La Biennale internationale des antiquaires de Florence a été officiellement inaugurée aujourd’hui lors d’une cérémonie qui s’est tenue dans le Salone dei Cinquecento du Palazzo Vecchio, en présence de la maire Sara Funaro, du secrétaire général de l’événement Bruno Botticelli et de personnalités de la ville. La BIAF se poursuivra dès aujourd’hui au Palais Corsini jusqu’au 4 octobre, avec environ quatre-vingts antiquaires et un programme de rencontres et de présentations dans le Salon du Trône. L’événement s’ouvre avec le Prix Lorenzo d’Oro, qui a été décerné à Julian Schnabel: l’artiste et réalisateur américain a reçu cette distinction lors de la cérémonie d’inauguration, des mains de la maire Sara Funaro et du maître orfèvre Gianfranco Pampaloni.
Pour l’édition 2026, le prix a été repensé afin d’établir un lien plus direct avecl’artisanat florentin. Pampaloni a été choisi par un jury d’experts dans le cadre d’un concours destiné aux maîtres orfèvres de la ville et a réalisé cette pièce en métal argenté en réinterprétant un ancien symbole associé à Laurent le Magnifique : les trois anneaux entrelacés, également représentés dans « La Pallas et le Centaure » de Sandro Botticelli comme allégorie de la diplomatie des Médicis. Dans ce nouveau prix, ces trois éléments indissociables symbolisent l’harmonie, la continuité et la force partagée. C’est un clin d’œil à la tradition des Médicis qui accompagne cette distinction décernée à une personnalité de la culture contemporaine internationale.
« Je suis heureux d’être ici à Florence et de recevoir ce prix Lorenzo d’Oro des mains de l’orfèvre qui l’a réalisé, Gianfranco Pampaloni », a déclaré Julian Schnabel lors de la cérémonie. « L’art est un hymne à la vie. Je suis artiste et réalisateur, et toute forme d’art est immortelle car, même après notre disparition, nous continuerons à communiquer avec ceux que nous ne connaîtrons pas. C’est une consolation pour cette vie qui s’achève. Nous continuerons à vivre à travers nos œuvres dans le regard de la postérité. »
Le Prix Lorenzo d’Oro n’est pas le seul décerné par la BIAF : lors de la journée de avant-première réservée à la presse, les lauréats des prix historiques récompensant les meilleures œuvres du salon ont en effet également été annoncés : le Prix de la Peinture, le Prix de la Sculpture et le Prix des Arts décoratifs et du Design.
Le Prix de la Peinture a été décerné au « Paysage fluvial avec des bateliers » d’Annibale Carracci ( Bologne, 1560 – Rome, 1609), une huile sur toile de 66 sur 86 centimètres présentée par la galerie Alice Fine Art de Rimini et datable de la fin des années 1580. Le tableau illustre un moment important dans la formation du paysage moderne : la nature n’est plus seulement la toile de fond sur laquelle se déroule une histoire, mais elle assume un rôle autonome, jusqu’à devenir le véritable sujet de la représentation. Carracci construit la scène le long d’un cours d’eau que traverse une barque, entre des arbres, des roseaux et une végétation qui occupe une grande partie de la surface. Les figures humaines sont présentes, mais semblent presque absorbées par l’environnement. C’est précisément cette relation entre l’homme et la nature qui confère au tableau une intensité particulière : l’espace naturel ne fonctionne pas comme un simple décor de théâtre, mais détermine l’atmosphère et le rythme de l’image.
L’histoire de l’œuvre ajoute un élément d’intérêt supplémentaire : le tableau faisait en effet partie de la collection Platky à Leipzig, puis est passé dans la collection de Fritz Haussmann à Berlin. La première attribution à Carracci remonte à Hermann Voss, qui la formula en 1919 et revint sur cette œuvre en 1931. Par la suite, le tableau serait passé de Haussmann à un collectionneur suisse, dont les héritiers l’ont conservé jusqu’à aujourd’hui. Ne connu jusqu’à présent que par une photographie, il a continué d’être considéré par la critique comme une œuvre majeure. La toile date de l’époque où Annibale Carracci expérimentait une nouvelle conception du paysage. On y perçoit en effet l’influence de la peinture vénitienne et une attention particulière portée aux effets de lumière : le coup de pinceau rapide et cursif construit le paysage en alternant zones lumineuses et ombres, tandis que les teintes douces et enveloppantes contribuent à créer une atmosphère homogène.
L’influence vénitienne est également liée au voyage qu’Annibale a effectué avec son frère Agostino à la fin de l’année 1587. La connaissance de la peinture du Titien se reflète dans la construction lumineuse de la scène, mais Carracci s’en éloigne par le caractère plus naturel de la vue. La monumentalité et la solennité du paysage vénitien se traduisent ici par une vision plus immédiate, dans laquelle la nature semble observée directement et non pas simplement organisée selon une construction idéale.
C’est l’un des aspects qui confèrent au Paysage fluvial avec bateliers toute son importance dans le parcours d’Annibale. Le peintre, qui compte parmi les figures majeures du passage du XVIe au XVIIe siècle, a expérimenté différents genres et langages, contribuant ainsi à la naissance d’une nouvelle conception de la peinture. Dans le paysage, cette recherche conduit à considérer la nature comme une présence autonome et vivante, destinée à jouer un rôle de plus en plus important dans la peinture européenne des siècles suivants.
Le Prix de la sculpture a quant à lui été décerné à la « Bacchante fatiguée » de Giovanni Dupré ( Sienne, 1817 – Florence, 1882), présentée par la Galerie Gomiero de Montegrotto Terme (Padoue). La sculpture, réalisée en marbre statuaire et en « Giallo di Siena », appartient à la période « néo-grecque » du sculpteur et a été commandée par le roi du Portugal. Avec cette œuvre, Dupré atteint l’un des sommets les plus marquants de sa recherche artistique du milieu du XIXe siècle. La référence à la statuaire antique ne se traduit toutefois pas par une simple imitation archéologique. La figure de la bacchante, épuisée après la danse dionysiaque, allie la précision naturaliste de l’anatomie à un intérêt manifeste pour la sensualité de la forme.
La jeune femme est représentée nue, les jambes recouvertes d’un drapé léger. Son corps est abandonné dans une pose qui traduit à la fois la fatigue et l’ivresse, tandis qu’à ses côtés se trouvent le cembalo et la coupe renversée, attributs qui permettent de reconnaître la référence au monde dionysiaque. Le visage conserve l’expression extatique de la danse, mais il est marqué par l’épuisement des forces. Les cheveux sont rassemblés sur la nuque et une guirlande de petites roses encadre la tête, introduisant ainsi dans la scène le thème de la fugacité.
La recherche de Dupré naît de sa confrontation avec la sculpture antique, approfondie lors de son voyage à Naples en 1853 à travers les visites du musée des Bourbons et de Pompéi. Mais son intérêt pour l’Antiquité s’inscrit dans un débat plus large sur la nature de l’art, auquel le sculpteur s’est également intéressé par l’intermédiaire de son ami Luigi Mussini, puis lors de son voyage à Londres et à Paris durant l’été 1857.
La Bacchante fatiguée marque en ce sens un passage de la culture puriste antérieure vers un esthétisme d’envergure internationale. Dupré lui-même évoquait, dans une lettre adressée à Antonio Ciseri, ce « luxe païen » qu’il identifiait à la nouvelle attraction exercée par la beauté antique. Dans cette sculpture, l’intention moralisatrice qui avait caractérisé d’autres de ses œuvres disparaît pour laisser place à la recherche d’une beauté sensuelle, raffinée et autonome.
Le succès de l’œuvre fut remarquable, y compris auprès des collectionneurs internationaux. Dupré raconta l’avoir reproduite à plusieurs reprises : au moins cinq versions sont répertoriées, destinées respectivement à Manchester, Londres, Saint-Pétersbourg et aux États-Unis, en plus de celle réalisée en 1865 pour le roi du Portugal. Le marbre présenté à la BIAF, provenant de la Villa Santa Margherita à Costalpino et cédé par les héritiers Ciseri, a été identifié par Ettore Spalletti comme étant précisément la version portugaise.
Le Prix des Arts décoratifs et du Design vient compléter le groupe des œuvres primées ; il a été décerné à une cheminée monumentale de Giacomo Raffaelli (Rome, 1753 – 1836), présentée par la galerie romaine Verdini Antiques. Réalisée au début du XIXe siècle, cette œuvre est en marbre blanc et en micromosaïque. Raffaelli est considéré comme l’un des principaux acteurs des arts décoratifs au tournant du XVIIIe et du XIXe siècle, ainsi que comme l’un des artistes ayant contribué au succès de la technique des minuscules tesselles, dite « micromosaïque romaine ». Son utilisation sur des plaquettes représentant des paysages, des animaux, des fleurs, des ruines, ainsi que des sujets religieux et mythologiques permettait de créer des images d’une précision extraordinaire, dans lesquelles la petite taille des tesselles devenait un outil permettant d’obtenir des effets quasi picturaux.
Dans la cheminée primée à la BIAF, le marbre de la structure sculptée sert de cadre à des incrustations en micromosaïque où la précision des détails fait partie intégrante de la décoration. Les images représentées transforment cet objet d’ameublement en une sorte de dispositif narratif : les animaux, saisis dans leurs mouvements et leurs expressions, occupent un espace qui incite l’observateur à s’approcher pour s’attarder sur les détails. La technique de Raffaelli permet en effet d’obtenir des effets d’une grande richesse chromatique et une perception presque tridimensionnelle des scènes. La micromosaïque n’est pas un simple élément ornemental ajouté à l’œuvre, mais devient le lieu où se concentre une partie essentielle de sa qualité artistique.
La BIAF 2026 se poursuit jusqu’au 4 octobre au Palazzo Corsini avec environ quatre-vingts exposants. Outre les œuvres présentées par les antiquaires, le programme comprend des rencontres, des conférences et des présentations consacrées à l’histoire de l’art, au collectionnisme, à la restauration et à la culture des antiquités. Livres, œuvres, restaurations et nouvelles recherches constituent les points de départ des rendez-vous organisés dans le Salon du Trône, élargissant ainsi le récit de la Biennale au-delà des objets exposés dans les salles.
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| Annibale Carracci, Dupré et Raffaelli, les œuvres primées à la BIAF 2026. Le « Lorenzo d'Oro » décerné à Schnabel |
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