Adieu à Claes Oldenburg, l'artiste pop qui créait des monuments à partir d'objets ordinaires

L’artiste Claes Oldenburg, né en Suède et naturalisé américain, l’un des principaux représentants du Pop Art, célèbre pour avoir élevé au rang de monuments des objets quotidiens tels que des glaces, des cuillères, des timbres, des pinces à linge, des pinceaux et bien d’autres encore, est décédé aujourd’hui à New York à l’âge de 93 ans. La nouvelle a été annoncée par la galerie Paula Cooper, qui représentait l’artiste américain.

D’origine suédoise, né à Stockholm en 1929 et resté dans son pays natal jusqu’à l’âge de sept ans, il s’installe avec sa famille à Chicago en 1936, et commence en 1946 des études à l’université de Yale, où il reste jusqu’en 1950, avant de passer à l’Art Institute of Chicago, puis de s’installer à New York en 1956. En 1959, il présente sa première exposition personnelle à la Judson Gallery de New York. À partir de là, Oldenburg s’impose sur la scène internationale, se liant au mouvement Pop Art à partir de 1962 et présentant des œuvres telles que The Street (1960), une installation d’œuvres suspendues réalisées à partir de débris urbains, et The Store (1961), une exposition de petites sculptures en plâtre d’objets quotidiens installées dans une vitrine de magasin. En 1963, il s’installe à Los Angeles, puis retourne à New York. En 1966, il expose au Moderna Museet de Stockholm et réalise l’année suivante son premier monument pour un espace public, commençant à développer sa poétique de l’objet quotidien élevé au rang de monument. La consécration définitive intervient en 1969 avec l’exposition au Museum of Modern Art de New York (1969).

En 1970, Oldenburg rencontre l’historienne de l’art Coosje van Bruggen, avec laquelle il forme une association artistique qui durera toute sa vie. Continuant à explorer le potentiel des objets quotidiens, Oldenburg et van Bruggen conçoivent et installent ensemble des sculptures monumentales dans des villes du monde entier. S’inspirant de fruits, d’outils de travail, de jouets d’enfants et autres, les deux artistes ont agrandi et animé de nombreux objets: des œuvres telles que Spoonbridge et Cherry à Minneapolis, Flying Pins à Eindhoven, Clothespin à Philadelphie et Dropped Cone à Cologne sont devenues des monuments célèbres dans leurs villes respectives. Fasciné par la culture populaire, Oldenburg a identifié et reproduit de nombreux objets emblématiques, tels que le téléphone et le hamburger, dans des œuvres qui transforment des objets familiers en monuments étranges et vivants.

En mars 2022, Oldenburg a inauguré le dernier projet public de sa vie, l’installation Plantoir, Blue au Rockefeller Center de New York. Auparavant, les œuvres d’Oldenburg ont été exposées dans le monde entier: l’exposition anthologique Claes Oldenburg: An Anthology, qui s’est tenue en 1995 à la National Gallery de Washington, au Guggenheim de New York, à la Kunsthalle de Bonn et à la Hayward Gallery de Londres, a été particulièrement importante. En Italie, Claes Oldenburg a exposé avec Coosje van Bruggen lors de l’exposition Scultura per caso qui s’est tenue entre 2006 et 2007 au Castello di Rivoli.

"La perte de Claes Oldenburg, un grand artiste et un bon ami, déclare Paula Cooper, propriétaire de la galerie éponyme, est profondément attristante. Bien qu’Henry Geldzahler m’ait fait découvrir son travail en 1960, je n’ai rencontré Claes qu’au milieu des années 1960, alors que je travaillais à Park Place. À cette époque, il était déjà une force remarquablement puissante parmi ses pairs. Ses premières œuvres, d’une originalité frappante, ont eu une influence considérable sur de nombreux artistes, qui se sont inspirés de sa liberté de pensée et de sa façon radicale de s’exprimer. Lorsqu’il a commencé à collaborer avec Coosje van Bruggen, avec qui j’entretenais une étroite amitié, son travail est devenu plus grandiose et plus audacieux. C’était passionnant de travailler avec Claes, dont l’interprétation étrange des choses était délicieuse et pouvait complètement changer l’humeur.

Adieu à Claes Oldenburg, l'artiste pop qui créait des monuments à partir d'objets ordinaires

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