Cologne : découverte de la plus ancienne bibliothèque d'Allemagne, datant de l'époque romaine

Ce que les experts considèrent comme la plus ancienne bibliothèque d’Allemagne a été découverte à Cologne. Cette découverte est l’œuvre d’une équipe de chercheurs du Römisch-Germanisches Museum (Musée romain-germanique) de la ville allemande, qui a été sollicitée dans le cadre d’une fouille à proximité d’une église protestante du centre de Cologne, dans un quartier où les activités commerciales sont nombreuses. Un bâtiment (un centre communautaire rattaché à l’église) devait être érigé sur le site, mais les travaux ont été interrompus pour permettre de faire la lumière sur les vestiges découverts.

On a d’abord pensé qu’il s’agissait d’une salle publique, mais au fur et à mesure que les fouilles avançaient, les archéologues ont remarqué que les murs présentaient des caractéristiques compatibles avec celles d’une bibliothèque (c’est-à-dire des niches dans les murs pour accueillir des livres et des parchemins, mesurant environ 80 centimètres sur 50), qui, selon les estimations, aurait pu abriter environ 20 000 manuscrits. Selon l’archéologue Dirk Schmitz du Römisch-Germanisches Museum, des niches similaires se trouvent également dans la bibliothèque d’Éphèse. “C’est une découverte incroyable et spectaculaire”, a commenté l’expert, joint par le Guardian. "Elle peut être datée du milieu du deuxième siècle de notre ère, ce qui en fait la plus ancienne bibliothèque d’Allemagne, et peut-être de toutes les provinces du nord-ouest de l’Empire romain. Il est probable que de nombreuses villes romaines possédaient des bibliothèques, mais elles n’ont pas encore été retrouvées. Et si nous n’avions trouvé que les fondations, nous n’aurions pas compris qu’il s’agissait d’une bibliothèque. Nous ne pouvons l’affirmer que parce que les murs ont également été retrouvés ici.

La question se pose maintenant de savoir comment préserver ces ruines très importantes. Il est probable qu’elles seront incluses dans le bâtiment en construction, avec un espace réservé, souterrain, ouvert aux visiteurs.

Photo : les vestiges de la bibliothèque redécouverte.

Cologne : découverte de la plus ancienne bibliothèque d'Allemagne, datant de l'époque romaine

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