Nouveau rebondissement dans le conflit opposant le président des États-Unis, Donald Trump, à la Smithsonian Institution: Trump a en effet signé un décret présidentiel ordonnant la mise en place d’une signalétique temporaire à l’extérieur du Musée national d’histoire américaine de Washington afin d’avertir les visiteurs que, selon la Maison Blanche, les expositions du musée contiennent des informations inexactes et devraient être renouvelées. Cette mesure, signée le 24 juillet 2026, constitue le dernier volet d’une initiative plus large lancée par l’administration Trump visant à influencer la manière dont les institutions culturelles fédérales racontent l’histoire des États-Unis. Ce décret intervient quelques jours après la publication d’un rapport de 162 pages rédigé par le Conseil de la politique intérieure et intitulé *Saving America’s Story : How Ideological Capture at the Smithsonian Institution’s National Museum of American History Erases Our Heritage*, dans lequel la direction du Smithsonian et du Musée national d’histoire américaine est accusée d’avoir remplacé ce que l’administration qualifie d’« éducation historique correcte » par une vision axée sur l’activisme politique et la justice sociale.
Selon le décret présidentiel, ce rapport est le fruit d’un examen qui a duré plusieurs mois et qui a été lancé en application du décret présidentiel n° 14253, signé par Trump le 27 mars 2025 et intitulé « Restoring Truth and Sanity to American History » (Restaurer la vérité et le bon sens dans l’histoire américaine). La Maison Blanche affirme que l’enquête démontrerait que la direction du Smithsonian ne présente pas l’histoire américaine comme un patrimoine national commun à transmettre et à célébrer, mais l’utilise au contraire comme un outil pour promouvoir des idées de justice sociale et une transformation radicale de la société.
Dans le texte du décret, le président affirme en outre que les directions actuelles de la Smithsonian Institution et du Musée national d’histoire américaine ne seraient plus considérées comme fiables pour raconter l’histoire des États-Unis « avec honnêteté et gratitude ». Sur la base de cette évaluation, l’administration déclare vouloir utiliser tous les moyens à sa disposition pour remédier aux problèmes identifiés par le rapport et rétablir la confiance envers le Smithsonian.
Le décret désigne plusieurs entités fédérales chargées de mettre en œuvre cette politique. Le secrétaire à l’Intérieur, le directeur du Bureau de la gestion et du budget, l’administrateur de l’Administration des services généraux et le conseiller du président pour la politique intérieure devront utiliser tous les pouvoirs prévus par la loi pour promouvoir les objectifs énoncés dans le décret, en favorisant la correction des problèmes mis en évidence dans le rapport et en vérifiant le respect des dispositions législatives, réglementaires et administratives, ainsi que des conditions éventuelles liées aux financements et aux contrats.
La mesure la plus visible prévue par le décret concerne toutefois la mise en place de panneaux destinés aux visiteurs du Musée national d’histoire américaine. Le secrétaire à l’Intérieur, par l’intermédiaire du Service des parcs nationaux et en coordination avec le conseiller du président chargé de la politique intérieure, devra mettre en place une signalisation temporaire le long des trottoirs et des chemins piétonniers relevant de la compétence du Service des parcs nationaux et empruntés par le public pour se rendre au musée.
Conformément aux dispositions du décret, ces panneaux devront informer les visiteurs des conclusions contenues dans le rapport du Conseil de la politique intérieure et de la politique adoptée par l’administration. La signalisation devra également indiquer que les expositions du musée « devraient être renouvelées » conformément aux conclusions du rapport et orienter le public vers des lieux et des ressources qui, selon la Maison Blanche, fournissent des informations exactes sur l’histoire américaine.
Le texte du décret ne précise toutefois pas quels sont les lieux ou les ressources vers lesquels les visiteurs devraient être orientés, se contentant de prévoir que ces indications soient incluses dans la signalétique mise en place à l’extérieur du musée.
Le décret contient également une disposition spécifique relative au 250e anniversaire de la fondation des États-Unis. L’administration estime que le Musée national d’histoire américaine n’a pas rendu un hommage suffisant aux cinquante-six signataires de la Déclaration d’indépendance lors des célébrations prévues pour cet anniversaire. C’est pourquoi le secrétaire à l’Intérieur, toujours par l’intermédiaire du Service des parcs nationaux et en coordination avec l’assistant du président chargé de la politique intérieure, devra mettre en place des expositions temporaires supplémentaires ou des panneaux le long des trottoirs, les voies piétonnes et les espaces publics gérés par le Service des parcs nationaux, dans le but déclaré de corriger ce que l’administration qualifie d’informations inexactes présentes au sein du musée.
Le décret présidentiel clarifie en outre certains aspects relatifs à son application. Il est précisé que cette mesure ne modifie ni ne limite les compétences attribuées par la loi aux agences fédérales ou à leurs dirigeants respectifs, et qu’elle n’interfère pas avec les fonctions du directeur de l’Office of Management and Budget en matière de budget, d’administration et de propositions législatives.
Le document stipule par ailleurs que toutes les mesures devront être mises en œuvre dans le respect de la législation en vigueur et dans la mesure où les ressources financières le permettent. Il est également précisé que ce décret ne crée aucun nouveau droit ni avantage juridiquement opposable à l’égard du gouvernement fédéral, de ses agences ou de ses fonctionnaires, et que les frais de publication de cette mesure seront pris en charge par le ministère de l’Intérieur.
Ce nouveau décret constitue une nouvelle étape dans la stratégie de l’administration Trump à l’égard de la Smithsonian Institution. Au cœur des critiques se trouve la manière dont le Musée national d’histoire américaine présente les thèmes liés à l’histoire des États-Unis, en particulier les interprétations jugées par la Maison Blanche et les auteurs du rapport comme étant excessivement orientées vers les questions de justice sociale et d’activisme politique.
La décision d’intervenir au moyen d’une signalétique placée à l’extérieur du musée constitue sans aucun doute une initiative inhabituelle dans les relations entre le gouvernement fédéral et l’une des principales institutions culturelles du pays. L’ordre ne prévoit pas de modifications immédiates des expositions intérieures du Musée national d’histoire américaine, mais vise à informer au préalable les visiteurs de la position officielle de l’administration, en les invitant à prendre connaissance du contenu du rapport et en laissant entrevoir une future révision des expositions conformément aux conclusions formulées par le Conseil de la politique intérieure. La mise en œuvre effective des mesures prévues dépendra désormais de l’action coordonnée du ministère de l’Intérieur et du Service des parcs nationaux, chargés de mettre en place les panneaux et les éventuelles installations temporaires dans les zones publiques d’accès au musée. En revanche, on ignore encore quelles seront les ressources d’information alternatives proposées aux visiteurs, ni si la Smithsonian Institution apportera des modifications à ses expositions en réponse aux demandes formulées par l’administration.
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| Trump fait installer des panneaux devant le Smithsonian pour dénoncer ses prétendues « informations inexactes » |
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