Les treize livres de chœur enluminés du XVIe siècle conservés à la bibliothèque de la Chartreuse de Pavie ont fait l’objet d’une intervention complexe de diagnostic, de restauration et de conservation. Le projet, lancé au cours du second semestre 2025, a été mené par le Centre de conservation-restauration « La Venaria Reale » (CCR) avec le soutien de la Direction régionale des musées nationaux de Lombardie et a porté non seulement sur les volumes, mais aussi sur le contexte dans lequel ils sont conservés, grâce à la remise en état et à la restauration du mobilier historique de la bibliothèque.
Cette intervention a mobilisé différentes compétences spécialisées du CCR, dans le cadre d’un travail interdisciplinaire articulé autour de quatre laboratoires de restauration – consacrés respectivement aux livres de chœur, au papier et à la photographie, aux textiles, aux métaux, au verre et à la céramique – ainsi que du laboratoire du mobilier en bois, chargé des meubles de la bibliothèque. Les activités de restauration ont été accompagnées par celles des laboratoires scientifiques du Centre, engagés dans un plan de diagnostic visant à approfondir la connaissance des matériaux constitutifs des œuvres et à définir des stratégies ciblées pour leur conservation, y compris à long terme.
L’objectif de l’intervention était d’établir un équilibre de conservation pour l’ensemble du site. L’objectif à long terme est de permettre à l’avenir une gestion plus efficace de la conservation préventive et programmée, grâce à des interventions ciblées et durables dans le temps. C’est également dans cette optique que s’est déroulé le travail sur le mobilier historique de la bibliothèque, qui a été remis en état afin d’obtenir un environnement structurellement sain, exempt de toute infestation biologique et adapté à la conservation et à la consultation des ouvrages.
Les phases de diagnostic et de restauration ont porté sur l’ensemble des livres de chœur, compte tenu de la complexité et de la diversité des matériaux des ouvrages : des reliures aux miniatures, des couvertures en cuir aux coutures, jusqu’aux chapiteaux et aux éléments métalliques intégrés dans les reliures. Les volumes présentent en effet des reliures dites « gothiques » ou « monastiques », dont la structure a été analysée ainsi que les différents composants matériels.
Les analyses, menées à l’aide de méthodes non invasives et micro-invasives, ont permis d’obtenir des informations sur les matériaux et les techniques utilisés dans la réalisation des livres de chœur. Parmi les éléments mis en évidence figure une palette picturale variée, composée à la fois de pigments inorganiques et de colorants organiques. Parmi les premiers, on a notamment identifié le bleu de lapis-lazuli, tandis que parmi les seconds, on a mis en évidence l’indigo et diverses laques rouges obtenues à partir de la cochenille, de la garance, du bois du Brésil et du folium.
Les analyses ont également fourni des indications sur les phases préparatoires des miniatures. En effet, dans certaines lettrines enluminées, des lignes de construction et des annotations au crayon concernant les couleurs destinées aux différents fonds ont été relevées sous la couche picturale. Ces éléments témoignent des modalités de conception et de réalisation des décorations et pourront offrir aux historiens de l’art des données supplémentaires pour reconstituer le modus operandi des différents artistes ayant participé à la réalisation des manuscrits.
L’étude diagnostique a également porté sur les reliures des volumes, analysées dans leurs différents composants. Les types de cuir et les essences de bois utilisées pour les planches de support ont été examinés, tandis que les radiographies numériques ont permis d’approfondir les modalités d’assemblage des objets et d’en vérifier l’état de conservation. Les informations recueillies grâce à ces analyses ont contribué à orienter les opérations de restauration ultérieures.
Les miniatures du XVIe siècle sur parchemin ont fait l’objet d’interventions de nettoyage et de consolidation, destinées à limiter les effets des petites abrasions et du soulèvement de la couche picturale. Au cours des travaux, les papiers de protection non conservateurs appliqués précédemment ont également été remplacés, dans le but d’améliorer les conditions de conservation et de préserver à long terme l’intégrité et la lisibilité des œuvres.
Tous les livres de chœur ont également été soumis à une désinfestation par anoxie et restitués dans des boîtes de conservation à double coque spécifiques. Réalisés en carton de conservation sans acide avec réserve alcaline et dotés d’un rembourrage, ces coffrets ont été conçus pour garantir une protection à long terme des volumes et, en même temps, pour faciliter leur éventuel déplacement en toute sécurité.
Le projet a donc abordé la restauration des treize livres de chœur dans le cadre d’une réflexion sur les conditions de l’environnement de conservation. Le CCR « La Venaria Reale » a également collaboré avec la Direction régionale des musées nationaux de Lombardie sur la durabilité des opérations réalisées et sur les conditions nécessaires pour en préserver les résultats dans le temps. À l’issue de l’intervention, les paramètres environnementaux et d’éclairage nécessaires à la bonne conservation des livres de chœur ont été définis et des lignes directrices ont été élaborées pour un plan d’entretien programmé. L’objectif est de maintenir constantes dans le temps les conditions de conservation identifiées au cours du projet, en intégrant la restauration des volumes et la remise en état de la bibliothèque dans une gestion continue de la conservation.
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| Chartreuse de Pavie : restauration de 13 livres de chœur enluminés du XVIe siècle |
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