"Lorenzo Lotto. Retratos" au Musée du Prado: quand la qualité rencontre le public

L’exposition Lorenzo Lotto. Retratos, que l’on peut visiter jusqu’au 30 septembre au Musée du Prado à Madrid, prouve qu’il est encore possible de créer des expositions d’œuvres d’art qui ne soient pas uniquement et exclusivement du type “blockbuster”. Lorenzo Lotto. Retratos, organisée conjointement par le Museo del Prado de Madrid et la National Gallery de Londres, est une exposition intelligente, attentive aux moindres détails, qui plonge le visiteur avec sensibilité dans le contexte artistique italien du XVIe siècle.

Pour les touristes du monde entier qui fréquentent quotidiennement le musée du Prado, le nom de Lorenzo Lotto (Venise, vers 1480 - Lorette, 1556/1557) est totalement inconnu. C’est pourquoi les deux conservateurs, Miguel Falomir, directeur du Prado, et Enrico Maria Del Pozzolo, professeur à l’université de Vérone, ont fait un choix plus que courageux, en se concentrant sur la production de portraits d’un nom italien du XVIe siècle incontestablement important, mais peu attractif pour le visiteur. L’obstination à poursuivre ce projet a été récompensée chaque jour par l’afflux de visiteurs qui, depuis l’inauguration de l’exposition le 19 juin, remplissent quotidiennement les salles A et B du bâtiment Jerónimos du Museo del Prado.

Entrée de l’exposition Lorenzo Lotto. Retratos au Prado de Madrid. Ph. Crédit Francesca Della Ventura

Salle de l’exposition Lorenzo Lotto. Retratos au Prado de Madrid. Ph. Crédit: Museo del Prado

Trente-huit portraits de l’artiste vénitien sont exposés, ainsi qu’une estampe et une quinzaine de pièces comprenant des sculptures et divers objets représentés dans les tableaux, exposés dans le but d’offrir un reflet de la culture matérielle de l’époque. Les prêts sont importants: parmi les nombreuses institutions présentes figurent le Metropolitan Museum de New York, la National Gallery de Washington, la Gallerie dell’Accademia de Venise, le Rijksmuseum d’Amsterdam, le British Museum et la National Gallery de Londres, le musée Capodimonte de Naples, la Pinacothèque Brera de Milan et le musée Thyssen de Madrid. Comme indiqué plus haut, l’exposition a été organisée conjointement avec la National Gallery de Londres, où il sera possible de la visiter juste après le séjour madrilène, et, sous sa forme “britannique”, elle sera organisée par Matthias Nivel, conservateur à la National Gallery de Londres pour la peinture italienne du XVIe siècle. Il faut dire que des expositions sur Lorenzo Lotto ont certes été organisées au cours des vingt dernières années, comme à Washington, Bergame, Paris et Rome, mais aucune ne s’est jamais concentrée exclusivement sur son œuvre de portraitiste.

Lorenzo Lotto est l’un des portraitistes les plus intéressants de la Renaissance italienne. Après sa mort entre 1556 et 1557 à Lorette, sa figure et son activité artistique sont tombées dans l’oubli total jusqu’à ce que l’historien de l’art Bernard Berenson publie la célèbre monographie qu’il lui a consacrée, Lorenzo Lotto. An Essay in Constructive Art Criticism (1895). Dans ce texte, Berenson le désigne comme le premier véritable portraitiste moderne en raison de sa capacité incontestable à représenter non seulement les composantes plastiques, mais aussi les caractères psychologiques des personnages représentés, grâce également au symbolisme explicite ou occulte présent dans ses œuvres. La profondeur psychologique et la minutie avec laquelle il dépeint les attributs de ses personnages rendent ses œuvres encore très intéressantes aujourd’hui et, surtout, d’actualité, surtout dans une société contemporaine qui s’intéresse davantage à l’individu qu’au collectif.

Les trente-huit portraits réalisés par Lotto et présentés dans l’exposition sont le résultat de son activité artistique itinérante en Italie: de sa Venise natale, en passant par Trévise, Bergame, Rome et les Marches. En regardant ses portraits, les influences artistiques de la Venise de la fin du XVe siècle et du début du XVIe siècle sont évidentes: Antonello da Messina, Giovanni Bellini, Dürer (qui, comme nous le savons, a séjourné à Venise dès 1494), Giorgione, Raphaël, Léonard et, bien sûr, Titien. Comme l’indique le commissaire, Miguel Falomir, les innovations introduites par Lorenzo Lotto dans le domaine du portrait sont multiples: tout d’abord, le peintre a habilement transformé les portraits en récits. Il est toujours resté fidèle à ses modèles, mais a su les réadapter avec sensibilité dans une interprétation tout à fait personnelle. En outre, Lotto a su incorporer plusieurs typologies inédites, comme les premiers portraits de mariage en Italie, par exemple l’œuvre “Portrait de Marcilio Cassotti et de sa fiancée Faustina”, conservée au musée du Prado.

Lorenzo Lotto, Portrait d’un jeune homme avec une lampe à huile (vers 1506 ; huile sur panneau, 42,3 x 35,3 cm ; Vienne, Kunsthistorisches Museum)

Lorenzo Lotto, Portrait d’une dame en Lucrèce (vers 1530-1533 ; huile sur toile, 96,5 x 110,6 cm ; Londres, National Gallery)

Lorenzo Lotto, Portrait d’un jeune homme (vers 1498-1500 ; huile sur panneau, 34,2 x 27,9 cm ; Bergame, Accademia Carrara)

Lorenzo Lotto, Portrait de Giovanni della Volta avec femme et enfants (1547 ; huile sur toile, 104,5 x 138 cm ; Londres, National Gallery)

Lorenzo Lotto, Gentilhomme aux gants (Portrait de Liberale da Pinedel?) (1543? ; huile sur toile, 90 x 75 cm ; Milan, Pinacothèque de Brera)

Le parcours de l’exposition est linéaire et convivial: divisé en sections chronologiques et géographiques, chaque tableau est souvent accompagné de sculptures et d’objets de l’époque qui sont représentés dans les peintures et servent à les contextualiser et à offrir au visiteur un reflet de la culture matérielle de l’époque. La National Gallery de Londres, le “Portrait d’un jeune homme” de l’Accademia di Bergamo, le “Portrait de Giovanni della Volta avec sa femme et ses enfants” de la National Gallery de Londres, le “Portrait d’un homme avec des gants” de la Pinacothèque Brera de Milan.

Lorenzo Lotto. Retratos est vraiment une belle exposition, riche en œuvres et surtout nouvelle sur la scène muséale. Il s’agit d’un projet intelligent et audacieux qui démontre vraiment, contrairement aux politiques adoptées par de nombreux musées, galeries d’images et galeries d’art aujourd’hui, qu’il n’est pas nécessaire d’organiser uniquement des expositions avec des “grands noms” et conçues sans aucun critère scientifique pour s’approcher de la popularisation. Au contraire, “populariser” signifie “diffuser parmi les non-initiés” et cela implique aussi de mettre en lumière des artistes ou des périodes artistiques encore peu connus. Le public est toujours reconnaissant de l’effort accompli dans ce sens et l’exposition Madrid-Londres sur Lotto en est la preuve.

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