Mercredi 24 juin 2026, à 11 h, à la Galerie lapidaire des Musées du Vatican, a été présenté le projet de restaurationde l’aile ouest de la Deuxième Loggia, connue sous le nom de Loggia de Raphaël, située au deuxième étage du Palais apostolique etdonnant sur la cour de Saint-Damase. Cette intervention, dont la durée prévue est de cinq ans, est soutenue par le World Monuments Fund et concerne l’une des parties les plus étendues de l’ensemble décoratif. La méthodologie opérationnelle s’inspire du chantier pilote réalisé sur la sixième travée, articulé en deux phases entre 2019-2020 et 2023-2024.
La Loggia, conçue par Raphaël Sanzio et décorée entre 1517 et 1519 par ses élèves pour le pape Léon X de Médicis, mesure 65 mètres sur 4 et est divisée en treize travées, chacune présentant quatre épisodes bibliques sur la voûte, de l’Ancien au Nouveau Testament. L’ensemble est considéré comme l’un des principaux témoignages du langage figuratif du début du XVIe siècle. Parmi les auteurs de ce cycle figurent Giulio Romano pour les scènes bibliques sur les voûtes, Giovanni da Udine pour les éléments botaniques et les grotesques, ainsi que des contributions de Perin del Vaga.
En 1813-1814, les arcades du côté est ont été fermées par des vitraux selon un projet supervisé par Antonio Canova. Cette intervention a modifié le microclimat, réduisant le renouvellement de l’air et favorisant la stagnation de l’humidité provenant de l’étage supérieur. Les techniques d’exécution comprennent des couches à sec sur stuc romain, des finitions à la détrempe ou à la chaux sur des supports à fresque et l’utilisation d’azurite, dans un cadre de conservation complexe. Le chantier mobilise plus de vingt restaurateurs des Musées du Vatican, en collaboration avec le World Monuments Fund et avec le soutien de la Fondation Stephen A. Schwarzman, en coordination avec la Direction des Musées du Vatican, le Département de l’art des XVe et XVIe siècles, le Cabinet de recherches scientifiques et le Bureau du conservateur des Musées du Vatican. À l’issue des travaux, il est prévu d’installer un nouveau système d’éclairage et de nouvelles vitrages, avec le soutien des Patrons of the Arts in the Vatican Museums. Ces interventions prévoient un filtrage des rayons ultraviolets et une réduction de la chaleur entrante, dans le but d’améliorer les conditions de conservation et la lisibilité optique de l’espace.
« Depuis toujours fréquentée par les cardinaux, les hauts prélats et les ambassadeurs en visite auprès du Pape », explique la directrice des Musées du Vatican, Barbara Jatta, « admirée et imitée par les plus grands artistes italiens et étrangers, et étape incontournable du Grand Tour, la Loggia est située dans les locaux du Saint-Siège et de la Secrétairerie d’État. L’intervention de conservation de ce chef-d’œuvre de Raphaël – grâce à l’accord conclu avec le WMF, rendu possible par le précieux soutien de la Fondation Stephen A. Schwarzman – marquera un moment déterminant dans l’histoire de la restauration ainsi que dans l’histoire de l’art de la Renaissance italienne. Nous sommes reconnaissants au WMF et à la Fondation Stephen A. Schwarzman pour leur généreux soutien de 5,5 millions de dollars accordé à ce projet des Musées du Vatican. Le projet de restauration bénéficie également du soutien des Patrons of the Arts in the Vatican Museums, qui soutiennent les Musées du Vatican depuis plus de 40 ans. »
« La Loggia de Raphaël est l’un des ensembles artistiques les plus importants et les plus délicats au monde. C’est un lieu où l’on peut admirer, dans ses moindres détails, toute l’ambition créative de la Renaissance, le génie de Raphaël et de son atelier », déclare Bénédicte de Montlaur, présidente et directrice générale du World Monuments Fund. « En collaboration avec le Gouvernorat de l’État de la Cité du Vatican et la Fondation Stephen A. Schwarzman, le WMF souhaite partager avec le monde entier cet héritage extraordinaire à travers une intervention innovante en matière de conservation, un vaste travail de documentation destiné au grand public et un programme de formation sur la conservation des peintures murales s’adressant aux professionnels du patrimoine culturel du monde entier. Dans le cadre de ce projet, 5,5 millions de dollars seront consacrés à la restauration de l’aile ouest de la Deuxième Loggia, dite « Loggia de Raphaël ». Quant à l’initiative globale du WMF, « Legacy of Raphael : The Vatican and Beyond », qui comprend la restauration, les activités de formation, la documentation numérique, la diffusion et d’autres projets en cours au Vatican, elle est rendue possible grâce à un don généreux de 14,275 millions de dollars de la Fondation Stephen A. Schwarzman ».
« L’héritage le plus durable de ce projet ne résidera pas seulement dans les chefs-d’œuvre restaurés, mais aussi dans les restaurateurs qui seront formés tout au long de ce parcours », ajoute Stephen Schwarzman, président de la Fondation Stephen A. Schwarzman. « La Loggia de Raphaël appartient à l’humanité tout entière et, en investissant dans les personnes qui apprendront au Vatican et à la Villa Imperiale de Pesaro les méthodes scientifiques de conservation, nous contribuons à préserver non seulement cette œuvre, mais aussi d’innombrables autres trésors artistiques à travers le monde pour les générations futures. La formation de ces compétences représente l’un des investissements les plus durables que nous puissions réaliser pour notre patrimoine culturel commun ».
« L’observation de la surface », explique Paolo Violini, restaurateur en chef du Laboratoire de restauration des peintures et des matériaux en bois des Musées du Vatican, « a mis en évidence la nécessité d’adopter une méthode de nettoyage « à sec », afin de préserver les couches originales délicates et leurs vestiges éphémères, extrêmement sensibles à l’action des procédés chimiques. La technologie laser a parfaitement répondu à cette exigence. Après une série de tests avec différents types de lasers et selon diverses modalités, le choix s’est porté sur un modèle « à fibre active », très polyvalent dans la gestion du niveau de nettoyage, permettant un contrôle précis et détaillé ».
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| Rome : début des travaux de restauration de l'aile ouest de la Loggia de Raphaël aux Musées du Vatican |
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