La XVIIIe campagne de fouilles menée parl’Université du Salentodans l’ancienne ville romaine d’Aquinum, sur le territoire des communes actuelles de Castrocielo et d’Aquino (dans la province de Frosinone), a mis au jour deux vestiges archéologiques présentant un intérêt particulier pour la reconstitution de l’histoire monumentale, religieuse et civique de la colonie. Une stèle décorée de guirlandes, de festons et de bucranes, sur laquelle sont représentés un bœuf, un bélier et un cochon, ainsi qu’un autel votif en marbre, dont un nouveau fragment a permis de reconstituer une partie importante de l’inscription, ont été présentés pour la première fois au public le samedi 3 octobre, à l’occasion du Week-end de l’archéologie qui a clôturé la saison de fouilles sur le site archéologique d’Aquinum.
Ces nouvelles découvertes ont été présentées lors d’une réunion publique organisée à Castrocielo, à laquelle ont participé les archéologues de l’Université du Salento ainsi que leurs collègues de la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour les provinces de Frosinone et de Latina. Cet événement a marqué la fin de la campagne 2026 et a été l’occasion de faire le point sur les résultats des fouilles, en reconstituant pour chaque objet les circonstances de sa découverte, le contexte archéologique et les questions d’interprétation encore en suspens.
Les fouilles d’Aquinum sont dirigées par Giuseppe Ceraudo, professeur de topographie antique à l’Université du Salento, et se poursuivent depuis dix-huit ans dans le cadre d’un projet continu de recherche et de formation universitaire, accompagné d’activités de protection et de mise en valeur du patrimoine archéologique. Les recherches sont menées en collaboration avec la Surintendance de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour les provinces de Frosinone et de Latina, ainsi qu’avec les communes de Castrocielo et d’Aquino, sur les territoires desquelles s’étend l’ancienne ville romaine. La campagne de 2026 a par ailleurs marqué une nouvelle étape dans les activités de terrain, avec le lancement des premières fouilles menées par le projet sur le territoire communal d’Aquino.
La première des deux découvertes présentées est une stèle richement décorée, retrouvée à un emplacement qui ne correspond probablement pas à son emplacement d’origine. Le monument avait en effet été réutilisé comme élément de pavage à proximité de l’un des principaux carrefours de la ville antique. Sa présence dans un contexte secondaire rend donc plus complexe la reconstitution de sa fonction d’origine, mais certains éléments de la décoration et de l’inscription permettent de formuler une première série d’hypothèses sur sa signification.
Le nom du dédicant figure sur la stèle ; il pourrait s’agir de Caius Ammius Cammarus, bien que la lecture complète du nom ne soit pas encore considérée comme certaine. L’inscription est accompagnée d’un décor figuratif composé de guirlandes, de festons et de bucranes, au sein duquel sont représentés trois animaux : un bœuf, un bélier et un cochon. C’est précisément la présence conjointe de ces trois animaux qui confère à cette pièce une importance particulière d’un point de vue historico-religieux.
La représentation fait en effet référence à la triade animale du suovetaurilium, l’un des rites sacrificiels les plus solennels de la religion romaine. Le rituel prévoyait l’immolation de trois animaux : un cochon, désigné par le terme sus, un mouton, ovis, et un taureau, taurus. Leur association au sein d’un même monument peut donc être liée à la pratique sacrificielle et à la dimension rituelle de la vie publique romaine. La représentation pourrait perpétuer le souvenir d’un sacrifice ou évoquer une cérémonie dans laquelle ce rite avait joué un rôle central.
Il n’est toutefois pas possible, à l’état actuel des recherches, d’établir avec certitude quelle était la fonction de la stèle et quel épisode rituel spécifique elle était censée commémorer. Le suovetaurilium pouvait être utilisé dans différents contextes et pouvait notamment être associé à des cérémonies de purification, de consécration ou de délimitation rituelle d’un espace. Le fait que le cippe ait été découvert hors de son emplacement d’origine impose donc la prudence dans l’interprétation. La décoration et l’inscription constituent des éléments importants pour comprendre la fonction du monument, mais le contexte de sa réutilisation ne permet pas d’en reconstituer automatiquement la position et la signification d’origine.
La deuxième pièce présentée lors du Week-end de l’archéologie renvoie quant à elle directement à la dimension religieuse et politique de la colonie romaine. Il s’agit d’un autel votif en marbre, auquel appartient un nouveau fragment découvert au cours de la campagne de fouilles. Cette pièce récemment découverte a permis de reconstituer une partie de l’inscription qui, jusqu’à présent, n’était connue que partiellement. Cette nouvelle reconstitution permet de lire plus complètement le texte de la dédicace et d’identifier avec plus de précision les divinités auxquelles l’autel était consacré.
Le monument était dédié au Génie d’Auguste, aux Lares d’Auguste et au Génie de la colonie. L’ensemble des divinités évoquées par la dédicace établit un lien entre le culte de l’empereur et de la maison impériale et celui de la communauté citadine, offrant ainsi un élément utile pour approfondir la manière dont la religion publique et l’identité civique s’exprimaient dans l’espace urbain d’Aquinum. La dédicace fut effectuée par Manius Popidius Anteros, un affranchi fortuné qui avait occupé la fonction de sevir auguste. Sa figure permet également de replacer le monument dans le contexte social de la colonie et des formes de participation des affranchis à la vie publique. Le lien avec le culte impérial, à travers les divinités auxquelles l’autel était consacré et le rôle occupé par le dédicant, constitue en effet un témoignage sur l’organisation sociale et politique de la communauté.
Ce nouveau fragment de l’autel contribue donc à enrichir la documentation disponible sur la vie publique d’Aquinum et sur les relations entre religion, institutions et identité citoyenne. Le culte du Génie d’Auguste et des Lares des Augustosivient s’ajouter à celui du Génie de la colonie, créant ainsi un ensemble dans lequel les dimensions impériale et civique sont étroitement liées. Il s’agit d’un aspect qui peut être approfondi notamment par la comparaison avec les autres documents épigraphiques et archéologiques mis au jour dans cette zone. Ces deux découvertes s’inscrivent dans le cadre d’une campagne qui a également donné lieu à d’autres résultats significatifs. Parmi les fouilles menées en 2026 figurent en effet de nouvelles investigations dans le théâtre romain, où a été découverte une plaque de marbre portant la formule FVL(GVR) C[ONDITVM]. Cette inscription est liée à un rituel particulier de la religion romaine : celui par lequel un lieu frappé par la foudre était enterré et consacré.
Cette formule constitue un témoignage rare et soulève une nouvelle question d’interprétation concernant le théâtre d’Aquinum. La présence de cette plaque pourrait en effet indiquer que le bâtiment, dans l’Antiquité, a été touché par un phénomène météorologique interprété, selon la religion romaine, comme une manifestation de la volonté divine. Dans ces cas-là, la foudre pouvait être considérée comme un signe provenant de la sphère divine. Le lieu touché par l’événement pouvait donc faire l’objet de pratiques rituelles spécifiques, par lesquelles il était mis à part et consacré.
La découverte de cette plaque apporte un élément supplémentaire à la connaissance des pratiques religieuses liées aux espaces publics de la colonie. Dans ce cas également, toutefois, les documents devront faire l’objet d’une étude plus approfondie afin de définir le lien entre la formule inscrite sur la plaque, le contexte de la découverte et l’histoire du théâtre. Au cours du Week-end de l’archéologie, la récente restauration de cinq têtes en marbre provenant du site archéologique a également été présentée. Parmi celles-ci figurent le « César d’Aquinum » et une tête-portrait attribuée à Drusus le Grand.
La campagne de 2026 a donc élargi le champ des informations disponibles sur la colonie grâce à des documents liés à différents aspects de la vie urbaine : de la pratique religieuse à la représentation monumentale, de l’organisation civique à la présence de figures appartenant aux groupes sociaux qui participaient à la vie publique de la ville. La stèle représentant les trois animaux du suovetaurilium et l’autel dédié au Génie d’Auguste, aux Lares d’Auguste et au Génie de la colonie appartiennent à des contextes différents, mais tous deux fournissent des éléments permettant d’étudier la relation entre les pratiques religieuses et l’organisation de l’espace urbain.
« Après dix-huit ans de recherches, Aquinum ne cesse de nous surprendre », déclare Giuseppe Ceraudo, directeur scientifique des fouilles et des recherches à Aquinum. « La campagne de 2026 nous a réservé des découvertes d’une importance particulière, capables d’ouvrir des perspectives que nous n’aurions pas imaginées il y a encore quelques mois. Nous avons choisi de partager avec le public non seulement les résultats de la recherche, mais aussi l’émotion de la découverte en dévoilant la nature des deux vestiges exceptionnels mis au jour précisément lors de notre journée portes ouvertes, ouvrant ainsi le chantier à la communauté et transformant la connaissance en un patrimoine partagé ».
« Le Week-end de l’archéologie renouvelle le lien profond qui unit Castrocielo à l’histoire millénaire d’Aquinum », souligne le maire de Castrocielo, Gianni Fantaccione. « Grâce à la collaboration avec l’Université du Salento et la Surintendance, Aquinum est aujourd’hui un lieu vivant, capable d’attirer des chercheurs, des étudiants et des visiteurs, et d’offrir de nouvelles opportunités culturelles à notre territoire. »
« Les nouvelles découvertes confirment l’importance d’un projet de recherche continu, dans lequel l’étude scientifique va de pair avec la protection et la conservation du patrimoine culturel », souligne Alessandro Betori, surintendant de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage pour les provinces de Frosinone et de Latina. « La collaboration entre la Surintendance, l’Université du Salento et les communes de Castrocielo et d’Aquino constitue un exemple concret de la manière dont des institutions aux compétences différentes peuvent œuvrer ensemble vers un objectif commun : connaître, protéger et restituer à la collectivité les témoignages de son passé ».
Carlo Molle, archéologue fonctionnaire de la Surintendance, déclare que les fouilles d’Aquinum sont « devenues une référence en matière d’archéologie classique, non seulement en raison de l’importance des découvertes, mais aussi grâce à l’expérimentation continue d’outils de recherche innovants, qui impliquent pleinement des étudiants et des chercheurs venus tant d’Italie que d’autres pays ».
« C’est une grande satisfaction pour toute l’équipe de Roma Sotterranea d’avoir pu contribuer à cette importante découverte », affirme Francesco Artibani, responsable du projet Aquinum. « Les ressources investies dans la technologie et la sécurité nous ont permis de soutenir concrètement la recherche. Un résultat qui vient couronner une période de travail intense et passionnante ».
 |
| Aquino (Frosinone) : l'université du Salento met au jour deux vestiges liés à la religion romaine |
L'auteur de cet article: Noemi Capoccia
Originaria di Lecce, classe 1995, ha conseguito la laurea presso l'Accademia di Belle Arti di Carrara nel 2021. Le sue passioni sono l'arte antica e l'archeologia. Dal 2024 lavora in Finestre sull'Arte.Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
IT
EN
DE
ES
CN
