Le lieu des rêves: l'exposition sur Niki de Saint Phalle et le Jardin des Tarots de Capalbio

Parmi les expositions de l’été et du début de l’automne, celle de Capalbio consacrée à Niki de Saint Phalle (Neuilly-sur-Seine, 1930 - La Jolla, 2002), l’artiste franco-américaine qui a créé le parc d’art près d’un des plus beaux villages d’Italie, dans la province de Grosseto, que l’on pourrait considérer comme notre Parc Güell à nous, vaut vraiment la peine d’être visitée. Elle l’avoue elle-même à l’entrée de son Jardin des Tarots dans une lettre aux visiteurs: l’idée ambitieuse et complexe de créer un parc comme une œuvre d’art totale et comme une sorte de voyage initiatique lui a été inspirée par sa visite, à l’âge de vingt-cinq ans, du célèbre parc de Gaudí à Barcelone, mais aussi par le Parc des Monstres à Bomarzo. Un rêve devenu réalité qu’elle a planifié et financé entièrement seule, mais qu’elle a réalisé avec l’aide de ses collaborateurs, avec lesquels elle a construit une belle amitié, pour un projet collectif où l’Art est le protagoniste absolu.

L’exposition de grande envergure organisée par Lucia Pesapane, intitulée Il luogo dei sogni: il Giardino dei Tarocchi di Niki de Saint Phalle (Le lieu des rêves: le jardin des tarots de Niki de Saint Phalle), qui peut être visitée jusqu’au 3 novembre 2021 et qui est organisée par la municipalité de Capalbio en collaboration avec la Fondation Il Giardino dei Tarocchi, la Niki Charitable Art Foundation et la Fondation Capalbio, se déroule dans deux lieux d’exposition de la vieille ville: le Palazzo Collacchioni et la Galleria Il Frantoio. Toutefois, il est conseillé, voire indispensable, de visiter le Jardin des Tarots avant que l’exposition ne se déploie, non seulement parce qu’il s’agit d’une expérience incontournable si vous vous trouvez dans cette région, mais aussi parce que le projet d’exposition y est étroitement lié. À travers cette agréable exposition, la commune de Capalbio rend hommage à la forte relation artistique que Niki de Saint Phalle a entretenue avec le village (elle lui a d’ailleurs conféré la citoyenneté d’honneur) et dont son Jardin est encore un témoignage exemplaire. Visiter l’exposition diffuse, c’est donc aborder l’univers artistique de Niki dans toute sa complexité et mieux comprendre le projet extraordinaire et élaboré qui a donné vie à l’un des lieux d’art les plus spectaculaires d’Italie. Outre l’univers artistique articulé de Saint Phalle, il est également possible de comprendre son monde d’un point de vue humain, basé sur les concepts d’inclusion, de participation, d’amitié, de collaboration, et sur des thèmes tels que le partage de valeurs universelles et communautaires, la défense des droits, l’idée d’une Europe unie et progressiste, et l’urgence des questions liées à l’écologie et au changement climatique. Face à tout cela, la réalisation du Jardin a été pour l’artiste la création d’un lieu meilleur, où donner de l’espace à une société empathique, riche en valeurs, qui prend conscience de l’importance de la communauté, contre l’arrogance et la surpuissance qui dominent le système politique, économique et social. Je rêve de vivre dans un espace sans frontières": c’était son rêve et elle est partie d’ici pour essayer de le créer elle-même.

Le Jardin des Tarots. Photo Finestre Sull’Arte

Salle de l’exposition Le lieu des rêves: Le jardin des tarots de Niki de Saint Phalle (Palazzo Collacchioni)

Salle de l’exposition Le lieu des rêves: le Jardin des Tarots de Niki de Saint Phalle (Palazzo Collacchioni)

Salle de l’exposition Le lieu des rêves: le Jardin des Tarots de Niki de Saint Phalle (Palazzo Collacchioni)

Salle de l’exposition Le lieu des rêves: le jardin des tarots de Niki de Saint Phalle (Galerie Il Frantoio)

L’exposition diffuse, à voir comme déjà mentionné avec le Jardin, est uneimmersion totale dans la vie, l’art et l’esprit de Niki de Saint Phalle, qui s’adresse aussi bien à ceux qui connaissent déjà un peu cette femme et artiste indépendante et avant-gardiste, rêveuse, mais aussi obstinée et combative dans la poursuite de ses valeurs auxquelles elle croit fermement, qu’à ceux qui, esthétiquement fascinés par le parc artistique, ont l’intention d’approfondir tout ce qui s’y cache.

Les deux sites de l’ancien village de Capalbio réunissent à cette occasion plus d ’une centaine d’œuvres, parmi lesquelles des sculptures, des dessins, des vidéos et des photographies, dont certaines n’ont jamais été exposées au public auparavant, et qui couvrent une période allant des années 1960 aux années 1990. Dans la salle du Palazzo Collacchioni, l’histoire du Jardin des Tarots, depuis le début de sa construction, est retracée en plusieurs sections, avec des images, des vidéos, des sculptures, des maquettes, des collages ; dans la salle de la Galleria Il Frantoio, des œuvres historiques de l’artiste sont également exposées, afin d’apporter un élément supplémentaire de connaissance de son art.

En partant du Palazzo Collacchioni, l’exposition présente aux visiteurs l’histoire du projet Garden: comment Niki a été tellement fascinée par le Parc Güell de Gaudí à Barcelone qu’elle a décidé de construire un jardin fantastique qui apporterait de la joie aux visiteurs et proposerait un modèle de vie communautaire à travers l’art. Le parc de sculptures, considéré comme l’une des plus grandes expressions de l’art environnemental contemporain, a été réalisé entre 1978 et 1998 et s’inspire des vingt-deux arcanes majeurs du Tarot: ceux-ci, en plus d’être un jeu de cartes, sont aussi, ou plutôt surtout, un enseignement de la vie ; en ce sens, les visiteurs qui entrent dans le Jardin effectuent un voyage initiatique, dont les étapes, représentées par les sculptures monumentales, marquent les points fondamentaux d’un changement intérieur. L’invitation à s’attarder sur l’introduction est explicitée par quelques sièges colorés placés dans la cour extérieure du Palais, dont le serpent est un élément caractéristique, également fréquent dans le parc.

En entrant dans la première salle d’exposition, le visiteur est accueilli par une série de photographies témoignant du chantier entamé par l’artiste sur un terrain que les frères Caracciolo ont mis à sa disposition dans leur propriété de Garavicchio. Comme le montrent les images exposées, Niki a d’abord réalisé des maquettes des sculptures en terre cuite, qui ont ensuite été agrandies à l’échelle réelle avec l’aide de Jean Tinguely (Fribourg, 1925 - Berne, 1991) et de Doc Winsen. Les armatures des sculptures ont été réalisées en barres d’acier soudées et cintrées par une équipe de collaborateurs ; des treillis métalliques ont été placés sur les structures d’acier pour soutenir le béton, les céramiques numérotées, cuites et émaillées, et les morceaux de miroir disposés en mosaïque. L’ensemble du jardin prend ainsi forme et couleur, et pendant quelques années, l’artiste a choisi de vivre à l’intérieur de l’Impératrice, la grande déesse, mère protectrice et magicienne sacrée, à laquelle Niki a donné la forme d’un sphinx. Aujourd’hui encore, il est possible d’entrer dans la charte de l’Impératrice pour se rendre compte de l’incroyable appartement que l’artiste avait créé, avec salle à manger, cuisine, salle de bains (il existe une photo où Niki est sous la douche, assise sur la chaise Serpent) et chambre à coucher. Le parc a été inauguré et ouvert au public en 1998 et peut encore être visité sept mois par an pour assurer sa préservation.

Niki de Saint Phalle, Fauteuil Serpent (1992 ; résine épodique peinte ; The Tarot Garden Collection)

Niki de Saint Phalle sur le Fauteuil Serpent dans la Douche de l’Impératrice (1985 ; Niki Charitable Art Foundation)

Soudure dans les tours de l’empereur (1982 ; Niki Charitable Art Foundation)

Niki de Saint Phalle, Visage (1999 ; laiton patiné, mosaïque de verre et miroir, lumière électrique de faible intensité ; Paris, Galerie Messine)

Jean Tinguely, Lampe (1993 ; fer et ampoules colorées ; Collection Il Giardino dei Tarocchi)

Niki de Saint Phalle et Pierre Marie Lejeune, Mobile (1999 ; acier, verre, mosaïque de verre et miroir, lumière électrique de faible intensité ; Paris, Galerie Messine)

Deux sculptures de Niki de Saint Phalle

Niki de Saint Phalle, L’Arbre de vie (1992 ; polyester peint, graphite ; Collezione Venera Finocchiaro)

Niki de Saint Phalle, L’oiseau de feu (1985 ; papier mâché crayonné et coloré ; De Villa Collection)

Niki de Saint Phalle, Vase Ange (1993 ; polyester peint et vase en céramique ; Collection privée)

Niki de Saint Phalle, Le Sphinx (1983 ; polyester peint et feuille d’or ; Collection Fernanda Innocenti)

Niki de Saint Phalle, Mini nana qui court (1970 ; résine peinte sur base métallique ; Paris, Galerie GP&N Vallois)

La deuxième salle rend hommage à sa collaboration avec Jean Tinguely, un sculpteur suisse très innovant qu’elle a épousé en 1971. Plusieurs lampes originales y sont exposées, dont une réalisée par Tinguely, qui consiste en une sorte de petit vélo suspendu auquel sont attachées des ampoules colorées, et deux réalisées par Niki en collaboration avec Pierre Marie Lejeune. Dans un premier temps, Jean a aidé Niki à souder les armatures en fer des sculptures, puis a réalisé trois œuvres, les seules abstraites du parc, à savoir la Roue de la Fortune (transformée en fontaine avec de l’eau jaillissant de la bouche de la Papesse, selon l’idée de Niki),Injustice et Tonnerre frappant la Tour de Babel, ainsi que le socle sur lequel repose le Monde. Les formes métalliques et pointues de Tinguely s’opposent aux formes sinueuses et rondes de Niki de Saint Phalle: “J’aime ce qui est rond. J’aime ce qui est rond, les courbes, l’ondulation, le monde est rond, le monde est un sein. Je n’aime pas l’angle droit, il me fait peur”, a-t-elle déclaré. Même la disposition de l’ensemble de l’exposition, organisée par Viviana Panaccia, a été conçue pour rappeler l’univers rond et coloré de l’artiste: des structures en bois aux formes douces et sinueuses ont été spécialement créées, modelées à l’aide d’une machine laser et peintes avec les couleurs préférées de l’artiste, en particulier le bleu.

L’exposition se poursuit avec la présentation de quelques dessins (avec dédicaces) que Niki a offerts en signe d’affection à des amis ou à des personnes qui l’ont connue et qu’ils ont aimablement prêtés à l’occasion du projet d’exposition pour témoigner de la relation entre l’artiste et Capalbio. Des pages qui reflètent dans l’écriture et la décoration avec des autocollants et des collages son style joyeux et coloré. Le maire de l’époque, Gastone Franci, a décerné à Niki, le 20 octobre 2000, le titre de citoyenne d’honneur “pour les extraordinaires mérites artistiques qui lui ont permis de réaliser le Jardin des Tarots ; pour avoir enrichi son territoire d’une œuvre unique et pour avoir créé un fil magique idéal qui relie l’artiste et son Jardin aux lieux imaginaires de Capalbio, à ses habitants et à tous ceux qui aiment l’art”. Sont également exposés une robe et des chapeaux de l’artiste, des broches en forme de rhinocéros et le parfum que l’artiste a créé pour financer en partie la construction du parc.

L’esprit d’une féministe ante litteram est bien présent dans la salle suivante, où sont rassemblées de petites sculptures représentant principalement des femmes: les Nanas de Niki sont des figures féminines aux formes prospères et arrondies, dépourvues de toute beauté stéréotypée. Ce sont des héroïnes, des divinités païennes, des guerrières qui sont les porte-parole du combat féministe de Saint Phalle commencé dans les années 1960. L’artiste a refusé une vie conventionnelle, même en tant qu’épouse à 19 ans et mère de deux enfants à 24 ans, pour se consacrer à l’Art et à la défense des droits des plus faibles. C’est ainsi que l’on peut voir dans cette salle un Nain coureur miniature et le Nain de la fontaine, ainsi que le Sphinx et la Tempérance, figures féminines que l’on retrouve également dans le Jardin, l’Arbre de vie avec les têtes de serpents (significative est la séparation nette entre la partie colorée et celle qui se trouve à l’intérieur de l’Arbre de vie ). l’arbre de vie avec des têtes de serpents (la division claire entre la partie colorée, qui représente les belles choses de la vie, et la partie noire et blanche, qui représente les choses laides, est significative), l’arbre de la liberté et l’oiseau de feu (une référence aux cultures mexicaines et amérindiennes, qui constitue la carte du soleil dans le jardin). L’exposition au Palazzo Collacchioni se termine dans une petite salle de la tour avec une vidéo qui raconte, à travers des interviews d’amis et de collaborateurs, la mise en place, les phases de réalisation et les coulisses du Jardin des Tarots.

En descendant à la Galleria Il Frantoio, l’exposition se poursuit dans deux grandes salles, dont l’une est entièrement consacrée au langage symbolique des arcanes majeurs des cartes de Tarot, un monde que Niki a découvert grâce à l’artiste Eva Aeppli, la première femme de Jean Tinguely. Le Jardin est un lieu plein de fantaisie, mais il est conçu comme une expérience de vie réelle, où le côté beau et positif de la vie coexiste avec le côté plus sombre et effrayant. Plus le visiteur rencontre d’obstacles et de créatures effrayantes sur son chemin, plus il se rapproche de la source de la force intérieure, pour en ressortir changé: un souhait de trouver la paix intérieure après avoir chassé les démons que l’on rencontre dans la vie, comme l’artiste elle-même a réussi à le faire. “Si la vie est un jeu de cartes, nous naissons sans en connaître les règles et devons donc nous contenter de ce que nous avons en main et jouer notre propre jeu. Le Tarot m’a permis de mieux comprendre le monde spirituel et les problèmes de la vie ; je suis consciente des difficultés qu’il faut surmonter pour passer à l’épreuve suivante et trouver la paix intérieure et le jardin du paradis à la fin du jeu”, a déclaré Niki.

Niki de Saint Phalle

Niki de Saint Phalle, Le Fou (1990 ; résine polyester et peinte, métal ; Collection Il Giardino dei Tarocchi)

Niki de Saint Phalle, L’oiseau de feu (1985 ; polyester peint ; Collection privée)

Niki de Saint Phalle, La Force (1985 ; polyester peint ; Collection privée)

Niki de Saint Phalle, Cathédrale (1962 ; matériaux divers sur panneau de bois ; Paris, Galerie GP & N Vallois)

Deux maquettes pour le Jardin des Tarots

Dans cette salle se succèdent les lithographies des sculptures disséminées dans le parc, chacune accompagnée de son interprétation: Force, peut-être la plus significative de toutes, où une jeune fille retient un dragon féroce par un fil invisible, mais “ le véritable monstre que la jeune fille doit apprivoiser se trouve en elle. Elle doit vaincre ses démons et à travers cette épreuve, elle découvrira sa force” ; la Justice, à l’intérieur de laquelle Tinguely a créé une machine représentant l’Injustice, prisonnière de la première ; le Pape, symbolisant l’éducateur, le prophète ; lePendu, qui peut voir le monde à l’envers et donc d’une nouvelle manière ; le Diable, triomphe du pouvoir matériel, mais en même temps symbole de vitalité et de sexualité ; la Tour de Babel représentant les constructions physiques et mentales qui ne reposent pas sur des bases solides (“nous devons abattre les murs de nos esprits et regarder à travers eux”: c’est ce que symbolise l’éclair qui transperce la tour). Et encore, l’ Étoile, un être complet qui représente la santé physique et spirituelle ; la Lune, l’imagination créatrice et l’illusion négative ; le Soleil, une divinité qui peut élever l’esprit ; la Tempérance qui représente le bon chemin. Une lithographie présente également l’emplacement précis des arcanes majeurs dans le Jardin.

La sculpture du Fou qui accueille le visiteur à l’entrée de la première salle appartient à la série des Skinnies que Niki de Saint Phalle a réalisée dans les années 1990 après une longue série d’hospitalisations dues à une insuffisance respiratoire. La caractéristique de ces sculptures est qu’elles laissent passer l’air parce qu’elles sont vides: grâce à cet expédient artistique, l’artiste, qui est faible des poumons, parvient à respirer et donc à vivre. Niki combat ses faiblesses par le langage de l’art.

Enfin, la dernière salle rassemble des maquettes en terre crue datant de la phase préliminaire de la création du Jardin et certaines œuvres historiques de l’artiste, comme les assemblages des années 1960 et les Spari, une série dans laquelle la peinture, la sculpture et la performance sont combinées. Des objets sélectionnés ont été fixés à la toile, dans laquelle ont été insérés des sacs remplis de couleurs, puis l’ensemble a été recouvert de craie blanche. La performance consistait à tirer en frappant les sacs, qui se brisaient et dont la peinture dégoulinait sur les objets et la toile. Heart with Twins et Cathedral sont exposées dans le cadre de cette série. Cette dernière est un hommage à la fascination de Niki pour les cathédrales médiévales en tant qu’expression extraordinaire d’un effort partagé, d’une œuvre collective.

Le Jardin des Tarots est sa cathédrale, dont la réalisation concrète n’aurait pas été possible sans la coopération de ses collaborateurs: c’est une grande œuvre collective sous le signe de l’Art, qui a le pouvoir de transformer les individus et d’améliorer la société. L’œuvre finale qui conclut une existence vécue entièrement pour l’Art.

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