by Redazione 26/10/2026
Catégories: Archéologie / Avis de non-responsabilité
De nouvelles découvertes archéologiques à Butrint, en Albanie, cent ans après la redécouverte du site : les nouvelles fouilles menées par l'Université de Bologne, en collaboration avec l'Institut archéologique de Tirana et l'Université de Sienne, ont mis au jour de nombreuses structures jusqu'alors inconnues.
L’ancienne ville de Butrint, en Albanie, ne cesse de surprendre les archéologues. Cent ans après sa redécouverte par le chercheur italien Luigi Ugolini, de nouvelles fouilles ont mis au jour de nombreuses structures jusqu’alors inconnues, tant à l’intérieur du parc archéologique que dans les environs. Ces découvertes sont le fruit d’une campagne de relevés topographiques et de prospections qui a permis d’identifier des bâtiments, des systèmes d’approvisionnement en eau, des fortifications et des sépultures antiques, enrichissant ainsi les connaissances sur un paysage historique qui s’est stratifié au fil des siècles.
La mission archéologique est coordonnée par Enrico Giorgi, professeur au département d’Histoire, Cultures et Civilisationsde l’université de Bologne, en collaboration avec Belisa Muka, du département des Antiquitésde l’Institut archéologique de Tirana. De plus, afin de rendre possible cette nouvelle phase de recherche, une collaboration a été mise en place avec le Laboratoire d’archéologie du paysage et de télédétection de l’Université de Sienne, dirigé par le professeur Stefano Campana. Le projet prévoit la réalisation du premier relevé intégral du parc archéologique de Butrint et de la péninsule voisine de Ksamil grâce à la technologie LiDAR, un outil qui permet d’étudier le sol même là où la végétation rend l’exploration directe difficile.
Le LiDAR, acronyme de « Light Detection and Ranging », est un système de détection laser qui, installé sur un drone, permet de mesurer avec une grande précision la surface du sol, en distinguant les caractéristiques du sol de la couverture végétale. Les données collectées sont utilisées pour élaborer un modèle numérique à très haute résolution, qui restitue une représentation du paysage comme si les arbres et les arbustes n’étaient pas présents.
« Butrint est un lieu extraordinaire : un promontoire surplombant une lagune, habité presque sans interruption depuis des millénaires », explique Enrico Giorgi. « C’est toutefois aussi un lieu difficile à étudier, car de vastes portions du parc et des collines environnantes sont recouvertes d’une végétation dense et spontanée, qui cache le sol et ce qu’il recèle. »
Même les plus petites variations du relief peuvent ainsi devenir visibles. Des dépressions, des alignements et des formes géométriques inhabituelles sont identifiés comme des anomalies potentielles, c’est-à-dire des indices de structures qui auraient pu être construites par l’homme puis recouvertes par la végétation ou la terre. La technologie ne constitue toutefois qu’une première étape. Chaque anomalie doit être vérifiée directement par les archéologues, qui rejoignent les points signalés à travers la végétation, souvent dense et difficile à traverser, à l’aide d’un GPS et d’équipements de reconnaissance. C’est précisémentde la rencontre entre la détection technologique et l’observation sur le terrain que naissent les nouvelles découvertes de Butrint. « On avance péniblement, mètre par mètre, le regard passant sans cesse de l’écran du GPS à l’enchevêtrement de végétation qui barre le passage, tandis que la distance par rapport à la cible diminue et que l’attente grandit », explique Giorgi. « L’indice ne mène pas toujours à une découverte : dans certains cas, une forme régulière s’avère être un tronc tombé ou un éperon rocheux naturel, mais dans de nombreux cas, une fois franchi l’énième enchevêtrement d’arbustes et libérés des ronces accrochées aux vêtements, on se retrouve soudain face à des structures antiques, souvent jamais documentées auparavant ».
Un édifice à deux absides et de nouvelles structures près du Forum romain
Au sein du parc archéologique, les fouilles ont mis au jour plusieurs vestiges présentant un intérêt particulier. Parmi ceux-ci, un édifice doté de deux absides, dont certains pans sont encore conservés sur près de deux mètres de hauteur. La technique de construction présente des similitudes notables avec celle de la Grande Basilique, l’un des monuments les plus emblématiques de Butrint, ce qui suggère un lien possible avec la période de l’Antiquité tardive de la ville. Cette hypothèse devra être vérifiée par des études complémentaires.
Les prospections ont également permis d’identifier un puits dont l’embouchure est constituée de blocs de calcaire et, sur les versants nord-ouest du parc, une grande dépression qui s’est avérée être une citerne circulaire revêtue de mortier hydraulique, une solution utilisée pour rendre la structure étanche et contenir l’eau.
Un autre élément significatif a été mis au jour en remontant vers l’acropole, où la mission italo-albanaise a mené des fouilles entre 2019 et 2024. Dans cette zone, on a identifié ce qui semble être un nouveau tronçon des remparts de l’époque hellénistique, construit à partir de grands blocs de pierre taillés.
La découverte située immédiatement à l’est du Forum romain présente également un intérêt particulier : une dépression rectangulaire a mis au jour un grand édifice divisé en deux pièces, probablement construit à la même époque que le complexe monumental voisin. À l’intérieur, on peut encore voir des traces de plâtre, un sol en dalles de terre cuite et un seuil en pierre avec des marches qui menait à un espace extérieur doté de bancs. La présence de ces éléments semble suggérer une fonction publique du bâtiment, même si sa destination précise devra faire l’objet d’études plus approfondies.
Les investigations ne se sont pas limitées au périmètre du parc archéologique, mais se sont également étendues aux collines et aux zones environnantes, jusqu’à présent moins explorées. Là, la végétation pousse sans être perturbée et le relevé LiDAR a signalé un nombre particulièrement élevé d’anomalies, offrant aux chercheurs de nouveaux objectifs à vérifier sur le terrain.
Les prospections ont permis de mettre au jour d’autres bâtiments antiques et de nombreuses sépultures, dont certaines ont été creusées directement dans la roche. Outre ces vestiges de l’Antiquité, des traces plus récentes de l’histoire albanaise ont également été mises au jour, notamment des bunkers et de longues tranchées, qui témoignent des transformations subies par le territoire au cours du XXe siècle. Parmi les structures anciennes, une attention particulière a été accordée à une église à trois absides, dont les murs atteignent par endroits plus de deux mètres de hauteur, ainsi qu’à un édifice adjacent qui pourrait remonter, dans sa phase initiale, à l’époque romaine.
Ces nouvelles découvertes confirment le potentiel de Butrint, site d’une importance extraordinaire pour la compréhension de l’histoire et des transformations du territoire albanais. La possibilité de repérer des structures dissimulées par la végétation grâce au LiDAR permet d’élargir progressivement la connaissance de la région, en établissant des liens entre des monuments déjà connus, des bâtiments jusqu’alors inconnus et des vestiges de différentes époques.
« Butrint est l’un des sites les plus étudiés de la Méditerranée et, depuis longtemps, il n’avait plus révélé de monuments inédits de cette envergure », conclut Giorgi. « La campagne de cette année démontre que la ville antique n’a pas encore été entièrement découverte : l’association de la télédétection et de la vérification sur le terrain permet d’identifier rapidement et de manière non invasive ce que la végétation avait dissimulé pendant des siècles. »
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| Albanie : nouvelles découvertes archéologiques à Butrint : des structures jusqu’alors inconnues ont été mises au jour |
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