Calabria
La Gipsoteca Pisani et le défi de redonner de la dignité à l'art du sud de l'Italie
Malgré d'anciens préjugés et une tradition critique centrée sur le Centre-Nord, la Calabre démontre que des zones considérées comme périphériques peuvent conserver des patrimoines capables de raconter des micro-histoires et des identités. La Gipsoteca Pisani de Serra San Bruno est aujourd'hui un exemple concret de renaissance et de résistance culturelles.
Par Anna de Fazio Siciliano | 11/12/2025 13:26
Dans une longue interview réalisée en 1996, Federico Zeri a soigneusement analysé, un par un, les problèmes liés à l'étude (et en partie à la profession) de l'histoire de l'art en Italie. Malgré son extraordinaire patrimoine culturel, la péninsule italienne présentait encore à l'époque, aux yeux de Zeri, des limites et des obstacles importants. L'image prise par Zeri, dans l'entretien qu'il a accordé à Bruno Zanardi dans la belle maison de Mentana, met en évidence un aspect qui a conditionné et conditionne encore la possibilité d'un développement hétérogène des études et de l'art lui-même dans toute l'Italie : de nombreuses expressions, occurrences, styles et langages artistiques correspondant à des zones de la Péninsule considérées comme marginales, semblaient complètement exclues de l'intérêt, et donc de l'historiographie et de la critique d'art. Ce phénomène, selon Zeri, s'est produit non seulement et pas tellement par respect pour une tradition éprouvée d'études qui voyait, exclusivement dans le centre et le nord de l'Italie, les principaux centres d'art, mais il était surtout lié à une attitude, dans ce domaine, purement et historiquement "mercantile", "commerciale".
Comme nous le savons, il n'aurait pas dû en être ainsi, du moins pas dans la mesure où cela affecte encore les choses. L'analyse historique et artistique montre comment la production culturelle des élites des cours de Rome et de Florence a effectivement été le principal nœud d'attraction et de valorisation du patrimoine artistique, puisque c'est là que se sont concentrées les activités créatives et que se sont affirmés très tôt un mécénat vigoureux et un marché de l'art très dynamique.En revanche, dans les régions méridionales, en dessous de la Campanie et en particulier dans l'extrême pointe de l'Italie méridionale, Zeri lui-même a constaté un manque d'intérêt et d'études systématiques, suggérant que ces territoires semblaient peu significatifs en termes de production artistique, de collection et d'appréciation culturelle. C'est comme si l'on disait que dans ces territoires, il n'y avait rien ou presque de vraiment pertinent à connaître, à acheter, à apprécier. Cependant, les preuves historiques et archéologiques montrent que cette tendance limitative a été surmontée dans une certaine mesure. Il est reconnu depuis longtemps que la diversité territoriale et la variété des expressions artistiques propres à chaque région italienne constituent des éléments fondamentaux pour comprendre la richesse historique et culturelle du pays tout entier. Par conséquent, même les zones les plus périphériques ont joué un rôle crucial dans la définition de la variété de l'identité et du paysage. En effet, c'est précisément cette fragmentation territoriale qui a joué un rôle fondamental dans la formation de l'identité même et de l'extraordinaire singularité de notre pays.
Un deuxième élément qui enrichit notre réflexion est celui d'un autre chercheur, Luca Nannipieri, et de son essai, A cosa serve la storia dell'arte, publié par Skira en 2020. L'histoire de l'art - comme l'indique clairement le livre - ne "sert" pas seulement à faire vivre les musées et les galeries, à produire des expositions et des présentations, mais plutôt, et il est important de le souligner, à ouvrir de nouveaux "espaces", plus ou moins visibles, réels ou non, à l'intérieur des musées.des "espaces" plus ou moins visibles, réels ou même imaginaires, où se trouvent des peintures, des pièces archéologiques ou des sculptures, mais aussi les multiples expressions de l'art contemporain et de l'artisanat local : autant d'"objets" qui représentent les différentes manifestations d'une réalité artistique complexe. Et c'est précisément pour la rendre plus compréhensible, c'est pour transcender la simple observation visuelle que l'interaction entre l'élément humain et l'objet artistique est nécessaire. Il faut quelqu'un qui sache lui donner une voix, c'est le rôle de l'érudit, pour éclairer les œuvres et les lieux de sa "parole", de son expérience, de son expertise, de sa passion. Nous devons également nous rappeler que l'histoire de l'art est une discipline dynamique et subjective, qui s'adresse à chaque individu différemment. L'art "sert" tout le monde : le mécène, en tant qu'instrument d'échange et d'investissement ; les chercheurs, en tant que moyen d'analyser les événements qui ont conduit à la création des œuvres ; les artistes eux-mêmes, en tant que processus d'expression et d'innovation ; et enfin, les spectateurs, qui, à travers l'expérience esthétique et culturelle, vivent des moments souvent inédits. En bref, l'art active des dynamiques sociales, implique des communautés et des territoires, et favorise un sentiment d'appartenance et d'identité collective. Des études récentes ont également montré comment l'art peut contribuer au bien-être psychophysique, en favorisant la réduction du stress et de l'anxiété et en éloignant certaines pathologies. En bref, l'art nous sauve et nous empêche de ressentir ce sentiment de perte inhérent à tout être humain. C'est pourquoi nous devrions soutenir tous ceux qui s'en occupent, car il possède un grand pouvoir : il devient un messager de beauté.
Il en ressort cependant un fait assez dramatique, car ce "rôle" de l'art et de ceux qui y travaillent n'a pas encore été, volontairement ou non, pleinement compris, quand il n'a pas été discrédité et sous-payé. Ces facteurs compliquent encore les choses, car aux yeux de beaucoup, les acteurs des arts plastiques continuent à ne pas avoir d'impact significatif sur la société, sur la réalité, sur les territoires, sur l'existant. Le peu de considération qui leur est accordée - en particulier dans certaines régions d'Italie où un marché qui permettrait le développement de ces territoires n'a jamais fleuri - a aussi parfois affecté l'impossibilité de prendre soin et de protéger une grande partie d'un patrimoine qui a toujours été très riche à cette hauteur géographique et qui est présent depuis l'antiquité. Mais pourquoi avons-nous fait ces remarques, en rappelant même les réflexions de deux érudits bien connus, pour parler de la collection de plâtres Giuseppe Maria Pisani à Serra San Bruno, en Calabre?
D'une part, délimiter les conditions qui rendent difficile le développement d'études et l'"explosion" de l'effervescence culturelle dans certaines régions d'Italie, comme cela a souvent été le cas en Calabre. D'autre part, ce postulat vise également à promouvoir les actions de ceux qui se consacrent à ces activités et à mettre en évidence les gestes de beauté que, par exemple, un lieu comme la précieuse bibliothèque de plâtre de Pisani tente d'exprimer, malgré les obstacles, l'ostracisme et l'indifférence. Il faut persévérer : toute "graine" plantée avec soin portera tôt ou tard ses fruits. Il est essentiel de continuer à cultiver la patience, la confiance et le courage, non seulement pour le temps de notre vie, mais aussi pour celui des générations futures. Non seulement pour nous-mêmes, pour les espaces de beauté que nous avons créés, mais aussi pour ceux qui viendront après nous. L'historien de l'art Domenico Pisani, un érudit bien connu dans la région, nous raconte l'aventure qui l'a conduit à inaugurer, il y a un peu plus d'un an, la Gipsoteca dédiée à son père Giuseppe Maria Pisani à Serra San Bruno.
ADFS. Comment avez-vous réussi à ouvrir cet espace ?
DP. Quelques années après la mort de mon père en 2016, son atelier-sculpture, donnant sur la mer Ionienne (à Soverato pour être précis) commençait à montrer des signes de décrépitude car il n'était plus utilisé. Matériellement, la poussière commençait à recouvrir les plâtres de ses œuvres mais, idéalement, la couverture de l'oubli commençait à tomber sur la production artistique de toute une vie, créée depuis les années 1940. Après avoir rassemblé les œuvres qui avaient été patiemment conservées et collectées, j'ai eu l'idée, soutenue par ma famille, d'ouvrir une collection de plâtres à Serra San Bruno, la ville où mon père était né et avait vécu jusqu'en 1970. C'est ainsi que plus de 100 plâtres ont été emballés et transportés, dont certains de grande taille, et ont trouvé place dans un bâtiment récemment rénové et adapté en tant qu'espace muséal, en tenant compte des besoins des personnes handicapées et des règles de sécurité. Avec mon frère Giovanni, architecte, nous avons conçu l'aménagement, les parcours de visite et l'emplacement des œuvres dans les espaces d'exposition. Une fois les problèmes bureaucratiques surmontés, nous avons ouvert le bâtiment le 15 septembre 2024.
Que recueille-t-il et quelle est sa mission ?
Les plâtres des sculptures de Giuseppe Maria Pisani, qui ont été traduits en marbre ou en bronze au cours de la seconde moitié du XXe siècle, sont principalement rassemblés dans la galerie des plâtres, mais ses pastels trouvent également leur place dans les itinéraires des visiteurs, en particulier ceux qui ont pour thème la vie des chartreux, présents à Serra San Bruno, avec des vicissitudes alternées, depuis 1091. En outre, afin de faire comprendre au visiteur la formation du sculpteur dans les espaces du musée, ont été exposés des plâtres anatomiques, des moulages d'après nature et surtout des reproductions de statues classiques qui lui ont été données dans les années 1950 par son maître Gaetano Barillari, peintre divisionniste qui avait étudié à l'Académie des Beaux-Arts de Naples au début du 20ème siècle. Dans la reconstitution de l'atelier d'une des salles, des chevalets de sculpteur fabriqués pour lui par des menuisiers de Serra, ainsi que des pigments et des instruments artistiques ayant appartenu à son grand-père, bon peintre de l'école napolitaine, élève de Domenico Morelli, ont également trouvé leur place. En outre, dans une grande vitrine au début du parcours, divers témoignages des activités des artistes-artisans de Serra San Bruno, qui s'étaient distingués surtout comme ébénistes et tailleurs de pierre, mais aussi comme dinandiers, marbriers, fabricants d'armes et orfèvres.
Quelles sont les activités prévues ?
Tout espace muséal risque, s'il ne programme pas d'activités culturelles, de devenir un réceptacle d'objets qui, bien qu'esthétiquement agréables, sont loin d'être compris par ceux qui ne sont pas versés dans le sujet spécifique. Pour contribuer à la connaissance du territoire, la gipsoteca a réalisé, en un peu plus d'un an d'existence, une exposition temporaire autour de la figure de Sharo Gambino, journaliste, méridionaliste mais aussi peintre qui, dans les années 50, avait connu un certain succès avec ses toiles exposées dans diverses expositions calabraises. Le catalogue a été publié par la maison d'édition que nous avons fondée pour l'occasion : Gipsoteca Pisani Edizioni. Une autre exposition anthologique consacrée à Giuseppe Calabretta, dernier épigone d'une longue lignée d'artistes ayant conjugué peinture, photographie et intérêts anthropologiques, est en préparation pour l'été prochain. Les présentations de livres et les petits concerts n'ont pas manqué non plus au cours de l'année écoulée et ont attiré un public varié.
Quels sont les obstacles qui empêchent un musée calabrais d'avoir un impact réel sur la vie de chacun ?
Nous devons éviter l'autoréférence et opérer avec respect et sérénité dans le tissu social. Le risque est celui de la "tour d'ivoire" ou de la "cathédrale dans le désert". La contribution des écoles locales est fondamentale pour faire comprendre aux jeunes combien l'histoire du XXe siècle est encore vivante dans la vie quotidienne et combien les artistes, notamment de Serra San Bruno, ont eu un impact (pas seulement esthétique) sur de nombreuses villes de Calabre, avec leur langage architectural et décoratif, dans la formation d'un goût qui est l'héritage de la Serre calabraise depuis des siècles.
Quelles sont les formes de résistance aux difficultés que le musée du plâtre active ?
Prenons un exemple : la résistance à l'idée erronée d'un musée qui n'est pas ouvert au monde extérieur peut être surmontée en promouvant l'étude et la recherche historique et archivistique sur l'art et l'artisanat de Serra San Bruno, le patrimoine identitaire de la ville. Mon père avait rassemblé un certain nombre de documents et de publications spécifiques sur le sujet et a ainsi aidé de nombreux étudiants universitaires à réaliser leurs mémoires. En mettant ce matériel à la disposition du public, la Gipsoteca a activé un mécanisme qui peut être d'une aide concrète pour ceux qui souhaitent étudier ou même simplement s'informer. En outre, la librairie et les gadgets du musée peuvent être considérés comme une extension de la visite, qui enrichit l'offre de la galerie et permet de matérialiser agréablement le souvenir de l'expérience vécue dans ses espaces.
Que pouvons-nous faire pour surmonter les contraintes historiques et culturelles que Federico Zeri a signalées en Calabre ?
La seule chose que l'on puisse faire est de contribuer à des études systématiques et rigoureuses. La Calabre conserve un patrimoine artistique méconnu. La plupart des gens ne se souviennent d'elle que comme de la terre d'origine de Mattia Preti ou comme de la gardienne des bronzes de Riace et de peu d'autres choses, et elle porte un fardeau de préjugés qui la fait apparaître comme la lanterne rouge des régions de l'Italie méridionale. Pourtant, grâce à un siècle d'études inaugurées par Alfonso Frangipane, le pionnier de l'histoire de l'art calabrais, il a été possible d'apprendre à quel point cette région a été riche dans son passé en ferments qui, à travers d'importants monastères, des familles nobles et de hauts prélats, ont contribué à un extraordinaire entrelacement de micro-histoire et de macro-histoire qui ne peut aujourd'hui être compris qu'en recomposant (au moins idéalement) la fragmentation causée par de notables catastrophes naturelles, principalement le tremblement de terre de 1783. Après de telles études, dont beaucoup ont une réelle valeur scientifique, il est réducteur de ne parler que des aspects pittoresques ou des phénomènes de portée anthropologique relatifs à cette terre. Il est vrai qu'un chercheur calabrais doit parcourir des kilomètres de routes souvent impraticables pour prendre possession du terrain ou errer entre des bibliothèques et des archives très éloignées les unes des autres pour mener à bien ses recherches, alors qu'à Naples, Rome ou Florence, la circulation entre les institutions culturelles est aisée. Or, le charme de la Calabre, c'est précisément cela, activer les mécanismes de la sérendipité.
Et que faire pour que ce territoire, où un nouvel "espace" a été courageusement ouvert, soit artistiquement vivant et parlant comme l'espère Luca Nannipieri ?
Outre la promotion d'expositions, organisées non pas à des fins commerciales mais pour raconter l'histoire du territoire, il est nécessaire de décrire les phénomènes artistiques de la Calabre avec l'expérience de ceux qui les vivent au quotidien afin de les faire comprendre à un public plus large. C'est précisément l'un des aspects les plus intéressants de cette "profession". Dépasser l'intérêt purement esthétique d'un objet d'art pour en faire ressortir la valeur historique et artistique favorise son interaction avec les êtres humains. Dans ce cas précis, il est très important de faire comprendre, à travers la création d'une gipsoteca dans notre cas, que ceux qui les visitent ne vont pas seulement voir une agrégation muette de sulfate de calcium aux formes plus ou moins dynamiques, mais s'approchent d'un matériau qui palpite, qui parle, qui raconte, qui vit. Mettre en évidence les relations entre les sculpteurs du XXe siècle dans cette région n'est pas une tâche facile, mais elle permet à ceux qui veulent écouter pour comprendre les dynamiques qui ont conduit à la création des monuments de bronze ou de marbre disséminés sur les places, dans les écoles ou dans les collections de nos villes, de surmonter l'indifférence dont ils font l'objet de la part de ceux qui n'ont pas encore les outils pour les comprendre.
