Adieu à Paolo Giorgio Ferri, le juge qui a combattu les criminels d'art

Le magistrat Paolo Giorgio Ferri est décédé à Rome le 14 juin. Il est mort subitement d’une crise cardiaque, rapporte sa famille. Ferri était connu pour ses nombreuses années d’activité dans la lutte contre les criminels de l’art : pendant une vingtaine d’années, il avait traqué avec succès les trafiquants, les pilleurs de tombes, les marchands corrompus, les receleurs et les directeurs de musées véreux. Sa plus grande intuition a été de porter la lutte contre les prédateurs de l’art devant les tribunaux , et grâce à cette innovation, il a permis à de nombreuses œuvres d’être restituées à leurs propriétaires légitimes.

Né à Rome en 1947, il est diplômé en droit de l’université Sapienza de Rome et entre dans la magistrature en 1977. Sa grande passion pour l’art et l’histoire l’a conduit à se spécialiser dans les délits contre le patrimoine culturel. En tant que procureur adjoint auprès du tribunal de Rome, il a mené de nombreuses enquêtes, dont la capture du marchand Giacomo Medici, qui avait exporté illicitement des milliers d’objets étrusques, grecs et romains d’Italie, et le procès de Marion True, conservatrice du musée Getty de Los Angeles. Le procès s’est achevé en 2011 avec la prescription mais a déclenché une vague de restitutions de la part de nombreux musées américains (dont le Metropolitan de New York, le Museum of Fine Arts de Boston et le Getty lui-même) : la crainte de nouveaux procès était forte. Selon le journaliste Fabio Isman, un de ses amis, Ferri a “ouvert une voie qui, espérons-le, sera suivie”.

“Il est entré dans l’histoire pour avoir écrit l’une des pages les plus importantes de la lutte contre le trafic illicite de biens du patrimoine archéologique, historique et artistique”. Alessandro Garrisi, président de l’Association nationale des archéologues, a déclaré : "Ferri avait très bien compris que le marchand n’était qu’une pièce d’un système beaucoup plus vaste qui va du simple tombarolo arrivant, avec l’intermédiation du trafiquant, jusqu’aux musées publics et aux collections privées du monde entier. Au moment où nous pleurons sa disparition, notre vœu le plus cher est que son bâton soit rapidement repris par des archéologues et des magistrats de même sensibilité, afin que la lutte contre les crimes contre le patrimoine ne connaisse pas de revers et se poursuive avec conviction pour protéger notre patrimoine commun.

Adieu à Paolo Giorgio Ferri, le juge qui a combattu les criminels d'art

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