Du 18 avril au 6 septembre 2026, la Triennale Milano présente l’exposition Edward Barber | Jay Osgerby. Alphabet, une exposition monographique consacrée aux deux designers londoniens Edward Barber et Jay Osgerby. Le projet, dont le commissaire est Marco Sammicheli et dont l’installation a été conçue par le studio studiomille, est situé à l’intérieur de la Design Platform, l’espace du rez-de-chaussée donnant sur le jardin du Palazzo dell’Arte, qui a récemment fait l’objet d’un réaménagement architectural et fonctionnel qui en a modifié l’usage par rapport à sa fonction antérieure de cafétéria.
L’exposition prend la forme d’une reconnaissance étendue d’une trentaine d’années d’activité du studio Barber & Osgerby, actif depuis le milieu des années 1990 jusqu’en 2022. L’exposition parcourt l’évolution de leur travail dans le domaine du design industriel et du mobilier, y compris les projets de produits, les grandes commandes publiques et les collaborations avec des marques italiennes et internationales. L’objectif déclaré est de donner une lecture globale de la méthode de conception des deux designers et de leur impact sur la scène du design contemporain, à la fois en Europe et dans le monde.
Le titre Alphabet fait référence à l’idée d’un alphabet formel construit au fil du temps par le studio, à travers des éléments récurrents et reconnaissables qui ont défini une grammaire cohérente du design. Il s’agit notamment de l’utilisation systématique de la couleur, de l’utilisation de courbes techniques et de la gestion des variations angulaires, éléments qui, au fil du temps, ont accompagné la sophistication technologique progressive des projets et une plus grande complexité exécutive.
Le parcours de l’exposition est structuré selon une structure chronologique subdivisée par décennies et organisée en quatre noyaux thématiques, conçus comme différentes périodes de la production du studio. Cette articulation permet de suivre le développement du travail de Barber et Osgerby en relation avec les changements du contexte de production et les transformations du design international, en gardant au centre la tension entre l’expérimentation et l’artisanat.
L’aménagement conçu par studiomille introduit une dimension scénographique qui transforme l’espace d’exposition en une sorte d’environnement théâtral. L’élément central est constitué par les gradins, inspirés des structures historiquement utilisées pour l’étude anatomique des corps, réinterprétés ici comme des dispositifs d’observation et d’étude du design. Le parcours est également articulé par un système de rideaux qui ponctue l’espace et aide à définir la séquence narrative de l’exposition.
Ce système comprend une série de podiums sur lesquels sont exposés des objets de la production du studio londonien, sélectionnés pour représenter des passages structurels de leur langage de conception. Une section préliminaire avec une étagère continue rassemble des prototypes, des modèles et des maquettes, offrant un accès direct à la dimension du processus de travail, avec une attention particulière à la phase de développement et d’expérimentation. Une autre section approfondie est consacrée aux dessins et aux esquisses de conception, qui documentent le dialogue créatif entre Barber et Osgerby et leurs entreprises partenaires réparties sur trois continents. Cette partie de l’exposition nous permet de reconstituer la dynamique du développement du projet, en soulignant le rôle de la collaboration industrielle dans la définition du résultat final.
Les œuvres exposées comprennent des projets devenus emblématiques dans le paysage du design contemporain, tels que la torche olympique créée pour les Jeux olympiques de Londres 2012 à la demande du Comité d’organisation des Jeux olympiques et paralympiques de Londres, les tables Iris pour Established & Sons et la lampe Tab pour Flos, ainsi que d’autres objets commandés et des projets spéciaux qui témoignent de la variété de la production du studio. L’exposition se termine par la reconstitution de trois épisodes d’expositions précédentes : Ascent, présentée en 2011 à la Gallery Haunch of Venison à Salisbury, Signals, réalisée en 2022 à la Kreo Gallery à Paris, et l’exposition consacrée à la collection Rivington pour Mutina en 2023.
Pour compléter le projet, un catalogue a été publié par Electa, rassemblant des essais et des entretiens consacrés aux trente années d’activité du studio, ainsi qu’une vaste documentation composée de dessins, d’esquisses, de photographies, de modèles et de prototypes. L’ouvrage vise à restituer la construction progressive d’un langage de conception reconnaissable et cohérent. Le projet d’exposition est soutenu par plusieurs partenaires institutionnels et privés, dont le Gruppo Consorcio en tant que partenaire d’ouverture, Deloitte et la Fondazione Deloitte, le groupe Lavazza et le Salone del Mobile.Milano.
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| L'"Alphabet" de Barber et Osgerby à la Triennale de Milan retrace trente ans de design |
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