Le Getty Museum de Los Angeles acquiert une œuvre importante de Lavinia Fontana

Le Getty Museum de Los Angeles a acheté une œuvre de Lavinia Fontana (Bologne, 1552 - 1614), les Noces de Cana, une petite huile sur cuivre de 47 cm sur 36 cm. Le musée l’a achetée à l’antiquaire américain Nicholas Hall. L’œuvre, destinée à l’origine à la dévotion privée, représente le célèbre épisode de l’Évangile de Jean (2, 1-11) dans lequel Jésus, invité à des noces avec sa mère et ses disciples, change l’eau en vin après que la Vierge se soit aperçue que le vin était épuisé.

Dans l’œuvre de Lavinia Fontana, le Christ et Marie sont assis au centre de la table, le marié à leur droite et la mariée en bout de table. Les autres invités sont rassemblés autour de la table, tandis que derrière eux, des serviteurs arrivent avec des assiettes de nourriture. Lavinia Fontana montre le moment du miracle, lorsque Jésus lève la main pour bénir: les cruches en or au premier plan sont la preuve du miracle. Sur le mur de gauche se trouve un buffet avec une riche présentation de plats en argent, tandis qu’au sommet de la composition se trouve un élégant péristyle en forme d’exèdre, auquel on accède par un double escalier semi-circulaire, en partie concave et en partie convexe. L’artiste a minutieusement appliqué la peinture en fines couches et ajouté de riches glacis, ce qui a donné une composition brillante, lumineuse et très détaillée.

Avant d’arriver au Getty, l’œuvre, signalée en 1924 en Grande-Bretagne (selon Hall, elle aurait toutefois fait partie de la collection de Ferdinand Ier de Médicis, grand-duc de Toscane), a circulé dans plusieurs collections privées et a même été vendue aux enchères en 2010 chez Sotheby’s à New York (l’estimation à l’époque était de 150-200.000 dollars), avant d’être achetée par Nicholas Hall qui l’a vendue au Getty. Cet achat s’inscrit dans la politique des musées américains de renouveler leurs collections avec des œuvres créées par des femmes: l’année dernière, le musée californien avait déjà acheté Lucrezia d’Artemisia Gentileschi, en expliquant les raisons qui l’avaient poussé à acquérir l’œuvre. De plus, l’œuvre de Fontana rejoint d’autres peintures de l’école bolonaise au Getty: il y a déjà des peintures de Ludovico Carracci, Guido Reni, Domenichino, Guercino et Guido Cagnacci.

L’œuvre a été attribuée à Lavinia Fontana par les chercheurs Aoife Brady et Babette Bohn, qui ont confirmé indépendamment l’attribution des Noces de Cana à Lavinia Fontana sur la base d’une image numérique à haute résolution. Brady date ce cuivre entre la fin des années 1570 et le début des années 1580, et suggère que la palette, le cadre architectural et les carreaux de marbre du cuivre actuel sont étroitement liés au Christ dans la maison de Marie et Marthe d’environ 1580, la première commande publique documentée de l’artiste, peinte pour la chapelle du Conservatorio delle Putte di Santa Marta à Bologne. Bohn considère l’œuvre comme “très belle et en très bon état” et note qu’“elle présente quelques similitudes de traitement avec l’Annonciation [vers 1576] de la Walters Art Gallery, à Baltimore... mais elle est manifestement beaucoup plus complexe et ambitieuse”. Bien que la composition rappelle les œuvres de Prospero Fontana (le père de Lavinia) et d’autres peintres maniéristes de Bologne de sa génération, ce qui suggère une date antérieure, Bohn considère que cette peinture est trop sophistiquée pour être placée avant 1576 ou 1577. Fontana a peint les Noces de Cana à une autre occasion, dans une œuvre datée de 1577: il s’agit d’une peinture sur toile de plus grande taille, dont la dernière trace se trouve dans une collection privée de Venise.

Le Getty Museum de Los Angeles acquiert une œuvre importante de Lavinia Fontana

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