Deux acquisitions importantes pour le Museu Nacional d’Art de Catalunya de Barcelone: Le Département de la Culture de Catalogne a en effet acquis pour ses collections deux tableaux d’une valeur particulière : le *Bodegón del molinillo de chocolate* ( « Nature morte au moulin à chocolat »), réalisé par Juan de Zurbarán (Llerena, 1620 – Séville, 1649) en 1640, et un Autoportrait d’Anton Raphael Mengs (Aussig, 1728 – Rome, 1779), réalisé vers 1775. Ces deux œuvres intègrent les collections publiques grâce à une dation (mécanisme permettant d’éteindre une dette ou une obligation fiscale par la remise de biens) d’un montant de 1,6 million d’euros et enrichissent les fonds catalans de deux œuvres majeures.
Cette acquisition revêt une importance particulière, notamment en ce qui concerne le tableau de Juan de Zurbarán, qui appartenait à l’origine à la collection de Francesc Cambó, l’une des grandes collections historiques du collectionnisme catalan. Le « Bodegón del molinillo de chocolate » avait en effet été offert par Cambó à son avocat, Josep Bertran i Musitu, en remerciement des services rendus. L’œuvre provient donc de la collection de la famille Bertran, une importante collection privée catalane spécialisée dans l’art hispanique et le baroque européen, constituée au fil de plusieurs générations.
Le retour du tableau dans le giron des collections publiques permet ainsi de restituer au patrimoine catalan une œuvre qui avait constitué un élément fondamental de l’histoire du collectionnisme dans la région. Le « Bodegón del molinillo de chocolate » viendra en outre s’ajouter à l’ensemble d’œuvres issues de la collection Cambó déjà conservées au Museu Nacional d’Art de Catalunya, renforçant ainsi la présence de cette collection historique au sein du musée.
Les deux œuvres ont été sélectionnées et étudiées par le Museu Nacional d’Art de Catalunya, qui a proposé leur intégration dans les collections de Catalogne en raison de leur qualité, de leur singularité et de leur capacité à enrichir les collections publiques catalanes. Les rapports techniques élaborés par le musée ainsi que ceux du Service des musées et de la protection des biens mobiliers de la Direction générale du patrimoine culturel ont également mis en évidence l’intérêt exceptionnel que présentent ces deux tableaux pour le patrimoine culturel de la Catalogne.
La Nature morte au moulin à chocolat de Juan de Zurbarán constitue l’un des deux éléments principaux de cette nouvelle acquisition. Réalisé en 1640, ce tableau se distingue par la qualité de sa peinture et par le choix iconographique particulier du moulin à chocolat, un objet peu courant dans les représentations de ce genre. La présence de cet ustensile confère à l’œuvre un intérêt qui dépasse la dimension strictement artistique, en fournissant des informations sur les habitudes, les objets de la vie quotidienne et la culture matérielle de la société espagnole du XVIIe siècle. Le tableau s’inscrit en effet dans l’œuvre de Juan de Zurbarán, figure majeure de la nature morte sévillane du XVIIe siècle. Le catalogue connu de l’artiste est toutefois très restreint, ce qui rend particulièrement significative la présence d’une de ses œuvres dans les collections publiques. Selon le Département de la Culture catalan, l’acquisition du *Bodegón del molinillo de chocolate* représente un bond qualitatif dans la présence de Zurbarán au sein des collections nationales.
Le tableau offre en outre l’occasion d’observer la relation particulière qui s’est établie au sein du baroque espagnol entre la peinture et la culture matérielle. La nature morte, à travers la représentation d’objets et d’aliments, pouvait se transformer en un témoignage extrêmement précis de la réalité quotidienne. Dans le cas de l’œuvre de Juan de Zurbarán, le moulin à chocolat revêt une importance particulière en raison de sa rareté et permet d’établir un lien entre la qualité picturale de l’œuvre et l’histoire des objets et des coutumes représentés.
Le deuxième tableau acquis estl’Autoportrait d’Anton Raphael Mengs, réalisé vers 1775. Il s’agit là aussi d’une œuvre de grande qualité, signée par un artiste majeur du paysage artistique européen du XVIIIe siècle. Mengs est considéré comme l’un des principaux représentants du néoclassicisme européen et a joué un rôle déterminant dans le développement de l’art académique du XVIIIe siècle. Son influence s’est en effet étendue bien au-delà de sa propre production picturale. Mengs a joué un rôle important dans la définition des principes de l’art académique du XVIIIe siècle et s’est également illustré dans le domaine du portrait, et plus particulièrement de l’autoportrait. L’œuvre désormais acquise par la Collection nationale constitue un exemple significatif de cette production.
L’Autoportrait est en outre documenté de manière quasi ininterrompue depuis sa réalisation. La continuité de la documentation relative à l’œuvre a contribué à la diffusion de l’image de Mengs à travers des biographies et des études qui se sont succédé pendant plus d’un siècle. Le tableau revêt donc un intérêt particulier également du point de vue de l’histoire de la réception de l’artiste et de la construction de son image publique.
Plus récemment, l’œuvre a fait partie d’une importante exposition consacrée précisément à Anton Raphael Mengs. Entre novembre 2025 et mars 2026,l’Autoportrait a en effet été présenté dans le cadre de l’exposition monographique consacrée à l’artiste au Museo Nacional del Prado de Madrid. La présence du tableau dans cette exposition a encore souligné son importance au sein de l’œuvre de Mengs et de l’histoire de l’art européen du XVIIIe siècle.
L’entrée de ces deux tableaux dans les collections catalanes renforce donc la présence de deux artistes de référence, appartenant à des époques différentes de l’histoire de l’art européen. Juan de Zurbarán est représenté par une nature morte de 1640, s’inscrivant dans la tradition du baroque sévillan, tandis qu’Anton Raphael Mengs fait son entrée dans la Collection nationale avec un autoportrait de la seconde moitié du XVIIIe siècle, expression de la culture artistique qui allait contribuer à la formation du néoclassicisme. Ces deux œuvres constituent, selon le Département de la Culture, une acquisition de premier ordre pour les fonds du Museu Nacional d’Art de Catalunya consacrés à la Renaissance et au baroque. Leur présence permet de renforcer la présence de deux personnalités marquantes de l’histoire de l’art européen et, dans le même temps, d’élargir la diversité des œuvres disponibles au sein des collections publiques catalanes.
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| La Catalogne acquiert des chefs-d'œuvre de Juan de Zurbarán et de Mengs pour ses collections |
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