by Redazione 18/10/2026
Catégories: Art contemporain / Avis de non-responsabilité
À la Courtauld Gallery de Londres, la première exposition personnelle dans un musée européen de Salman Toor, peintre né à Lahore et travaillant à New York : 19 tableaux évoquent les amitiés, les amours et les tensions culturelles, entre mémoire personnelle et références aux maîtres du passé.
Les personnages peints par Salman Toor (Lahore, 1983) se rencontrent dans les bars, partagent des moments d’amitié et d’amour, recherchent la proximité des autres ou font l’expérience de la solitude et de l’aliénation. Ce sont des personnages imaginaires, mais ils naissent des expériences et des souvenirs personnels de l’artiste pakistanais, qui, à travers la peinture, explore les difficultés et les désirs liés à la possibilité de se sentir membre d’une communauté. Dans ses œuvres, les vies queer et celles de ceux qui vivent entre différentes cultures évoluent dans une zone de tension entre intimité et exposition, appartenance et étrangeté : tel est le cœur de la recherche de Salman Toor, peintre né à Lahore, au Pakistan, en 1983, qui vit et travaille à New York et à qui la Courtauld Gallery de Londres consacre l’exposition « Salman Toor : Someone Like You », prévue du 2 octobre 2026 au 10 janvier 2027.
L’exposition rassemble 19 tableaux parmi les plus connus et les plus représentatifs de l’œuvre de l’artiste, jamais présentés auparavant au Royaume-Uni. Il s’agit de la première exposition muséale de Toor en Europe et d’un projet axé sur les relations humaines, le désir de proximité et les difficultés qui peuvent accompagner la recherche d’une place dans le monde, tant sur le plan culturel qu’émotionnel. Les scènes peintes par Toor alternent entre moments de partage et situations d’isolement, laissant également transparaître une touche d’humour qui contribue à nuancer la représentation de la vie quotidienne.
L’artiste décrit ainsi les thèmes qui traversent son œuvre : ses œuvres « dépeignent des vies queer et d’immigrés qui évoluent entre différentes cultures et vivent la tension entre intimité et exposition, appartenance et étrangeté. Elles explorent ce que signifie trouver une communauté, mais aussi les coûts quotidiens liés à la visibilité ». Les peintures abordent donc les expériences de ceux qui vivent entre différentes identités culturelles et la signification de la visibilité publique, en mettant en relation la possibilité de trouver une communauté avec les difficultés qui découlent du fait d’être exposé au regard des autres.
Dans les images de Toor, les personnages ne sont pas des portraits de personnes identifiables, mais des présences construites à travers la peinture à partir d’une dimension autobiographique. L’artiste recourt à des situations de vie partagée, à des rencontres et à des moments de solitude pour aborder des questions qui concernent l’expérience individuelle et les relations avec les autres. Il en résulte une représentation d’existences qui se déroulent dans des contextes sociaux et culturels variés, où le désir d’être accueilli côtoie le risque d’exclusion et la difficulté à trouver une place stable.
Bien que né au Pakistan, Toor a suivi sa formation aux États-Unis et s’est forgé une carrière internationale. En 2020-2021, il a présenté sa première exposition personnelle institutionnelle au Whitney Museum of American Art de New York, une exposition qui a contribué à consolider sa présence sur la scène artistique contemporaine. En 2024, il a également participé à la 60e Exposition internationale d’art de la Biennale de Venise. L’exposition londonienne constitue désormais son premier projet personnel dans un musée européen.
Le choix de la Courtauld Gallery revêt une signification particulière, notamment au regard de la formation visuelle de Toor et de son rapport à l’histoire de la peinture : le travail de l’artiste repose en effet sur une confrontation approfondie avec les maîtres du passé, en particulier avec la peinture baroque et celle du XVIIIe siècle. Toor est par ailleurs particulièrement attaché à la Courtauld, musée qu’il apprécie tout particulièrement. Sa recherche contemporaine s’inscrit ainsi dans un dialogue avec une tradition picturale qui continue de constituer une référence pour sa manière de construire des images, des figures et des situations.
Un exemple significatif de cette relation est *The Bar on East 13th*, un tableau de 2019 qui reprend et réinterprète une référence précise de l’histoire de l’art : *Le Bar aux Folies-Bergère*, réalisé par Édouard Manet en 1882 et conservé à la Courtauld Gallery. La confrontation avec le célèbre tableau de Manet constitue l’un des points de contact les plus explicites entre l’œuvre de Toor et la collection du musée londonien. Cette référence ne concerne pas seulement la présence d’une œuvre historique comme point de repère, mais aussi la manière dont la peinture du passé peut entrer en relation avec les images et les expériences du présent.
Outre les peintures, le projet comprend une sélection de dessins exposés dans la Gilbert & Ildiko Butler Drawings Gallery : cette section permet d’approfondir un autre aspect de la pratique de Toor, en montrant le rôle du dessin dans son processus créatif et la manière dont cette activité contribue au développement de sa peinture. Parmi les œuvres exposées figure *Fag Puddle in Vitrine*, de 2021, acquise par le Courtauld en 2024. La présence des dessins permet ainsi de mettre en parallèle la dimension narrative des peintures et un regard sur le travail graphique de l’artiste, en soulignant la relation entre les différentes techniques au sein de sa recherche. La sélection rassemble des œuvres qui permettent d’observer son talent de dessinateur et de comprendre comment cette pratique influence son approche de la peinture.
Avec « Someone Like You », la Courtauld Gallery met à l’honneur l’œuvre de l’un des artistes les plus en vue du moment, une œuvre dans laquelle les relations personnelles deviennent le terrain d’une réflexion sur l’appartenance, l’identité et la visibilité. Les scènes de Toor, bien qu’imaginaires, s’inspirent d’expériences vécues et de souvenirs individuels, abordant les contradictions qui peuvent caractériser la quête d’une communauté. L’amitié, l’amour, l’isolement et l’aliénation ne sont pas présentés comme des expériences distinctes, mais comme des aspects pouvant coexister dans la vie des personnages.
L’exposition se tient dans les Denise Coates Exhibition Galleries de la Courtauld Gallery, du 2 octobre 2026 au 10 janvier 2027. Les horaires d’ouverture sont de 10 h à 18 h, dernière entrée à 17 h 15. Outre les 19 œuvres picturales, la sélection de dessins présentée dans la Gilbert & Ildiko Butler Drawings Gallery complète le parcours consacré à l’œuvre de Salman Toor.
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| Salman Toor, les vies queer et migrantes entre intimité et solitude : la première exposition muséale en Europe |
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