Belgio
Gand, un voyage parmi les maîtres flamands et les merveilles de la ville
Gand est l'une des villes les plus fascinantes de Flandre orientale, un carrefour artistique où dialoguent le passé et le présent. Des chefs-d'œuvre des frères Van Eyck au charme de Van Dyck et Rubens, entre églises, musées et art urbain, la ville se dévoile avec ses merveilles artistiques.
Par Redazione | 24/09/2025 18:45
Gand est l'une des plus belles villes de Flandre orientale, en Belgique, . C'est un lieu où l'histoire artistique peut être ressentie à chaque coin de rue : dans les églises, sur les places, dans les musées, dans les galeries contemporaines. Ici, le patrimoine artistique ancien coexiste avec les formes d'expression les plus modernes, et l'art public fait partie intégrante de la vie urbaine. C'est une ville où les musées historiques, les collections contemporaines et les interventions d'art urbain interagissent et font de Gand un grand laboratoire d'art en plein air. Carrefour fondamental de l'histoire de l'art, elle accueille un " Gent Masters Tour " qui illustre la fusion magistrale du patrimoine historique et de l'innovation artistique au cœur de la Flandre, et constitue un voyage inoubliable dans le temps, une expérience où l'art et l'histoire de la Flandre s'entremêlent magistralement. En traversant cette ville, vous aurez l'occasion d'admirer les principales attractions, de l'impressionnante architecture gothique de la cathédrale Saint-Bavon aux œuvres exposées dans les églises historiques telles que celles du Sauveur et de Saint-Michel, où vous trouverez des peintures d'Antoon van Dyck, entre autres.
Le point culminant de cet extraordinaire itinéraire artistique est sans aucun doute le polyptyque de l'Agneau mystique, un chef-d'œuvre qui a marqué un tournant fondamental dans l'histoire de l'art grâce au génie des frères Van Eyck, et qui a été récemment restauré. Mais Gand offre aussi d'autres possibilités. Flâner dans les ruelles qui entourent l'ancien château des comtes de Flandre ou faire une promenade en bateau sur la Lys, autant d'occasions de faire du Masters' Tour une expérience exceptionnelle.
La première étape de cette visite historique nous conduit directement à la cathédrale Saint-Bavon, un lieu qui accueille les visiteurs pour une rencontre avec une œuvre qui a marqué l'histoire mondiale de la peinture : l'Adoration de l'agneau mystique, déjà mentionnée. Ce tableau est considéré comme essentiel pour tout amateur d'art, car il a introduit un tournant décisif dans la peinture occidentale. Le début de la création de cette œuvre est dû à Hubert van Eyck; après sa mort, elle a été achevée par son frère Jan. Jan van Eyck a non seulement achevé l'œuvre, mais il a également perfectionné la technique de la peinture à l'huile, ce qui a donné lieu à un chef-d'œuvre d'une habileté inégalée. Face à cette œuvre, l'observateur est stupéfait par la richesse des détails : les paysages rendus avec une profondeur incroyable, la représentation quasi encyclopédique de la nature qui comprend des centaines de figures, l'illusion d'optique imitant la sculpture, le traitement magistral de la lumière et une myriade de détails étonnants. Jan van Eyck n'est cependant pas le seul grand maître flamand dont les œuvres sont conservées dans la cathédrale Saint-Bavon. La cathédrale abrite également la Conversion de Saint-Bavon, également connue sous le nom d'Arrivée de Saint-Bavon, peinte par Pieter Paul Rubens. La crypte de la cathédrale abrite également la pierre tombale d'Hubert van Eyck.
Détail intéressant, la cathédrale Saint-Bavon est située juste à côté de la Maaseikplein, un parc au cœur de la ville. Les visiteurs peuvent y observer en direct soixante-seize espèces différentes de plantes et d'herbes indigènes qui ont été méticuleusement représentées dans l'Agneau mystique. Pour ceux qui préfèrent découvrir Gand en vélo, la cathédrale est facilement accessible : la piste cyclable "Gand en vélo" passe juste devant le bâtiment. L'itinéraire plus large, "Flanders' Finest", guide les cyclistes à travers toute la ville historique, y compris les magnifiques zones naturelles telles que le Bourgoyen-Ossemeersen et le Gentbrugse Meersen.
En poursuivant la visite, on arrive, le long du Graslei, le spectaculaire quai monumental sur la Lys, à l'église Saint-Michel, un lieu qui rend hommage à un artiste qui, en raison de sa précocité, est souvent comparé à Rubens : Antoon van Dyck. Van Dyck a joué un rôle fondamental dans la définition de l'esthétique baroque et son influence est clairement visible dans l'église. L'œuvre exposée ici possède tous les éléments distinctifs du baroque de Van Dyck: un sens aigu du drame, une émotion profonde et une touche picturale brillante. Son Christ en croix est universellement reconnu comme un chef-d'œuvre de l'art flamand. Van Dyck y atteint un équilibre sublime, combinant une composition d'une grande simplicité visuelle avec l'expression d'émotions extrêmes : la souffrance physique du Christ se mêle à la douleur atroce de Marie, Jean et Marie-Madeleine, contrastant avec la cruauté des soldats. L'impact émotionnel de la scène est amplifié par le contraste chromatique entre les nuages sombres et dramatiques qui se profilent au-dessus de la tête, la pâleur presque éthérée du corps du Christ et les couleurs plus vives des spectateurs.
À quelques minutes de marche de l'église Saint-Michel se trouve le Groentenmarkt. Pour les amateurs de gastronomie, c'est l'endroit idéal pour découvrir deux des spécialités locales les plus célèbres de Gand : les délicieux cuberdons, également connus sous le nom de "Gentse neuzekes" (petits nez de Gand). Ces friandises uniques sont remplies d'un délicieux sirop de framboise. La deuxième spécialité du Groentenmarkt est la moutarde artisanale produite par Tierenteyn-Verlent. La recette de cette moutarde renommée remonte au milieu du 19e siècle. Sa renommée est telle que même l'écrivain Willem Elsschot en était un grand admirateur et a dédié une célèbre "ode à la moutarde" à ce magasin historique.
En poursuivant le parcours, on tombe sur l'église du Sauveur, connue localement sous le nom d'"église des bateliers". Ce surnom provient de sa fonction historique : devenue depuis 2018 le lieu de rencontre de la communauté ukrainienne gréco-catholique de Gand, elle accueillait autrefois les messes des familles de bateliers de la région. Ce n'est pas un hasard si la proue d'un navire est exposée sur la place devant l'édifice. A l'intérieur, les fresques des murs du chœur sont de style néo-byzantin. Théodore Canneel, peintre et directeur d'académie originaire de Gand, a réalisé le ciel étoilé rayonnant et le monumental Christ bénissant, qui atteint une hauteur de cinq mètres. Après une restauration achevée en 2017, cette œuvre colorée a retrouvé toute sa splendeur. L'"église des bateliers" est située à proximité de l'Oude Dokken, le vieux port de Gand, une zone qui était autrefois un haut lieu de l'activité industrielle et commerciale. Pour en savoir plus sur cette histoire effervescente, vous pouvez visiter le Musée de l'Industrie (Industriemuseum).
Vous atteindrez ensuite l'église Saint-Jacques, un lieu singulier où l'architecture romane et les éléments baroques coexistent en harmonie. Une œuvre d'art qui mérite une attention particulière est le triptyque illustrant les trois moments cruciaux de la vie du Christ : la naissance, la crucifixion et la résurrection. Michiel Coxcie, surnommé le "Raphaël flamand" (il fut l'un des artistes qui importèrent la Renaissance italienne dans les Pays-Bas méridionaux), a peint la Crucifixion en 1579. Dans cette œuvre, Coxcie a représenté l'abbé et a donné sa propre image au Christ ressuscité. Bien plus tard, Jan van Cleef a ajouté les scènes de premier plan sur les panneaux latéraux. Les environs de l'église Saint-Jacques s'animent tous les week-ends à l'occasion du marché de l'occasion et des antiquités, faisant de Gand une destination idéale pour ceux qui sont à la recherche d'objets vintage, design et anciens. La piscine Van Eyck, la plus ancienne piscine couverte de Belgique, se trouve également à proximité et présente une magnifique décoration art déco. Comme son nom l'indique, la piscine rend hommage aux deux célèbres maîtres flamands.
L'étape suivante est le petit béguinage de Notre-Dame ter Hoyen, le béguinage le mieux conservé d'avant la Révolution française. Ce "petit béguinage" a été fondé en 1235 par la comtesse de Flandre. Derrière la longue façade qui longe la rue, se trouvent une église baroque, une centaine de maisons et un grand pré qui servait autrefois de cimetière. À l'intérieur de l' église baroque, le point fort est le polyptyque réalisé par Lucas II Horenbout en 1596. L'œuvre illustre un symbolisme complexe : le sang des cinq plaies du Christ s'écoule d'abord dans la fontaine de vie, puis, par l'intermédiaire des têtes angéliques, dans la fontaine de miséricorde. À cette seconde source s'ajoute le sang des martyrs. Sur terre, les croyants, conduits par le Pape, offrent leur cœur en échange de quelques gouttes de ce sang sacré.
Il est important de rappeler que la ville de Gand s'est développée à partir de deux sites monastiques distincts : l'abbaye deSaint-Bavon et l'abbaye de Saint-Pierre. Les ruines pittoresques de l'abbaye de Saint-Bavon, qui était autrefois le centre vital de la ville, valent la peine d'être visitées. Des bénévoles de l'association Buren van de Abdij sont disponibles pour fournir des informations utiles et des aperçus historiques. Par ailleurs, le jardin luxuriant de l'abbaye Saint-Pierre, avec ses arbres fruitiers et son vignoble idyllique, est un endroit idéal pour trouver le calme et reprendre son souffle. Si vous disposez d'un peu de temps, l'aile médiévale du réfectoire est à ne pas manquer, tout comme les expositions prestigieuses qui se tiennent régulièrement à l'intérieur de l'abbaye. À quelques pas de l'abbaye Saint-Pierre se trouve le STAM, le musée de la ville de Gand, où vous pourrez vous plonger dans l'histoire fascinante de la ville. La visite du musée commence par les impressionnantes fresques médiévales du réfectoire de l'abbaye de la Bijloke, datant du XIVe siècle.
Gand ne se limite pas aux maîtres flamands traditionnels ; pour ceux qui sont plus enclins à l'art contemporain, la Graffiti Street offre des surprises inattendues. De plus, de l'autre côté de la Lys, se trouve le magnifique Château des Comtes de Flandre. L'histoire de cette forteresse entourée d'eau est profondément et tumultueusement liée à celle de la ville elle-même. Sur la place Emile Braunplein, par exemple, vous pouvez admirer la fontaine agenouillée de George Minne. L'original en plâtre de cette sculpture est conservé au Musée des Beaux-Arts de Gand (MSK Gent), le plus ancien musée de Belgique, qui abrite une vaste collection de peintures et de sculptures allant du Moyen-Âge à la première moitié du XXe siècle et constitue une autre visite incontournable de la ville. Les amateurs d'art contemporain trouveront également leur bonheur à la Fondation Herbert, installée dans un bâtiment industriel magnifiquement rénové. Cette fondation privée expose de l'art international d'avant-garde couvrant la période des années 1970 aux années 2000.
Enfin, si vous souhaitez élargir votre recherche des maîtres flamands, vous pouvez suivre la Lys en direction de sa source pour découvrir les peintres de la célèbre école de Laethem. Le circuit "Maîtres le long de la Lys" comprend, entre autres, l'Atelier Martin Wallaert, la maison du dernier représentant de cette école. Le musée Gevaert Minne permet d'admirer de près l'une des œuvres les plus connues de cette période fascinante, De Papeter de Gustave van de Woestyne. La maison de l'artiste Gust De Smet abrite aujourd'hui le musée Gust De Smet, et la petite église Saint-Martin de Laethem-Saint-Martin expose des œuvres d'artistes tels que Gustave van de Woestyne et George Minne. Gand et ses environs offrent une immersion complète dans la richesse historique et artistique de la Flandre, une expérience qui va bien au-delà des limites de ses bâtiments.
