Le gouvernement populiste slovène suscite des inquiétudes. Il mène une guerre contre la culture

Un leader populiste a lancé une guerre contre la culture, en commençant par les musées". Tel est le titre d’un article du journaliste Alex Marshall publié dans le New York Times le 27 janvier. Le journal américain s’intéresse à l’attitude que le Premier ministre slovène, Janez Janša, en poste depuis le 13 mars, a commencé à adopter à l’égard de la culture. Janša, leader du Slovenska demokratska stranka (SDS, “Parti démocratique slovène”), un parti qui suit une idéologie nationaliste, conservatrice et populiste de droite, est connu pour ses attaques répétées contre les médias, sa forte opposition à l’immigration, et maintenant aussi pour sa façon de traiter la culture.

“Au cours des dix derniers mois, écrit M. Marshall, le gouvernement de M. Janša a remplacé les directeurs de certains des musées les plus importants de Slovénie, notamment le Musée national, le Musée d’histoire contemporaine et le Moderna Galerija, un musée d’art très réputé. Les artistes, les universitaires et les intellectuels estiment que ces changements représentent une tentative de contrôler les musées et de les orienter dans une direction plus conservatrice et nationaliste. Mais le gouvernement dément : les nouveaux directeurs ne sont pas le résultat de nominations politiques, mais sont des ”candidats pertinents" sélectionnés dans le cadre d’un concours ouvert, déclare Mitja Irsic, porte-parole du ministère de la culture, dans un courrier électronique.

Janez Janša. Ph. Crédit EPP

Inquiétudes sur l’orientation des grands musées nationaux

Le quotidien new-yorkais n’est pas le seul à s’inquiéter du sort des musées slovènes. Plus tôt encore, le 14 janvier, la plus haute instance internationale représentant les musées d’art contemporain, le CIMAM, s’était fait entendre en publiant une note faisant état des observations du Comité pour la surveillance des musées, le comité d’experts qui traite des questions relatives aux irrégularités potentielles ou aux interférences dans les activités des musées du monde entier. Le Comité s’est inquiété de ce qui se passe à la Moderna Galerija de Ljubljana, anciennement dirigée par la célèbre conservatrice Zdenka Badovinac, lauréate du prix Igor Zabel 2020 précisément pour son travail au musée de la capitale (avec lequel elle a contribué à l’émergence de l’art contemporain slovène sur la scène internationale ces dernières années), et qui a d’ailleurs été présidente de la CIMAM entre 2010 et 2013.

Lorsque le contrat de Mme Badovinac a expiré en 2009, reconstruit le CIMAM, le ministère slovène de la culture a lancé un concours pour le poste vacant. Cependant, le ministère a également changé les règles sur place (le processus a duré un an et demi) et a donc déclaré le concours nul et non avenu, car selon le ministère, aucun des candidats ne remplissait les conditions requises : et ce malgré le fait que parmi les candidats se trouvait Zdenka Badovinac, qui a un CV impeccable et plus de 30 ans d’expérience dans l’art et un poste de longue date à la Moderna Galerija (dirigée par Mme Badovinac depuis 1993). “Ce cas, souligne le CIMAM, est un exemple de la pandémie rampante qui a infecté le monde des professionnels des musées et les normes éthiques dans la région. Le gouvernement slovène a répondu au CIMAM en indiquant que ”les accusations d’ingérence politique n’apparaissent que lorsqu’un gouvernement de droite est au pouvoir, et n’ont jamais été soulevées en un quart de siècle de gouvernements de gauche“. En outre, toujours selon le gouvernement slovène, ”dire que la décision de nommer un nouveau directeur a été prise de manière arbitraire et inexplicable est une insulte, qui plus est de la part d’une organisation respectée“ : la note du CIMAM, par conséquent, selon le gouvernement slovène, ”tourne en dérision non seulement notre gouvernement, mais aussi notre pays tout entier".

Dans une interview accordée au magazine Apollo, M. Badovinac a toutefois qualifié l’affaire d’“absolument politique”, comparant le comportement du gouvernement slovène à celui d’autres gouvernements populistes tels que la Hongrie et la Pologne. Pour sa défense, des centaines de personnes ont également signé une lettre ouverte notant que “le domaine de la culture a été durement touché par la pandémie de coronavirus, et a été encore plus affecté par les décisions du ministère de la culture, qui menacent la culture vivante, le patrimoine culturel, le professionnalisme et l’autonomie des organes de décision et des instituts culturels”.

L’ancien directeur du musée de l’architecture et du design de Ljubljana, Matevz Celik, qui n’est plus en fonction depuis novembre, se plaint également des choix du gouvernement : “Janez Janša, dit-il, a pour objectif de faire passer la culture du pays à droite, il en parle depuis longtemps. Et il s’agit d’une guerre culturelle”. Les directeurs nommés pendant le mandat de Janša se défendent cependant : la Moderna Galerija est désormais dirigée par l’écrivain et poète Robert Simonisek, qui affirme que sa nomination est purement culturelle, mais souligne également qu’il souhaite donner au musée une orientation différente, Badovinac étant, selon lui, principalement axé sur l’avant-garde de l’Europe de l’Est. Le nouveau directeur du musée national, Pavel Car, ancien directeur d’une entreprise numérique, affirme lui aussi avoir été choisi pour des raisons professionnelles et a fait savoir que son intention était d’adapter le musée à l’ère numérique (il le fera, dit-il, également par le biais d’expositions de réalité virtuelle) : et à ceux qui lui font remarquer que dans son programme il y a aussi une réorganisation des sections sur l’histoire de la Slovénie, il répond que l’intention n’est pas dictée par des raisons de nationalisme, mais par la volonté de mieux faire comprendre l’histoire du pays aux visiteurs étrangers, qui représentent la moitié du flux total).

Zdenka Badovinac. Ph. Crédit Valerij Ledenev

Autres questions en suspens

Les musées ne sont pas les seuls à être dans le collimateur de Janša. En octobre dernier, une vingtaine d’organisations non gouvernementales et de collectifs artistiques installés dans l’ancienne caserne Metelkova à Ljubljana ont reçu un ordre d’expulsion du ministère de la culture, propriétaire des lieux. Officiellement, le ministère a l’intention de rénover le bâtiment, mais de nombreuses organisations hébergées à Metelkova (qui est devenu l’un des centres d’art les plus actifs du pays, au point d’être également présenté comme une attraction touristique) considèrent qu’il s’agit là d’un acte politique. Hier, la police a fait une descente dans les anciennes casernes, selon l’agence de presse slovène, pour “vérifier si les clubs étaient fermés”.

Mais la Slovénie a également tenté d’“exporter” son action, en impliquant l’Italie: il y a deux semaines, le quotidien Mladina a diffusé un courrier électronique de l’ambassadeur slovène en Italie, Toma&zcaron ; Kunstelj, dans lequel il parlait d’une exposition organisée au MAXXI de Rome jusqu’au 7 février(Bigger than me. Voices of heroes from former Yugoslavia). Dans cette lettre, M. Kunstelj demande des éclaircissements sur la manière de réagir à l’exposition, expliquant que l’ambassade n’a pas l’intention de promouvoir ou d’organiser des expositions sur le thème de la Slovénie dans le contexte de l’ex-Yougoslavie. Le journal Total Slovenia News a contacté le ministère des Affaires étrangères pour demander des explications, et un porte-parole du ministère a déclaré que “l’exposition ne peut pas faire partie du programme culturel pour l’anniversaire de l’indépendance [la Slovénie fêtera le 30e anniversaire de son indépendance de l’ex-Yougoslavie en 2021, ndlr]”. Le ministère de la Culture a ensuite fait savoir que l’ambassadeur n’avait pas demandé “l’annulation de l’exposition : il a seulement exprimé son opinion qu’elle ne pouvait pas être incluse dans le projet de célébration du 30e anniversaire de l’indépendance slovène ou de la présidence slovène de l’Union européenne”.

Le gouvernement Janša est également accusé de restreindre les libertés sous le prétexte de la pandémie, et son attitude à l’égard de la communauté LGBT suscite également des inquiétudes. On craint non seulement ce qui pourrait arriver à la culture dans les mois ou les années à venir, mais aussi les conséquences sur la société des choix du gouvernement populiste.

Le centre culturel Metelkova. Ph. Crédit Visit Ljubljana

Le gouvernement populiste slovène suscite des inquiétudes. Il mène une guerre contre la culture

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