France, l'un des plus beaux châteaux de la Loire reconquis grâce à un actionnariat populaire

Imaginez un château de conte de fées, posé au milieu d’une île, au milieu d’un petit lac entouré d’une forêt dans la région des Châteaux de la Loire, en France: c’est le Château de la Mothe-Chandeniers, un ancien manoir construit au 13ème siècle, puis diversement modifié jusqu’au 19ème siècle et, suite à un incendie qui l’a ravagé en 1932, laissé à l’abandon jusqu’en 2016, date à laquelle une association s’est constituée dans le but de restaurer ses ruines. Une partie a déjà été ouverte à la visite, en 2018, et grâce à l’engagement de plusieurs mécènes locaux, d’importants travaux ont été engagés sur le château, mais maintenant que le pari de la protection est gagné, il reste beaucoup à faire, notamment en termes de valorisation.

L’idée était de compléter le projet de valorisation du château grâce au crowdfuding, et l’on peut dire que l’entreprise est réussie : l’association, via la plateforme Dartagnans, a réussi à recruter pas moins de 9 206 “ co-castellans ” issus de 82 pays différents, qui ont donné un total de 1.344 975 euros (et dire que l’objectif que s’était fixé l’association était beaucoup plus modeste : 350 000 euros), devenant ainsi actionnaires d’une société par actions simplifiée(SAS) créée pour gérer le Château. Et les donateurs, étant en même temps actionnaires de la SAS Château de la Mothe Chandeniers, recevront évidemment une part des bénéfices de l’activité. Grâce à cette forme particulière d’actionnariat populaire (un modèle qui sera sans doute étudié dans les mois et les années à venir), un grand projet de valorisation sera lancé, transformant les abords du château en un complexe touristique qui comprendra un hôtel, un espace d’exposition, une boutique et un café.

Le plan comprend plusieurs étapes : à l’heure actuelle, le premier lot a été achevé, avec la récupération de la zone du château. L’investissement s’est élevé à 850 000 euros, qui ont servi à achever les travaux de restauration, y compris ceux de la splendide chapelle extérieure immergée dans les bois, pour l’espace d’accueil (la boutique de souvenirs, le point d’information, la billetterie), et pour la création d’un parking. Il se poursuivra en 2021 avec le deuxième lot, qui comprend, entre autres, la construction de cabanes spéciales... dans les arbres. Une partie de la forêt deviendra une sorte d’hôtel en pleine nature: il y aura six modules qui seront installés dans les arbres et qui serviront à héberger les touristes qui veulent passer la nuit. L’objectif est d’ouvrir le centre d’hébergement d’ici la fin de l’année.

Mothe-Chandeniers en photo d’époque

L’enceinte du château avec son parc

Vue du château de Mothe-Chandeniers

Les cabanes dans les arbres

Le projet porte la signature de deux designers espagnols, José Carlos Menasalvas Gijón et Cristina Jiménez Lima, qui ont remporté, avec leur concept Songe d’une nuit d’été, le concours lancé par la société chargée de la restauration du château. Il y a aussi un peu d’Italie : le projet sera en effet réalisé en collaboration avec YAC - Young Architect Competitions, une société qui promeut les concours d’idées et d’architecture pour les jeunes designers, basée à Bologne. Si tout se passe bien, en juillet, les premiers clients pourront déjà dormir dans les nouvelles cabanes dans les arbres. Un tourisme différent qui a pour but de sauver un bien culturel qui tombait en ruine.

La troisième phase (2022-2023) verra la construction d’une boutique, d’un hôtel traditionnel, d’un espace d’exposition et d’un espace dédié aux actionnaires. Un autre hôtel sera enfin construit dans la phase 4 (2024-2025).

“Le projet que nous proposons, expliquent les organisateurs, est de faire du château de la Mothe-Chandeniers une destination touristique unique et économiquement rentable. Après deux ans de travail, nous avons l’opportunité d’analyser tout le potentiel de ce site. En devenant actionnaire, vous investissez dans un projet extraordinaire qui allie passion pour la protection du patrimoine culturel et développement économique”. En 2020, le château a accueilli 16 500 visiteurs (12 000 payants, 4 500 gratuits), mais l’idée est d’atteindre près de 70 000 en 2025 (dont 61 875 payants et 6 000 gratuits). Selon le business plan, le château et les activités touristiques de l’ensemble du complexe généreront un bénéfice de 771.949 (recettes attendues de 1,6 million d’euros et dépenses d’un peu plus de 800.000). Bien entendu, les organisateurs ne manquent pas d’avertir que le projet, étant un investissement, présente aussi des risques (ceux de perdre son capital si le site n’est pas rentable), mais le montant minimum requis pour participer est faible : une action est vendue 79 euros. Il reste jusqu’au 14 février pour devenir actionnaire : toutes les informations sont disponibles sur la page Dartagnans du projet. Ceux qui veulent en savoir plus sur le château peuvent visiter son site officiel.

France, l'un des plus beaux châteaux de la Loire reconquis grâce à un actionnariat populaire

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