L'Apollon du Louvre : MiBACT devrait clarifier, peut-être que l'œuvre appartient à l'Italie

A l’automne dernier, la “ Mission Apollon ” du Louvre a fait parler d’elle. Il s’agit d’acquérir une importante statuette en bronze de 68 centimètres de haut, datant du Ier ou IIe siècle avant J.-C., représentant le dieu Apollon. L’œuvre coûtera 6,7 millions d’euros, dont 3,5 millions seront fournis par la Société des Amis du Louvre et 800 000 euros couverts par des dons de particuliers recueillis dans le cadre de la campagne de mécénat populaire. Dès le 19 février (la campagne a pris fin le 28), le Louvre avait réussi à réunir la somme de 800 000 euros grâce à 6 500 dons de particuliers et, le 5 mars, le Louvre a remercié les donateurs d’avoir aidé le musée à acquérir l’œuvre.

Aujourd’hui, des doutes planent sur cette campagne : la sénatrice Margherita Corrado du Mouvement 5 étoiles, une archéologue et la branche campanienne de l’association Mi Riconosci ? demandent en effet au ministère de la culture et du tourisme de faire la lumière sur cette campagne. Le problème réside dans le fait que la provenance de l’œuvre est inconnue, alors que le Louvre la présente comme étant d’origine “pompéienne”. L’Apollon en bronze est répertorié en 1922, en France, dans la collection de la famille d’antiquaires Durighello, mais avant cette date nous n’avons aucune information sur la provenance de la sculpture. La statuette en bronze est cependant mentionnée dans le Répertoire de la statuaire grecque et romaine de Salomon Reinach, helléniste du XXe siècle, comme provenant de la région de Pompéi. Mais on ne sait pas comment elle est arrivée en France.

“Il existe de nombreux cas, entre la fin du 19e et le début du 20e siècle, de fouilles archéologiques menées par des particuliers dans la région vésuvienne, qui vendaient le précieux matériel au plus offrant”, explique Marina Minniti, historienne de l’art et militante pompéienne de Mi Riconosci. “Le cas le plus frappant ? La vente du trésor de Boscoreale, aujourd’hui au Louvre : nous sommes à la fin du XIXe siècle lorsque Vincenzo De Prisco trouve les fameuses pièces d’orfèvrerie dans l’un de ses fonds. Rapidement, le trésor se retrouve entre les mains d’antiquaires, est acheté par un particulier français qui, à son tour, en fait don au Louvre”.

Une photographie en noir et blanc, également publiée sur la page web citée, documente l’état de la statuette avant qu’elle ne soit vendue aux ancêtres des propriétaires actuels en 1925, et la montre partiellement recouverte de concrétions parce qu’elle n’a pas encore été restaurée“, a souligné Margherita Corrado dans une question parlementaire. ”Cette circonstance, qui plaide en faveur d’une récupération antérieure de quelques années, associée à la provenance déclarée de l’œuvre dans les environs de Pompéi, ne peut que suggérer qu’elle a été trouvée lors de fouilles effectuées illégalement à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle dans l’une des villae vésuviennes".

A ce jour, précise Mi Riconosci, ni le Louvre ni le ministère italien de la Culture ne sont en mesure de prouver la provenance de l’œuvre. Ces derniers jours, l’affaire de l’Apollon pompéien acheté par le Louvre est revenue sur le devant de la scène grâce à l’attention de la sénatrice Margherita Corrado et à sa question parlementaire adressée au MiBACT. Cependant, le ministère a expliqué qu’il ne pouvait pas prouver la provenance italienne et a donc fait sauter l’achat par les voies légales. “Alors pourquoi le musée français s’assure-t-il de la provenance de la zone vésuvienne, surtout dans la campagne de collecte de fonds”, demande l’association. Il y a deux possibilités, conclut-elle : soit la provenance pompéienne est certaine, et alors le MiBACT a le devoir de restituer l’œuvre d’art à l’Italie, soit elle n’est pas certaine du tout, et alors le MiBACT aurait le devoir de le souligner, privant ainsi le Louvre de la possibilité d’utiliser la provenance pompéienne comme prétexte pour attirer des fonds et des mécènes. Nous sommes fatigués de voir, au 21ème siècle, Pompéi et la région vésuvienne comme un territoire exotique d’achat et de vente pour les musées européens et mondiaux".

Margherita Corrado a également demandé au MiBACT de clarifier la situation. En particulier, dans sa question, elle demande si, malgré l’origine italienne (et plus précisément vésuvienne) déclarée de la sculpture, le ministère “a demandé l’exposition ou s’il est au courant de l’existence d’un permis d’exportation grâce auquel l’œuvre a légalement quitté notre pays pour entrer en France” ; si, en l’absence d’un tel permis, “il ne considère pas que la présence bimillénaire de la statue d’Apollon en Italie légitime notre pays, bien plus que les Français, à considérer l’œuvre comme une œuvre d’art de la région vésuvienne”. Ne considère-t-elle pas qu’en l’absence d’autorisation, “la présence bimillénaire de la statue d’Apollon citaredo en Italie justifie que notre pays, bien plus que les Français, considère l’œuvre comme faisant partie du patrimoine de la nation et entreprenne des démarches actives tant pour faire reconnaître la propriété italienne par les pays transalpins que pour en reprendre possession” ? la Commission n’estime-t-elle pas que “l’action du musée du Louvre, institution dont les objectifs déclarés sont la recherche, la conservation et l’exposition, mais qui se rend coupable du délit de recel (prescrit) en achetant un objet dont elle sait qu’il est entré illégalement en France, certes il y a un siècle, tout comme elle semble l’avoir acheté dans les années 1980 et 1990 à un trafiquant italien bien connu” est “censurable” ? si elle n’estime pas “nécessaire de demander des comptes aux Français pour l’incohérence dont ils ont fait preuve, ignorant manifestement les conséquences de la provenance italienne connue de l’Apollon alors que, précisément sur la base de l’article 15 précité de la Convention de Paris, ils ont restitué l’Apollon à la France. 15 de la Convention de Paris, ils ont restitué des biens culturels d’une valeur bien supérieure, entrés dans le pays bien avant 1970, à des Etats africains comme l’Egypte dont ils souhaitaient manifestement s’assurer les faveurs ou se faire pardonner d’anciens péchés”.

Sur la photo, l’Apollon au centre de l’affaire.

L'Apollon du Louvre : MiBACT devrait clarifier, peut-être que l'œuvre appartient à l'Italie

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