À la suite du débat suscité par l’hypothèse d’installer un « Arbre bioclimatique » sur la Piazza dei Cinquecento, à Rome, en face de la gare Termini, les auteurs du projet, à savoir le cabinet d’architecture haascookzemmrich STUDIO2050, publient une note pour clarifier leur position et préciser l’origine de l’œuvre, soulignant que l’idée développée ces derniers mois avait été conçue exclusivement pour la place Saint-Pierre et ne peut être simplement transposée dans un autre contexte urbain sans une refonte en profondeur du projet.
Selon les explications des architectes, l’initiative avait vu le jour à l’occasion du Jubilé, s’inspirant d’une proposition avancée par la professeure Wibke Mitterer de l’université LUMSA. L’idée initiale consistait à mettre en valeur l’espace situé à l’entrée de la place Saint-Pierre, laissé vide par un bâtiment conçu par Gian Lorenzo Bernini mais jamais réalisé, en y installant un élément capable de symboliser l’architecture durable contemporaine. L’objectif n’était pas seulement d’évoquer le projet inachevé du grand architecte baroque, mais aussi de répondre aux enjeux posés par le changement climatique, en améliorant le confort environnemental sur l’une des places les plus fréquentées au monde. L’intervention aurait en effet introduit une fonction climatique supplémentaire au sein d’un espace entièrement pavé, offrant ombre et fraîcheur aux visiteurs.
Partant de ces prémisses, haascookzemmrich STUDIO2050 a élaboré une première proposition de projet en collaboration avec les ingénieurs en structure de C4 Engineers et les spécialistes de Transsolar Energietechnik. Le concept prévoyait une grande arche d’entrée formée de deux structures autoportantes en bambou couplées, à l’intérieur desquelles serait intégré un système de refroidissement par évaporation capable de produire de l’ombre et d’abaisser la température ressentie dans la zone d’accès à la place Saint-Pierre.
Au-delà de ses aspects fonctionnels, le projet revêtait une forte valeur symbolique. La structure, expliquent ses auteurs, se voulait en effet une réinterprétation contemporaine de l’édifice conçu par Bernini et jamais construit. Les proportions de l’œuvre avaient également été définies en étroite relation avec le contexte monumental de la place : la hauteur de l’arc intérieur avait été calibrée en fonction des perspectives vers la basilique Saint-Pierre et sa coupole, tandis que la hauteur totale de la structure rappelait celle des célèbres arcades du Bernin.
« Le motif architectural découle donc directement des conditions spatiales et urbanistiques spécifiques de la place Saint-Pierre », expliquent les concepteurs. « C’est pourquoi nous ne jugeons pas opportun de transférer la sculpture conçue vers un autre site, sans une révision approfondie. En effet, notre équipe de concepteurs est convaincue que l’architecture doit toujours s’élaborer à partir des conditions spécifiques du lieu, condition qui ferait défaut avec ce transfert. Et l’idée selon laquelle l’ombrage artificiel et le refroidissement adiabatique ne devraient pas entrer en concurrence avec les arbres naturels et leur effet climatique est à la base de nos lignes directrices de conception : là où une végétation naturelle est possible, celle-ci est à privilégier. Dans le même temps, les espaces urbains déjà imperméabilisés nécessitent des solutions différentes. En tant qu’équipe de conception, nous développerons donc une variante adaptée à ce contexte, qui permette une amélioration climatique efficace et un ombrage avec une utilisation minimale de matériaux. »
Les architectes réaffirment par ailleurs un principe qui guide leur approche de la conception climatique des espaces urbains. L’ombrage artificiel et les systèmes de refroidissement adiabatique, affirment-ils, ne doivent pas être considérés comme concurrents des arbres et de leur contribution naturelle à l’amélioration du microclimat urbain. Au contraire, la végétation représente toujours la solution préférable lorsque les conditions le permettent.
Selon haascookzemmrich STUDIO2050, la priorité doit être de favoriser la présence d’arbres et de végétation naturelle chaque fois que cela s’avère possible. Les solutions technologiques de rafraîchissement et d’ombrage trouvent en revanche leur justification surtout dans les espaces urbains déjà entièrement imperméabilisés ou dans les situations où la plantation d’arbres n’est pas envisageable.
C’est précisément pour cette raison que le groupe de conception annonce son intention de développer une nouvelle variante spécialement conçue pour le contexte de la Piazza dei Cinquecento. L’objectif sera de trouver une solution capable d’améliorer les conditions climatiques de l’espace public et d’assurer l’ombrage grâce à une utilisation modérée de matériaux, en adaptant le projet aux caractéristiques du lieu plutôt que de reproduire celui élaboré pour la place Saint-Pierre.
Les architectes précisent en outre qu’à l’heure actuelle, il n’existe aucun projet définitif ni pour la Piazza dei Cinquecento, ni, auparavant, pour la Piazza San Pietro. Ce qui a été présenté jusqu’à présent n’était qu’une première proposition architecturale, élaborée à partir des indications de la professeure Wibke Mitterer et destinée à lancer une réflexion conceptuelle.
La définition d’un projet d’exécution, concluent les auteurs de la note, ne pourra intervenir qu’après une analyse approfondie du site retenu et de ses conditions environnementales, urbanistiques et fonctionnelles spécifiques. Ce n’est qu’en suivant cette démarche qu’il sera possible d’élaborer une solution cohérente avec le contexte et capable de répondre efficacement tant aux exigences climatiques qu’à la qualité de l’espace public.
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| Rome, les auteurs de l’« Arbre climatique » : il faudrait repenser le projet de la Piazza dei Cinquecento |
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