Lucien Smith, artiste américain qui avait autrefois été considéré comme l’une des figures les plus controversées du marché de l’art contemporain et qui, ces dernières années, s’était principalement consacré au soutien d’artistes émergents, est décédé à l’âge de 37 ans. La nouvelle a été confirmée au magazine ARTnews par le galeriste Bill Powers, qui avait exposé les œuvres de Smith au début de sa carrière. Pour l’instant, aucune information officielle n’a été communiquée concernant la cause ou le lieu du décès de l’artiste, survenu le 7 septembre 2026. Évoquant son ami et collègue, Powers a déclaré à ARTnews que Lucien occupait désormais une place indescriptible au plus profond de nous, tandis que l’artiste Joel Mesler, contacté par message par le même magazine, a tenu à exprimer son affection pour Smith, se disant heureux d’apprendre que l’artiste avait trouvé une certaine sérénité durant la dernière partie de sa vie.
Né le 15 avril 1989, Lucien Smith a obtenu son diplôme des beaux-arts à la Cooper Union de New York en 2011. C’est précisément à cette époque que la galeriste Rohatyn a contribué de manière décisive à le propulser sur le devant de la scène artistique internationale, après avoir vu ses œuvres lors de l’exposition de fin d’études de l’artiste et avoir décidé de commencer à les exposer. Selon le site personnel de l’artiste, ce succès survenu très rapidement a également contraint Smith à faire face à certaines des difficultés liées à une notoriété acquise si précocement.
Sa première exposition personnelle dans une galerie, intitulée « Good Vibrations », a été organisée en 2012 à la Half Gallery de Bill Powers à New York. Au cours de sa carrière, la production artistique de Smith s’est étendue bien au-delà de la peinture, pour inclure des projets publics et même des initiatives liées au monde de la restauration. Après s’être fait connaître principalement pour sa contribution à l’essor de la peinture abstraite qui a marqué la décennie à partir de 2010, l’artiste a progressivement orienté son engagement vers des initiatives parallèles au monde de l’art, notamment la création d’un registre en ligne à but non lucratif dédié aux artistes non encore représentés par une galerie, baptisé « Serving the People », et la relance de « Food », le célèbre projet qui, dans les années 1970, alliait restauration et art en contribuant à nourrir la communauté artistique du quartier new-yorkais de SoHo.
Le New York Times l’avait qualifié, à l’époque de son succès précoce, d’« enfant prodige » du monde de l’art. Au cours de sa carrière, Smith avait exposé dans des galeries telles que Skarstedt et Salon 94, et certaines de ses œuvres avaient fait l’objet d’expositions personnelles organisées notamment dans d’importantes institutions muséales. Ses collaborations artistiques avaient par ailleurs couvert divers domaines créatifs, notamment des projets menés en collaboration avec des artistes tels que Travis Scott et Virgil Abloh ; il avait également réalisé un court-métrage narré par Glenn O’Brien, présenté à la Gagosian Gallery de New York.
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| Lucien Smith, ancien enfant prodige de l'art américain, s'éteint à l'âge de 37 ans |
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