by Redazione 04/10/2026
Catégories: Archéologie / Avis de non-responsabilité
Au large de la Turquie, des archéologues récupèrent actuellement des assiettes, des bols et des amphores provenant d'une épave romaine. Cette cargaison témoigne du réseau commercial méditerranéen.
Dans la mer au large d’Adrasan, sur la côte sud de la Turquie, des milliers d’assiettes et de bols restés au fond de l’eau depuis environ 2 100 ans refont surface. Ils font partie de la cargaison d’un ancien navire marchand coulé à une profondeur comprise entre 42 et 55 mètres et constituent un témoignage particulièrement important de la circulation des marchandises en Méditerranée à l’aube de l’époque impériale romaine. La cargaison principale était constituée de céramiques produites dans la région de l’ancienne Rhosus, l’actuelle Arsuz, dans la province de Hatay, mais des amphores provenant probablement d’autres centres de production de la mer Égée ont également été identifiées dans l’épave. La campagne de fouilles de l’épave, située au large d’Adrasan, dans le district de Kumluca, a débuté en 2025 et est menée par le Centre de recherche en archéologie sous-marinede l’université Akdeniz d’Antalya, sous la direction de Hakan Öniz, président du département de conservation et de restauration du patrimoine culturel de cette même université, en collaboration avec le musée d’Antalya. Les recherches se poursuivent également à l’aide de robots sous-marins.
L’épave offre surtout une occasion rare d’observer directement la circulation d’un type de vaisselle que les sources antiques permettent de relier à la production de Rhosus. En effet, 122 formes et dimensions différentes ont été identifiées dans la cargaison : des assiettes destinées aux fruits secs, des bols à soupe, des assiettes à poisson et des plateaux de différentes tailles. Il s’agit d’un ensemble qui permet de reconstituer non seulement la production céramique, mais aussi certains aspects des habitudes alimentaires et de la culture de la table dans la Méditerranée antique. Les céramiques de Rhosus étaient considérées comme des produits de grande valeur et, d’après les informations relatives à l’épave, elles faisaient l’objet d’une demande particulière à Rome. La présence d’une cargaison aussi importante à bord d’un navire probablement en route vers l’ouest permet donc de retracer concrètement l’une des routes par lesquelles les marchandises produites sur les côtes orientales de la Méditerranée parvenaient aux marchés de la région romaine.
Le nom de Rhosus n’est d’ailleurs pas inconnu des sources littéraires antiques. En 50 av. J.-C., Cicéron, dans une lettre adressée à son ami Atticus, écrivit qu’il avait commandé de la vaisselle provenant de Rhosus. Cette référence épistolaire revêt un intérêt particulier à la lumière des découvertes de l’épave d’Adrasan : les objets repêchés au fond de la mer peuvent en effet être mis en relation avec une production également connue grâce aux témoignages écrits de l’époque. La confrontation entre l’archéologie et les sources antiques permet ainsi de donner une dimension concrète à une activité commerciale qui, sans cela, ne serait documentée que de manière fragmentaire. Les céramiques mentionnées par Cicéron ne sont plus seulement des produits évoqués dans une lettre : une cargaison d’objets pouvant être rattachés à cette même zone de production a été identifiée à l’intérieur d’un navire qui parcourait les routes commerciales de la Méditerranée.
Ce qui rend cette découverte encore plus significative, c’est la diversité de la cargaison: aux côtés des produits attribués à la région de Rhosus, on a en effet retrouvé des amphores qui auraient pu être fabriquées dans certains centres des îles de la mer Égée. Le navire marchand ne transportait donc pas une marchandise homogène provenant d’un seul endroit, mais rassemblait des produits issus de différentes zones de production, probablement destinés à divers marchés le long de la route. La composition de la cargaison donne ainsi une image concrète de l’intensité des échanges dans la Méditerranée antique : les différentes productions pouvaient être rassemblées et transportées par un même navire, qui reliait ainsi les côtes de l’Anatolie et du Levant à la mer Égée, à la Grèce et enfin à l’Italie.
La conservation des objets présente également un intérêt particulier : une partie importante des assiettes et des bols est parvenue jusqu’à nous dans un état étonnamment bon, et les archéologues estiment que le système utilisé pour emballer la cargaison avant le départ a joué un rôle important. Les céramiques étaient en effet rangées dans des caisses en bois et de l’argile était intercalée entre chaque objet : ce matériau aurait contribué à empêcher les récipients de s’entrechoquer pendant le voyage. Une technique d’emballage conçue pour protéger une cargaison commerciale s’est ainsi transformée, deux mille ans plus tard, en l’une des raisons de la bonne conservation des objets.
Les vestiges permettent donc d’observer simultanément différents aspects de la vie économique et matérielle de l’époque : les formes des récipients témoignent des techniques et des choix des fabricants, la diversité des types fournit des informations sur les pratiques de table, tandis que la concentration de la vaisselle à l’intérieur d’un seul navire témoigne de la dimension commerciale de la production.
Il existe par ailleurs un autre ensemble de vestiges permettant de définir la chronologie de l’épave : il s’agit de pièces de monnaie en bronze dont la fabrication ou la provenance peut être rattachée à la région d’Antioche et qui datent du Ier siècle av. J.-C. Leur présence constitue l’un des éléments permettant de situer le naufrage et le voyage du navire vers le milieu du Ier siècle av. J.-C. Selon l’interprétation proposée par les archéologues, le navire aurait en effet quitté la région d’Arsuz et aurait fait partie d’un réseau commercial reliant Antioche, la mer Égée, la Grèce et les côtes italiennes. La destination finale aurait pu être Rome : le voyage aurait toutefois été interrompu au large d’Adrasan, où le navire aurait heurté un banc de sable lors d’une tempête, coulant avec sa cargaison. L’épave conserve donc une sorte d’instantané d’une route commerciale brusquement interrompue : le naufrage a empêché les marchandises d’atteindre leur destination, mais a en même temps permis de conserver ensemble une quantité de marchandises qui, si elles avaient été débarquées et distribuées sur le marché, seraient aujourd’hui beaucoup plus difficiles à rattacher à un seul et même voyage.
Quoi qu’il en soit, les opérations sur l’épave d’Adrasan ne sont pas terminées : les archéologues de l’université d’Akdeniz, en collaboration avec le musée d’Antalya, poursuivent leurs recherches sur les fonds marins à l’aide de technologies sous-marines et de robots, car chaque nouvelle découverte peut contribuer à éclaircir la composition de la cargaison et, par là même, la route suivie par le navire.
|
| Turquie : dans l'épave d'Adrasan, des milliers de poteries datant de 2 100 ans : elles étaient destinées à Rome |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.