L'art rupestre, peut-être la plus ancienne scène de chasse au monde, a été découvert.

Une nouvelle découverte archéologique importante pourrait mettre à jour les manuels d’histoire de l’art avec le chapitre sur l’art rupestre: une scène de chasse peinte sur la paroi d’une grotte a été découverte, qui a été datée par les experts à plus de 44 000 ans (bien qu’avec quelques doutes discutés ci-dessous) et en ferait donc la plus ancienne au monde. La grotte est située sur l’île de Sulawesi, en Indonésie, et les scènes peintes ont été découvertes accidentellement en 2017 par l’archéologue indonésien Pak Hamrullah, qui tentait de se frayer un chemin jusqu’au toit d’une autre grotte : il a fallu deux ans d’investigations techniques et scientifiques sur la peinture, et les résultats ont été publiés dans la revue Nature dans un article signé par les archéologues Maxime Aubert et Adam Brumm de l’Université Griffith de Brisbane, en Australie.

La peinture représente une scène de chasse avec des cochons et des buffles (en plus des animaux, des figures humaines semblent les poursuivre) et, selon les archéologues qui l’ont étudiée, il s’agit de la plus ancienne œuvre d’art rupestre au monde parmi celles qui ont été créées dans un but narratif. D’autres œuvres similaires se trouvent en Europe et peuvent être datées au plus tard de 21 000 ans. Et ce n’est pas tout : certains chercheurs sont convaincus que la figuration (plus de quatre mètres de long) ne représente pas une scène unique et qu’elle a été repeinte et repeinte peut-être pendant des milliers d’années. En revanche, le “record” des figurines découvertes en Espagne l’année dernière et peintes par des Néandertaliens il y a 65 000 ans n’a pas été battu : ce sont toujours les plus vieilles figurines du monde. Pour dater les figurines indonésiennes, les scientifiques ont analysé les isotopes d’uranium présents dans la calcite sur laquelle les figurines ont été peintes.

La façon dont les chasseurs sont représentés, sous des formes animales (“thérianthropes”), a suggéré aux archéologues que les habitants de Sulawesi avaient déjà développé la capacité d’imaginer des entités qui n’existaient pas dans le monde naturel. En fait, la scène pourrait avoir des connotations mythologiques ou surnaturelles.

“Je n’ai jamais rien vu de tel”, a déclaré M. Brumm. "Nous avons étudié des centaines de sites d’art rupestre dans cette région, mais nous n’avions jamais trouvé de scène de chasse. En fait, cette découverte modifie complètement l’idée que l’on se fait des origines de l’art figuratif: “on a toujours pensé que ce type de tradition était apparu en Europe”, a déclaré Alistair Pike, archéologue à l’université de Southampton. “Cette découverte montre que la tradition est née ailleurs”. Pike invite toutefois à la prudence: en effet, le scientifique rappelle que la datation n’a été effectuée que sur la partie du mur où sont représentés les animaux, alors que les mêmes études n’ont pas été menées sur les thérianthropes (en effet, aucune calcite utile à la datation n’a été trouvée à l’endroit où ces figures étaient présentes), et il n’est donc pas à exclure que les hommes-bêtes aient été ajoutés plus tard. Les chercheurs sont donc en désaccord sur ce point : certains pensent que les thérianthropes ont été peints en même temps que les animaux, d’autres pensent qu’ils ont été peints à deux moments différents. Les doutes seront probablement levés par une analyse des pigments utilisés, afin de vérifier qu’il s’agit bien des mêmes.

L'art rupestre, peut-être la plus ancienne scène de chasse au monde, a été découvert.

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