L’Antiquarium des Écuries de la Villa Albani Torlonia à Rome élargit son parcours d’exposition et ouvre au public un nouvel espace consacré à l’exposition « Marmora Romana ». Organisée par Carlo Gasparri, cette exposition est consacrée à l’histoire et à l’extraordinaire variété des marbres polychromes utilisés dans le monde romain ; elle rend également hommage à la mémoire de Raniero Gnoli (1933–2025), spécialiste et collectionneur de marbres antiques.
Cet élargissement marque une nouvelle étape dans le parcours de la Fondation Torlonia, engagée dans la recherche, la conservation et la mise en valeur du patrimoine antique. Ce projet permet en effet de présenter au public une partie des résultats des travaux de restauration réalisés dans les ateliers Torlonia, avec le soutien de la Fondation Bvlgari, et de donner une plus grande visibilité aux activités de recherche rendues possibles grâce au soutien de Chiomenti.
Avec l’ouverture de ce nouvel espace, vingt nouvelles sculptures de la collection Torlonia viennent enrichir le parcours permanent, dont quinze ont récemment fait l’objet d’interventions de restauration. L’Antiquarium accueille ainsi au total 44 œuvres, parmi lesquelles des sculptures et des colonnes originales provenant du musée Torlonia.
Le thème de l’exposition est l’extraordinaire variété des pierres utilisées pour les édifices et le mobilier du monde romain. Buste, chapiteaux, éléments architecturaux, pieds de table et sculptures permettent d’observer la richesse des matériaux lapidaires employés dans les environnements antiques ainsi que les transformations que ces objets ont subies au fil des siècles. Parmi les pièces maîtresses de l’exposition, la « Tazza Torlonia », également connue sous le nom de « Tazza Medici », occupe une place de choix. Il s’agit d’un cratère monumental en brèche verte égyptienne, datant de l’époque romaine et doté d’un pied réalisé au XVIe siècle. Le matériau utilisé pour sa fabrication provient des carrières du Wadi Hammamat, en Égypte, et était connu en grec sous le nom d’ectontalitis, que l’on peut traduire par « mille pierres ». Un matériau particulièrement rare et précieux, qui témoigne du niveau de raffinement atteint dans l’utilisation des pierres colorées dans l’architecture et la décoration de l’Antiquité. Aux côtés de cette grande coupe seront exposées d’autres œuvres remarquables, parmi lesquelles le « Alexandre » de la collection Giustiniani et une série de bustes placés sur des fûts de colonnes antiques, selon une mise en scène qui reprend la tradition d’exposition historique du musée Torlonia.
La diffusion des marbres polychromes à Rome est liée à l’expansion de la puissance romaine en Méditerranée. À partir de la fin du IIe siècle av. J.-C., les conquêtes et les relations avec les territoires orientaux ont permis à Rome d’entrer en contact avec les grandes architectures hellénistiques et avec un patrimoine de matériaux lapidaires jusqu’alors peu connu. C’est ainsi qu’un vaste réseau d’extraction et de commerce de pierres s’est développé, faisant de Rome l’un des principaux centres de diffusion des marbres colorés en Méditerranée.
À l’époque augustéenne, des matériaux initialement considérés comme exceptionnels et destinés à des contextes prestigieux ont progressivement trouvé leur place dans l’architecture et la décoration des édifices impériaux. Leur attrait ne s’est toutefois pas éteint avec la fin de l’Empire romain : grâce à la réutilisation des œuvres, au collectionnisme et aux études antiquaires, ces matériaux ont continué à influencer le goût européen pendant des siècles.
L’ouverture de « Marmora Romana » vient donc renforcer le projet de l’Antiquarium de la Villa Albani Torlonia. Les nouvelles œuvres restaurées permettent de redécouvrir certains chefs-d’œuvre de la collection Torlonia, tandis que le nouvel aménagement offre au public des outils supplémentaires pour en comprendre l’histoire et la valeur.
Les partenaires de la Fondation, Bvlgari et Chiomenti, jouent un rôle important dans ce projet : ils soutiennent depuis des années les activités de l’institution et contribuent à la mise en place de nouveaux programmes. Parmi ceux-ci figure également « OLTRE IL TEMPO ». Les œuvres de la Fondation Torlonia entre mémoire et contemporanéité, la nouvelle série de podcasts réalisée par Chora Media en collaboration avec la Fondation Torlonia et animée par Silvia Beltrametti et Carlotta Loverini Botta.
L’Antiquarium se présente ainsi comme un lieu où la mémoire de l’Antiquité est réinterprétée à travers la recherche, la restauration et de nouveaux outils de communication, en maintenant un dialogue ouvert entre la collection Torlonia, Rome et le public contemporain.
L’Antiquarium est ouvert gratuitement du mardi au dimanche, de 9 h à 13 h.
« Nous avons tenu à mettre en valeur les espaces de l’Antiquarium, inauguré en 2024 à l’occasion du 10e anniversaire de la Fondation », a déclaré Alessandro Poma Murialdo, président de la Fondation Torlonia. « L’Antiquarium est en effet le lieu où la ville de Rome peut découvrir le résultat du travail quotidien que nous menons : la restauration, l’étude et la diffusion de la Collection Torlonia et du goût pour l’Antiquité qui a caractérisé la collection de la famille, et qui a abouti à l’ouverture du Musée Torlonia. »
« Le travail de conception des expositions, en Italie et à l’étranger, ainsi que les publications et l’œuvre de conservation et de diffusion de l’Antiquité que la Fondation Torlonia mène grâce au soutien de partenaires historiques tels que la Fondation Bulgari pour les restaurations et Chiomenti pour les activités institutionnelles, s’inscrit dans la continuité du dialogue éternel entre l’Antiquité et le présent : un récit ancré dans des gestes et des valeurs universelles que l’on retrouve dans les marbres que nous conservons », explique Carlotta Loverini Botta, directrice de la Fondation Torlonia. « À une époque difficile comme celle que nous traversons, marquée par de profondes transformations technologiques, elles nous rappellent le sens le plus profond de notre humanité. »
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| L'Antiquarium de la Villa Albani Torlonia s'agrandit et accueille vingt nouvelles sculptures en marbre polychrome |
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