by Redazione 26/10/2026
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Le président de la République, Sergio Mattarella, a admiré à Florence les « Histoires de saint François » de Giotto, dans la chapelle Bardi de la basilique Santa Croce : ces fresques viennent d'être restaurées.
Les fresques restaurées de Giotto étaient au cœur de la visite du président de la République Sergio Mattarella, qui a été accueilli ce matin dans la basilique de Santa Croce à Florence par le recteur, le père Franco Buonamano, et par la présidente de l’Opera di Santa Croce, Irene Sanesi. L’étape principale de la visite a été la chapelle Bardi, où le cycle des Histoires de saint François, chef-d’œuvre de la maturité du célèbre maître, a été rendu accessible aux visiteurs depuis septembre dernier, après quatre années de travaux intensifs. Ces œuvres, fondamentales pour l’histoire de l’art du début du XIVe siècle, se distinguent par la force expressive des personnages et par la conception révolutionnaire de l’espace peint, qui établit une nouvelle relation avec l’espace réel. C’est Eleonora Mazzocchi, responsable du service de protection et de mise en valeur de l’Œuvre de Santa Croce, qui a présenté au président la restauration et le parcours des « Grands Italiens ». La visite s’est poursuivie le long du parcours monumental de la basilique, où Mattarella s’est attardé devant les monuments dédiés à Ugo Foscolo, Niccolò Machiavelli, Dante Alighieri et Michelangelo Buonarroti. À l’issue de la rencontre, le chef de l’État a reçu les salutations de la communauté franciscaine et du conseil d’administration de l’Opera di Santa Croce.
Pour M. Mattarella, il s’agissait d’un retour dans la basilique florentine, après la visite de 2016 à l’occasion de l’achèvement de la restaurationde « La Cène » de Giorgio Vasari et celle de 2022, liée à la cérémonie de clôture de la Rencontre des maires de la Méditerranée. La basilique de Santa Croce fait partie du patrimoine du Fonds des édifices de culte (FEC) du ministère de l’Intérieur.
La restauration des « Histoires de saint François » est le fruit d’une étude approfondie et d’une intervention de conservation menée parl’Opera di Santa Croce en collaboration avecl’Opificio delle Pietre Dure, qui a conçu et réalisé les travaux. Ce projet a été soutenu par la Fondation CR Firenze, l’Association pour la restauration du patrimoine artistique italien (ARPAI) et plusieurs donateurs privés, parmi lesquels Veronica et Dominique Marzotto, Jon et Barbara Landau ainsi que William von Mueffling. La campagne internationale #Giving4Giotto a par ailleurs mobilisé des personnes du monde entier, permettant de collecter des fonds pour la préservation de ce patrimoine artistique.
La restauration a permis de redonner aux fresques une lisibilité accrue, en mettant en valeur la richesse chromatique, la vitalité narrative et l’intensité des expressions. La capacité de Giotto à organiser l’espace et à mettre en relation les personnages avec les environnements représentés est également apparue avec plus de clarté, l’une des innovations qui ont marqué le passage vers une nouvelle conception de la peinture. Le cycle de la chapelle Bardi revêt une signification particulière en cette année où l’on célèbre le huitième centenaire du décès de saint François d’Assise. Les six scènes peintes par Giotto s’inspirent de la *Legenda maior* de Bonaventure de Bagnoregio, un texte qui présente François comme un *alter Christus*, c’est-à-dire un autre Christ.
Ces épisodes illustrent certains moments clés de la vie du saint: le renoncement aux biens paternels, l’approbation de la Règle, l’apparition au Chapitre d’Arles, l’épreuve du feu devant le sultan, la mort et l’apparition au frère Augustin et à l’évêque Guido. À travers ces images, Giotto traduit le parcours spirituel du saint en un récit visuel d’une grande force, qui repose sur la gestuelle des personnages, la composition des scènes et la capacité à rendre les émotions perceptibles. La restauration restitue aujourd’hui au public toute la complexité de ce récit, confirmant ainsi la valeur de la chapelle Bardi comme l’un des lieux incontournables pour comprendre l’évolution de la peinture italienne.
« La visite du président de la République Sergio Mattarella à la basilique Santa Croce a été, pour notre communauté franciscaine, un motif de profonde gratitude et d’émotion sincère », a souligné le père Franco Buonamano. « Nous tenons à remercier le chef de l’État d’avoir accepté l’invitation à visiter ce lieu si important pour l’histoire, l’art et la spiritualité de notre pays, en s’attardant pour admirer les fresques de Giotto, récemment restaurées, qui nous offrent à nouveau toute leur extraordinaire beauté. Sa présence revêt une signification particulière en cette année où nous commémorons le 800e anniversaire de la mort de saint François d’Assise. C’est une occasion précieuse de redécouvrir l’actualité du message du « Poverello » : la fraternité, la paix, le respect de chaque personne et la protection de la création. Des valeurs qui n’appartiennent pas seulement à la mémoire du passé, mais qui continuent d’interpeller nos consciences et de nous indiquer une voie pour l’avenir. »
« La visite et la rencontre pleine de cordialité d’aujourd’hui avec le président Mattarella constituent pour l’Œuvre de Sainte-Croix le couronnement le plus significatif et le plus précieux à l’issue de cette restauration historique », a déclaré la présidente Sanesi. « Le soin, la sagesse et le savoir-faire ont caractérisé cette intervention, qui constitue un modèle positif de collaboration fructueuse entre institutions. Pouvoir à nouveau admirer, aux côtés du président Mattarella, le génie de l’art de Giotto a été une grande émotion, sachant que le partage d’un bien universel tel que Les Histoires de saint François constitue une occasion d’enrichissement personnel et communautaire. Nous adressons au Président notre profonde gratitude pour ce retour à Santa Croce, lieu privilégié de la mémoire nationale et de la spiritualité franciscaine ».
« Santa Croce recèle une histoire faite de foi, d’art et de témoignages d’hommes et de femmes qui ont contribué à la vie culturelle et civile de notre communauté nationale. Accueillir le président de la République, c’est aussi renouveler le lien entre ce patrimoine et le service rendu aux institutions, à la société et au bien commun », a ajouté le père Buonamano. « Au nom de la communauté franciscaine, j’exprime au président Mattarella notre reconnaissance et notre gratitude pour l’attention qu’il a portée à la basilique et pour la signification qu’il a voulu attribuer à cette visite », a conclu le recteur de la basilique. « Nous aimons également y voir un signe de proximité envers une communauté qui, dans la lignée de saint François, souhaite continuer à être un lieu de rencontre, de dialogue et de fraternité. » « L’amour pour notre pays, exprimé par les grands Italiens célébrés dans la basilique, mais aussi la force du message franciscain, caractérisé par la prédication de la solidarité entre les hommes, trouvent en notre président un interprète et un point de référence incontournable, même dans les moments les plus complexes de notre vie civile. C’est pourquoi nous le remercions », a souligné la présidente Sanesi.
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| Le président Mattarella émerveillé par les fresques restaurées de Giotto : visite de la chapelle Bardi à Santa Croce |
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