by Redazione 22/10/2026
Catégories: Art contemporain / Avis de non-responsabilité
À Bruxelles, après trois ans de travaux, l’ancienne usine de cahiers Atoma, liée à l’histoire du design belge, se transforme en Atoma Art Center, un espace de 4 500 mètres carrés comprenant des salles d’exposition, des ateliers pour artistes et des espaces de coworking. La première exposition, intitulée « Embodied Practices », explore la relation entre le corps, la matière et la
À Bruxelles, une usine des années 1920, celle où étaient fabriqués les cahiers Atoma, liés à l’histoire du design belge, renaît en tant que centre d’art contemporain. Ce bâtiment industriel, resté inoccupé après le déménagement de l’entreprise dans des locaux plus modernes à Dilbeek, est situé dans la commune de Forest, aux portes de la capitale belge, et a été réaménagé pour accueillir des espaces d’exposition, des ateliers et des espaces de travail partagés. Ce nouveau centre, baptisé Atoma Art Center, a inauguré son activité d’exposition le 6 octobre dernier (ouverture au public à partir du 7) avec « Embodied Practices », une exposition collective consacrée à la relation entre le corps, le geste et la matière, dans le cadre de la vingt-deuxième édition du prix ArtContest (un concours annuel destiné aux artistes belges de moins de 35 ans) qui a réuni les œuvres de dix artistes (et qui s’achèvera le 22 novembre avec la désignation du lauréat), ainsi qu’à l’exposition d’un autre prix, le Prix Carré sur Seine, présentant les œuvres de trois artistes. Trois expositions, donc, pour lancer les activités.
L’histoire du bâtiment est liée à celle de l’un des objets les plus emblématiques du design belge : le cahier Atoma est devenu célèbre après que, en 1948, les papeteries Mottart ont acquis le brevet des cahiers à anneaux. L’usine a ainsi connu des décennies d’activité productive, s’inscrivant dans la mémoire industrielle de la petite ville de Forest, dans la banlieue de Bruxelles. La reconversion a visé à préserver son caractère architectural, tout en redonnant une fonction à un complexe qui avait perdu sa vocation d’origine.
Le projet Atoma Art Center, fondé en 2024 par Gilles Dehareng et Nina Anduiza, a été développé au cours de trois années de travaux de réhabilitation, avec une attention particulière portée à la durabilité. Les espaces, caractérisés par de vastes baies vitrées et la présence de lumière naturelle, sont destinés à réunir sous un même toit des activités qui se déroulent habituellement dans des lieux distincts : production artistique, exposition, recherche et échanges professionnels.
Au rez-de-chaussée se trouvent les salles dédiées aux expositions, conçues pour accueillir un programme mettant en relation des artistes émergents et des collectifs internationaux. À l’étage supérieur , quinze ateliers pour artistes et des espaces de coworking sont prévus, pensés pour favoriser les collaborations entre différentes disciplines. Le centre souhaite par ailleurs créer des occasions d’échange entre la scène artistique belge et internationale, en s’ouvrant à des projets indépendants menés avec des artistes, des commissaires d’exposition, des chercheurs, des institutions culturelles et des organisations publiques et privées. L’ouverture d’un café est également prévue, sous réserve de l’obtention des autorisations nécessaires.
L’ensemble du projet a été conçu par le cabinet d’architecture Una|a, avec une approche visant à respecter la logique, le caractère et l’identité du bâtiment d’origine. Les travaux utilisent des matériaux à faible impact environnemental, tels que des isolants d’origine biologique, des cloisons légères et démontables, ainsi que des blocs de construction dont le processus de fabrication absorbe du CO₂ au lieu d’en produire. Les toitures vitrées et les structures métalliques ont été restaurées : les vitrages ont été remplacés par du double vitrage isolant sous vide à haute performance et les éléments structurels en béton armé ont été remis en état. Le bâtiment est équipé d’installations techniques durables qui privilégient les énergies renouvelables, et l’aménagement intérieur fait largement appel à des matériaux recyclés, notamment pour le mobilier, certains luminaires et les revêtements textiles.
L’exposition inaugurale « Embodied Practices »
La première exposition du centre, « Embodied Practices », est organisée par Yasmin Van’t Veld et sera ouverte au public jusqu’au 13 décembre 2026. Le projet rassemble quatorze artistes : Raf Thienpont, Justine Taillard, Maaike Leyn, Marina Gasparini, Felicien Umbreit, Besnike Saraishta, muesli collective, Agathe Egret, Lucien Lyon, Juliette Kovacs, Johan Dussart, Juana F. Bustamante, Léa Belooussovitch et Nina Anduiza. Le point de départ est la relation entre le corps et l’objet. Le corps est considéré comme un lieu de connaissance, tandis que l’objet peut conserver les traces d’une expérience et revêtir, à son tour, une sorte de consistance corporelle. La technique, la répétition, le contact et le geste visent ainsi à devenir des outils à travers lesquels la pensée prend forme dans la matière.
L’exposition aborde également la manière dont le corps modifie ce avec quoi il entre en relation, tout en se transformant lui-même : la douleur, la maladie et la nostalgie peuvent trouver un écho dans les matériaux et les formes, qui se rattachent à des thèmes tels que la perte, l’identité, le langage et la perception. Une peinture peut évoquer des souvenirs sans les représenter directement ; un paysage peut devenir le vecteur d’une expérience intérieure ; une sculpture peut conserver la trace d’un mouvement même après que la main de l’artiste s’en est éloignée. Le geste créatif est donc compris non seulement comme une action physique, mais aussi comme un processus par lequel les expériences et les pensées se traduisent en signes, surfaces et volumes. Dans certaines œuvres, l’énergie du corps se transmet directement sur le papier à travers le dessin, dans un processus en partie inconscient. Dans d’autres, les sculptures invitent au contact et au jeu grâce à des éléments mobiles, suggérant une relation avec l’œuvre qui ne se limite pas à la contemplation.
Une question traverse ce parcours : que reste-t-il du corps lorsqu’il n’est plus visible ? L’absence d’une figure humaine ou d’un geste reconnaissable implique-t-elle réellement la disparition du corps du processus créatif ? Ou bien sa présence continue-t-elle à se manifester, même indirectement, à travers les formes et la matière ? « Embodied Practices » se veut précisément ancré dans cet espace intermédiaire, entre le visible et l’invisible, entre le geste et sa trace, entre le savoir-faire technique et la réflexion. L’œuvre devient ainsi un objet capable de conserver quelque chose du temps et de l’expérience qui l’ont produite.
Un nouveau centre dédié à l’art
Avec ce nouveau centre, l’ancienne usine Atoma s’inscrit dans la transformation d’une partie du patrimoine industriel de la capitale belge en lieux dédiés à la production culturelle. La proximité du WIELS, institution consacrée à l’art contemporain, situe le projet dans un quartier où l’héritage industriel côtoie de nouvelles fonctions artistiques : l’objectif déclaré des fondateurs est de faire de l’Atoma Art Center non seulement un espace d’exposition, mais aussi une plateforme d’échange entre artistes et professionnels du secteur, ouverte également aux initiatives interdisciplinaires venues de Belgique et de l’étranger.
« Le 6 octobre a marqué l’inauguration officielle de l’Atoma Art Center. Un espace unique, trois expositions et un premier lien artistique créé ensemble », ont déclaré Gilles Dehareng et Nina Anduiza. « Nos remerciements les plus sincères vont à tous ceux qui ont partagé avec nous ce moment crucial, qui sont venus soutenir la création contemporaine et qui ont rendu cette soirée d’inauguration inoubliable. Aux artistes, aux commissaires d’exposition, aux partenaires, aux équipes et à tous ceux qui étaient à nos côtés – physiquement ou en pensée –, merci d’avoir pris part à ce premier chapitre. Vous êtes, au plus profond de nos cœurs et pour toujours, les membres fondateurs de notre communauté ».
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| À Bruxelles, une ancienne usine de cahiers se transforme en centre d'art contemporain |
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