Le site archéologique d’Ocriculum a livré de nouvelles données qui contribuent à redéfinir la configuration du centre urbain à l’époque romaine, en particulier en ce qui concerne l’espace public de la ville. Les résultats de la récente campagne de fouilles ont été présentés à l’Antiquarium de Casale San Fulgenzio lors d’une conférence de presse à laquelle ont participé le directeur général des musées Massimo Osanna, le directeur des musées nationaux de l’Ombrie Costantino D’Orazio, la surintendante de l’archéologie, des beaux-arts et du paysage de l’Ombrie Francesca Valentini, le maire d’Otricoli Antonio Liberati et les fonctionnaires archéologues du ministère de la Culture Elena Roscini et Silvia Casciarri.
Ocriculum, ancien centre romain situé le long de la Via Flaminia et dans une position stratégique le long du cours du Tibre, retrouve avec les dernières recherches une image plus définie de son articulation urbaine. Le projet fait partie d’un programme de recherche financé par le ministère de la culture par l’intermédiaire de la direction générale des musées et réalisé par les musées nationaux de Pérouse - direction régionale des musées nationaux d’Ombrie, avec le soutien de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio pour l’Ombrie. Les activités ont porté sur un secteur central de la ville antique, traditionnellement considéré comme une zone médico-légale, qui n’a jusqu’à présent fait l’objet que de recherches partielles.
Le choix de la zone d’intervention découle d’une série d’acquisitions scientifiques réalisées ces dernières années dans le cadre des activités de conservation, dont des essais de fouilles préventives et une campagne de prospection géophysique financée en 2024 par la Direction Générale de l’Archéologie, des Beaux-Arts et du Paysage. Les recherches, menées entre mars et mai par la Coopérative d’archéologie sous la direction scientifique de fonctionnaires du ministère, ont permis de mettre au jour un ensemble de structures d’un grand intérêt archéologique, utiles pour reconstituer le tracé urbain de la ville entre le Ier et le IIe siècle de notre ère.
Parmi les principales découvertes, on peut citer un long tronçon de route pavée, très bien conservé et constitué de gros pavés en pierre locale. Un imposant socle en béton avec des inclusions de fragments de tuf a été découvert près du tracé de la route. La cohérence des structures de maçonnerie et leur articulation suggèrent des interventions sur le terrain visant à régulariser les différences de hauteur naturelles et à soutenir des bâtiments très probablement destinés à des fonctions civiques ou cultuelles.
À l’appui de cette hypothèse, les fouilles ont révélé des fragments de terre cuite architecturale, des éléments de fûts de colonnes, des décorations en marbre de grande valeur et des portions de corniches. Un poids commercial en pierre d’une valeur de 30 livres a également été trouvé. La variété et la qualité des matériaux trouvés indiquent un contexte de haut niveau fonctionnel et la présence de commandes attribuables à une sphère publique ou religieuse, des éléments qui contribuent à délimiter la centralité de la zone dans la vie urbaine d’Ocriculum. Un autre élément important concerne l’identification des vestiges d’une grande fontaine publique de forme octogonale, caractérisée par un revêtement intérieur en cocciopesto. La structure est située dans un espace ouvert et entourée d’une zone pavée, ce qui souligne sa fonction dans le système urbain et les espaces collectifs de la ville romaine.
Les éléments mis au jour permettent de formuler de nouvelles hypothèses sur la configuration du centre ville et contribuent à une définition plus précise de sa topographie historique. Les éléments structurels et les matériaux découverts offrent des données supplémentaires pour comprendre la monumentalité de l’habitat à l’époque impériale et ouvrent de nouvelles pistes de recherche sur l’organisation des espaces publics. L’institut compétent a déjà commencé à évaluer les formes possibles de valorisation de la zone, dans le but de rendre les résultats des investigations accessibles au public. Le Parc archéologique d’Ocriculum fait partie des Musées nationaux de Pérouse - Direction régionale des Musées nationaux d’Ombrie et est géré en collaboration avec la municipalité d’Otricoli.
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| Ocriculum, de nouvelles découvertes mettent au jour le cœur public de la ville romaine |
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