by Redazione 19/10/2026
Catégories: Archéologie / Avis de non-responsabilité
La « Villa de Cicéron », explorée dès 1748 puis remblayée, a fait l'objet d'études à l'aide d'un géoradar, d'un magnétomètre et d'autres technologies non invasives. Les premiers résultats indiquent que les vestiges architecturaux sont plus étendus que prévu.
Que cache la colline verdoyante de la Villa de Cicéron, l’un des sites les plus importants des premières fouilles archéologiques de Pompéi, où poussent aujourd’hui des vergers et des vignes ? De nouvelles études géophysiques, menées en juin 2026 sans recourir à des fouilles, indiquent que les vestiges du complexe sont plus étendus qu’on ne le pensait jusqu’à présent. Les résultats préliminaires ont été publiésdans l’E-Journal des fouilles de Pompéi.
Située à l’extérieur de la Porta Ercolano, la villa a été explorée à partir de 1748, lors des premières campagnes menées par la cour des Bourbons, puis à nouveau étudiée au cours des années suivantes, jusqu’en 1779. Son attribution à Cicéron n’a aucun fondement, mais les décorations mises au jour ont contribué à la redécouverte de l’art antique et à la diffusion du néoclassicisme en Europe. Les fresques et les mosaïques provenant de ce complexe sont aujourd’hui exposées au Musée archéologique national de Naples. Parmi les visiteurs illustres figurait Johann Winckelmann, qui, en 1764, fut impressionné par les fresques représentant des danseuses.
La villa tomba dans l’oubli après avoir été explorée à l’aide de grandes fosses, de tranchées et de galeries. Une fois les vestiges jugés les plus précieux retirés, le bâtiment fut remblayé. Aujourd’hui, le site est recouvert par une colline verdoyante au sein du Parc archéologique de Pompéi, utilisée pour des vergers et des vignobles dans le cadre du projet « Azienda agricola Pompei ». Contrairement à d’autres fouilles du XVIIIe siècle, les explorations de la villa sont toutefois documentées par des journaux de bord et des plans historiques.
Le projet « Villa of Cicero », dirigé par Ivo van der Graaff, de l’Université du New Hampshire, et John Clarke, de l’Université du Texas à Austin, implique également l’Edith O’Donnell Institute of Art History de l’Université du Texas à Dallas, le Custard Institute for Spanish Art and Culture de la Southern Methodist University et le Parc archéologique de Pompéi. L’objectif est de reconstituer numériquement la villa, le paysage environnant et ses éléments décoratifs d’origine.
Les investigations ont fait appel au géoradar, à la tomographie par résistivité électrique, à la magnétométrie et à la technologie LiDAR. Les anomalies détectées sont attribuables tant aux structures enfouies qu’aux précédentes explorations bourboniennes et permettent de vérifier et de compléter les plans conservés. Ces résultats constituent une première étape vers une reconstitution plus précise de l’étendue et de l’organisation du complexe, dont on suppose qu’il était plus vaste et plus somptueux que d’autres villas suburbaines de Pompéi, telles que celle des Mystères et celle de Diomède.
« C’est la seule possibilité qui nous reste », explique le directeur de Pompéi, Gabriel Zuchtriegel, « de comprendre pleinement la méthode de fouille des Bourbons, en comparant la documentation de l’époque avec ce qui a été laissé sur place. C’est pourquoi il s’agit d’un site archéologique unique. Comprendre la villa de Cicéron, c’est résoudre une énigme qui concerne la quasi-totalité de la ville antique de Pompéi : on trouve des traces des premières explorations un peu partout, mais on dispose presque jamais d’informations historiques qui nous aident à mieux comprendre ce qui s’est exactement passé et quand. Ici, en revanche, nous disposons d’une documentation assez détaillée. Il reste donc encore beaucoup à étudier et à comprendre : il faudra évaluer quelles pourraient être les prochaines étapes, en tenant compte du délicat équilibre entre fouilles et protection de l’immense patrimoine de Pompéi. »
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| Pompéi : que cache la colline de la villa de Cicéron ? Les nouvelles fouilles apportent des réponses |
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