Dans le bois sacré de l'Appia Antica, des capteurs intelligents surveillent la santé des arbres historiques.

À l’occasion de la Journée européenne des parcs, le parc régional Appia Antica et la start-up sud-tyrolienne Voix des plantes ont lancé un projet de suivi scientifique dédié aux arbres historiques du Bois sacré, l’un des lieux les plus marquants de la Regina Viarum, reconnue comme patrimoine mondial de l’UNESCO à partir de 2024. Le 24 mai 2026, des capteurs spéciaux capables d’analyser la sève des plantes en temps réel ont été installés, une technologie brevetée développée par Voix des plantes. L’initiative s’inscrit dans le cadre du programme officiel d’événements culturels et environnementaux promus par le Parc et prévoit un suivi continu pendant une période de douze mois. Quelques heures après l’installation, les dispositifs ont commencé à transmettre les premiers signaux physiologiques des arbres, tandis que les premières données traitées seront disponibles dans un mois via la plateforme numérique de la startup.

Le Bosco Sacro est situé dans la Valle della Caffarella, au sein du parc régional de l’Appia Antica, une zone protégée de plus de 4 500 hectares où la nature, l’archéologie et l’histoire coexistent depuis plus de deux mille ans le long de l’ancienne voie romaine. Ici sont conservés des arbres monumentaux d’une valeur extraordinaire, parmi lesquels des peupliers anciens, des chênes pubescents, des oliviers anciens, des ormes, des micocouliers et, surtout, un noyau d’environ 120 chênes verts, dont certains ont plus de 250 ans. C’est précisément dans le Bois Sacré que des capteurs Voix des plantes ont été installés. L’intervention fait partie du vaste programme culturel du Parc présenté au début de l’année 2026 par le conseiller régional Giancarlo Righini, qui l’a décrit comme le premier grand calendrier structuré d’événements de grande envergure depuis la création du Parc. Le choix de la date n’est pas un hasard. La Journée européenne des parcs, promue par la Fédération EUROPARC, célèbre chaque année la valeur des espaces naturels et du patrimoine arboré, en soulignant leur rôle essentiel dans la qualité de la vie urbaine et l’équilibre environnemental des villes.

A l’heure où de nombreux espaces verts en Italie sont au centre de controverses et d’interventions urbanistiques contestées, le Parc de l’Appia Antica représente un exemple vertueux de protection du territoire. Dans ce contexte, le projet Voix des plantes prend une importance qui va au-delà de l’aspect technologique : il devient un modèle de collaboration entre l’innovation scientifique et la protection de l’environnement. Lorsqu’un arbre est défini comme “malade” ou “dangereux” sans données objectives vérifiables, cela ouvre la voie à des choix arbitraires", explique Matteo Beccatelli, PDG et cofondateur de Voix des plantes. “Au lieu de cela, nos capteurs fournissent un instantané physiologique précis : nous pouvons dire si une plante souffre réellement ou si elle est vitale et productive. Le débat public passe ainsi de l’émotionnel au rationnel, donnant aux citoyens et aux administrations des outils concrets pour prendre des décisions éclairées”.

“Nous avons toujours imaginé la technologie comme un pont entre l’homme et le monde végétal”, souligne M. Beccatelli. “À Rome, le long de la Voie Appienne qui relie les cultures et les civilisations depuis deux mille ans, nos capteurs contribueront à relier le présent et l’avenir, les données et la beauté, la science et la protection de l’environnement. Écouter les plantes du Bois Sacré n’est pas seulement un geste scientifique, c’est aussi un acte de responsabilité envers les générations futures et un frein à la myopie de ceux qui voudraient sacrifier les espaces verts publics à des intérêts à court terme”.

“Nous avons choisi d’investir dans ce projet parce que nous croyons que la protection de l’environnement doit être basée sur la connaissance, la responsabilité et la capacité d’écoute. Les capteurs installés sur les arbres nous permettront de suivre leur état de santé de manière continue et scientifiquement rigoureuse, faisant de la prévention un outil concret de protection. L’implication de Voix des plantes découle précisément de cette vision : donner une ”voix“ aux arbres, c’est les rendre actifs dans le processus de conservation. Grâce à leur technologie, nous pouvons interpréter des signaux qui, autrement, resteraient invisibles, et intervenir rapidement et de manière ciblée”, déclare Fabrizio Molina, commissaire du parc régional de l’Appia Antica.

Les capteurs développés par la start-up fonctionnent comme de petites greffes intelligentes qui analysent la sève sans endommager la plante. Les données collectées sont envoyées en temps réel à une plateforme cloud dotée d’algorithmes d’intelligence artificielle, ce qui permet de suivre la santé des arbres, de détecter précocement les situations de stress hydrique ou pathologique, de mesurer l’absorption de dioxyde de carbone et d’évaluer l’empreinte carbone de l’espace vert. La technologie permet également d’optimiser les ressources utilisées pour la gestion et l’entretien des espaces verts publics.

Un suivi continu sur 12 mois permettra de collecter des données complètes sur les variations saisonnières des arbres du Bois Sacré, fournissant ainsi une base scientifique utile pour la protection à long terme et la gestion durable de la zone. L’expérience de l’Appia Antica représente également une étape importante pour Voix des plantes, après des expériences précédentes dans le secteur des espaces verts publics et des paysages, ouvrant la voie à de futures collaborations avec d’autres zones protégées et administrations intéressées par la combinaison de la technologie, de la durabilité environnementale et de la protection du patrimoine naturel.

Dans le bois sacré de l'Appia Antica, des capteurs intelligents surveillent la santé des arbres historiques.

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