Le 27 mai 2025, la Villa Créative, complexe universitaire issu de la transformation du site Pasteur à Avignon (France), a été inaugurée. L’intervention a consisté à récupérer l’ancienne Faculté des Sciences de l’Université d’Avignon, désaffectée depuis 2014, dans le but de créer un espace où l’enseignement, la recherche, les arts et l’innovation numérique peuvent coexister dans un écosystème dynamique. Le projet a été réalisé par Atelier(s) Alfonso Femia, lauréat du concours annoncé en 2018 par l’Académie Aix-Marseille, avec DLAA.Architectes et Après la Pluie pour la partie paysagère. L’initiative a été rendue possible grâce au contrat de plan État-Région de 2015, qui a introduit un nouveau modèle de gestion. La Villa Créative est en effet la première Société Universitaire et de Recherche (SUR) en France : une structure hybride public-privé dont l’État est l’un des actionnaires.
La nouvelle approche remplace les subventions traditionnelles par un système d’investissements visant à assurer la pérennité économique et la valorisation du patrimoine immobilier de l’université. Le site a une longue histoire. Fondé au XIXe siècle sous le nom d’École Normale d’Institutrices du Vaucluse, il a connu diverses destinations jusqu’à devenir le siège de la Faculté des Sciences dans les années 1960. Pendant la Première Guerre mondiale, c’est un hôpital militaire. En état d’abandon depuis 2014, il a été temporairement réactivé par le Festival d’Avignon avec les Ateliers de la Pensée, ce qui a contribué à redéfinir son identité. C’est à partir de cette expérience que le concept du projet prend forme.
La nouvelle structure comporte quatre dimensions interconnectées : convivialité et diffusion des connaissances, coworking, plateforme audiovisuelle et formation continue. L’objectif est de dépasser la séparation fonctionnelle traditionnelle, en se concentrant sur un espace capable de stimuler l’interaction entre différentes disciplines et domaines. La géographie de la conception est basée sur une articulation fluide entre l’architecture et le paysage, avec des environnements conçus pour favoriser la collaboration et la contamination culturelle. Le complexe se compose de plusieurs bâtiments. Le bâtiment A, sur quatre étages, abrite un centre de formation de 1 000 mètres carrés, un espace de coworking, un living lab et un auditorium au rez-de-chaussée. Le deuxième étage abrite l’École des Nouvelles Images, indépendante du reste du site. Les ailes secondaires abritent des laboratoires et des salles de réunion, tandis que le sous-sol contient des locaux techniques et des archives. La conciergerie, adjacente au bâtiment principal, abrite le centre de contrôle de sécurité. Le bâtiment B abrite les bureaux du personnel sur deux niveaux, tandis que le bâtiment C abrite le restaurant et les cuisines.
Le projet a été développé selon trois axes. Le premier concerne l’escalier monumental, équipé d’un nouvel ascenseur en verre transparent, dont les parois sont recouvertes de céramique diamantée pour renforcer le dialogue entre la lumière et les matériaux. Le deuxième concerne l’auditorium, ouvert sur la cour arrière et doté d’une façade transparente avec des arcs en verre et en acier réinterprétés. Enfin, l’épaisseur du grenier a été utilisée pour créer un étage fonctionnel supplémentaire, sans altérer l’impact volumétrique global.
Le chantier a démarré en janvier 2022 et a nécessité d’importants travaux de réhabilitation environnementale, notamment le désamiantage, la décontamination des sols et l’adaptation aux normes d’accessibilité et de durabilité énergétique. Les cadres des fenêtres et des portes ont été remplacés, des brise-soleil extérieurs ont été introduits, et les systèmes de plomberie, d’électricité et de thermique ont été refaits. L’approvisionnement en énergie est basé sur des sources géothermiques et l’éclairage LED garantit l’efficacité et les économies. La gestion centralisée des installations permet également un contrôle optimisé de la consommation. Quant aux matériaux, ils ont été choisis selon des critères de compatibilité environnementale et de réversibilité. Les sols et les structures sont en béton, les escaliers et les inserts de l’auditorium en acier inoxydable et en verre, et du bois certifié a été utilisé pour les finitions intérieures. Les cadres extérieurs des fenêtres et des portes en bois ont été en partie restaurés et en partie remplacés par de nouveaux cadres, également en bois, dans le respect de la valeur historique du bâtiment. Tous les éléments métalliques ont été traités par galvanisation ou métallisation afin d’améliorer leur durabilité et de réduire les besoins d’entretien. Au total, la Villa Créative offre un pavillon de recherche et d’innovation de 230 mètres carrés, un pavillon administratif de 150 mètres carrés, quatre espaces artistiques pour des expositions, un auditorium de 80 places, un studio audiovisuel, 800 mètres carrés de bureaux et 3 000 mètres carrés d’espaces verts. Un restaurant avec terrasse est également prévu pour les utilisateurs internes et externes.
La Villa Créative est le résultat d’une interprétation du design visant à intégrer les besoins contemporains au patrimoine historique du bâtiment. Selon Alfonso Femia, l’objectif principal était de créer un environnement accueillant et poreux, où la relation entre l’académie et la citoyenneté est renforcée par des espaces conçus pour la rencontre et la discussion. La vision globale du projet tend à réconcilier l’innovation et la mémoire, la fonctionnalité et le patrimoine. Le projet est conçu pour prolonger dans le temps l’esprit des Ateliers de la Pensée, en les intégrant dans une structure ouverte à l’expérimentation, à la production et à la diffusion des connaissances. Un espace qui redonne une place centrale à la formation et à la recherche dans une perspective inclusive et interactive.
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| Villa Créative, centre de recherche, de formation et d'innovation ouvre ses portes à Avignon |
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