La « Vénus victorieuse » de Thorvaldsen, restée dans les réserves pendant des années, est à nouveau exposée dans un hôtel

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Pendant des années, elle est restée dans les réservesde l’Académie nationale de San Luca, à l’abri des regards du public. Aujourd’hui, la « Vénus victorieuse » de Bertel Thorvaldsen (Copenhague, 1770 – 1844) est à nouveau exposée à Rome, après avoir fait l’objet d’une restauration, mais pas dans un musée. Du 1er octobre 2026 au 22 juillet 2027, le modèle en plâtre de la sculpture sera en effet exposé dans le hallde l’hôtel Nord Nuova Roma, près de la gare Termini, où il restera accessible aux citoyens, aux voyageurs et aux clients de l’hôtel.

C’est précisément le retour à la lumière d’une œuvre jusqu’alors cachée au public qui constitue l’aspect le plus significatif de cette initiative, même si le lieu d’exposition est tout à fait inhabituel, un espace de la ville différent de ceux habituellement destinés à la conservation et à l’exposition des œuvres d’art. Une initiative qui permet de remettre au premier plan non seulement la sculpture de Thorvaldsen, mais aussi une question concrète : qu’advient-il d’une œuvre lorsqu’elle sort des réserves et redevient visible ?

Le modèle en plâtre mesure 162 centimètres de haut et a été réalisé par Thorvaldsen vers 1813. Il témoigne de l’œuvre du grand sculpteur danois, figure de proue du néoclassicisme européen, et fait partie des collections de l’Académie nationale de San Luca. Son histoire récente est surtout liée à l’état dans lequel elle se trouvait : conservée dans les réserves, elle n’était en effet normalement pas accessible aux visiteurs. La restauration a permis le retour de l’œuvre. L’intervention a été réalisée par Cecilia Balzi et Rebecca Picca Orlandi, sous la supervision de Fabio Porzio et sous la haute surveillance de la Surintendance spéciale pour l’archéologie, les beaux-arts et le paysage de Rome. Cette restauration ne constitue donc pas seulement une étape préliminaire à l’exposition : c’est ce qui permet à la Vénus de quitter à nouveau son lieu de conservation et de renouer un contact direct avec le public. L’intervention a également été rendue possible grâce à la contribution des familles Bettoja et Baglione, qui l’ont soutenue.

Désormais, pendant environ dix mois, le modèle de Thorvaldsen sera en effet accueilli dans le foyer d’un hôtel historique romain. Il ne s’agit donc pas simplement de sortir une œuvre d’un musée pour la placer dans un autre espace d’exposition : la Vénus entrera dans un lieu fréquenté quotidiennement par des personnes qui pourront la découvrir même sans avoir prévu de visiter une exposition ou un musée. C’est là le principe à la base d’« Arte Fuori dal Museo », projet promu par la Direction générale des musées du ministère de la Culture, LoveItaly ETS et Federalberghi Lazio. L’initiative en est à sa dixième édition et a été lancée dans le but de faire sortir le patrimoine artistique des espaces muséaux traditionnels, afin de le rapprocher de publics variés. Dans le cas de la Vénus Victoire, le lieu choisi est précisément l’Hôtel Nord Nuova Roma, dont le foyer se transforme temporairement en un espace où une œuvre des collections de l’Académie peut être découverte hors de son contexte habituel.

La présence de la sculpture dans l’hôtel vise à modifier la manière dont on peut imaginer la relation entre l’œuvre et celui qui l’observe. Dans un musée, la rencontre avec une sculpture s’inscrit dans un parcours de visite structuré ; ici, l’œuvre se trouve au contraire dans un espace de passage et de séjour, intégré à la vie quotidienne de la ville. La Vénus peut être vue de manière ciblée, mais elle peut aussi apparaître dans le champ de vision de ceux qui se trouvent à l’hôtel pour des raisons tout à fait différentes.

Le projet naît ainsi de l’idée de transformer des lieux d’accueil et de vie quotidienne en occasions de rencontre avec le patrimoine culturel. Dans le cas de la Vénus Victoire, cette approche revêt une signification particulière car l’œuvre arrive dans cet espace après avoir séjourné dans les réserves. Le passage de la conservation à la visibilité devient donc partie intégrante de l’histoire racontée par l’exposition.

La « Vénus victorieuse » de Thorvaldsen, restée dans les réserves pendant des années, est à nouveau exposée dans un hôtel

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