elle et le photographe, une amende de 750 euros, pour nous la perception habituelle qu’en Italie chacun peut venir et faire ce qu’il veut. Comme ont dû le penser ces touristes filmés en mars en train de plonger dans les canaux directement depuis les toits des palais, ou ceux surpris en août dernier en train de faire du ski nautique sur le Grand Canal.

Et la liste serait longue, très longue. Nous nous arrêterons ici, et nous nous contenterons de demander: maintenant que la récréation est terminée (la référence est évidemment la controverse sur la Vénus d’Armando Testa), peut-on revenir en arrière ou commencer à aborder des questions un peu plus sérieuses ? Une Vénus à vélo imprimée sur une affiche qui durera un an ne doit pas être le premier de nos problèmes. La saison a commencé, les touristes arrivent et continueront d’arriver en masse. Que vont-ils trouver ? Trouveront-ils un pays accueillant, avec des infrastructures qui tiennent la route, avec des systèmes réceptifs qui fonctionnent, avec des villes organisées et efficaces, où tout est fait pour éviter les foules, les dégradations, les incivilités ? Et surtout, que nous laisseront-ils ? En un mot: pouvons-nous les gérer ou serons-nous submergés comme d’habitude ? Avons-nous besoin de plus de touristes ou non ?

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