À l’occasion du centenaire de la disparition de Mary Cassatt (Pittsburgh, 1844 – Château de Beaufresne, 1926), le musée d’Orsay à Paris présente l’une des expositions les plus attendues en France consacrées à cette artiste américaine, l’une des plus grandes peintres de l’impressionnisme. Malgré le rôle de premier plan qu’elle a joué au sein du mouvement, les musées nationaux français ne lui avaient encore jamais consacré de grande exposition monographique. Organisée par Caroline Corbeau-Parsons, conservatrice des arts graphiques et de la peinture au musée d’Orsay, et Anne Robbins, conservatrice de la peinture au même musée, l’exposition, intitulée « Mary Cassatt. L’indépendante, sera ouverte au public du 6 octobre 2026 au 31 janvier 2027 et s’inscrit dans le cadre des célébrations du quarantième anniversaire du musée d’Orsay.
Mary Cassatt se définissait fièrement comme « américaine, résolument et sincèrement américaine », mais son parcours artistique fut profondément marqué parl’Europe. Après avoir longuement voyagé et étudié la tradition des grands maîtres du passé, Cassatt s’installa définitivement en France, où elle vécut pendant près de soixante ans. Sa détermination transparaît également dans les mots par lesquels elle revendiquait son autonomie: « Je suis indépendante ! Je peux vivre seule et j’aime travailler. » C’est précisément ce concept d’indépendance qui constitue le fil conducteur de l’exposition. À travers un parcours chronologique et thématique, l’exposition entend analyser les différentes étapes de la carrière de Cassatt, en montrant comment sa recherche artistique s’est développée parallèlement à l’acquisition d’une autonomie personnelle et professionnelle toujours plus grande.
Le parcours de l’exposition rassemble environ quatre-vingts peintures, pastels et estampes, provenant de collections européennes, publiques et privées, ainsi que d’importantes institutions américaines. Bon nombre des œuvres issues de collections américaines sont rarement exposées en dehors des États-Unis. L’exposition s’appuie également sur des lettres inédites et des sources jusqu’ici inexploitées, qui permettent d’approfondir certains aspects de la vie et de la personnalité de l’artiste et de proposer une lecture actualisée de son œuvre.
Ses premières œuvres et les portraits de ses proches permettent également de reconstituer le milieu social, les voyages et les expériences qui ont contribué à forger sa sensibilité. Dans un milieu encore majoritairement masculin, Cassatt a su rapidement se forger une identité propre en tant que peintre professionnelle, travaillant dans son atelier avec des modèles rémunérés.
L’un des volets les plus marquants de l’exposition est consacré aux représentations de femmes modernes, actrices de la vie sociale, des événements mondains, des visites à domicile et des soirées au théâtre. Cassatt observe ces figures alors qu’elles conquièrent progressivement de nouveaux espaces d’autonomie et de participation à la société. Ses images, vivantes et novatrices, ont contribué à son succès lors des expositions impressionnistes. Invitée par son ami Edgar Degas, l’artiste participa à quatre reprises aux expositions impressionnistes, à partir de 1879. L’exposition du musée d’Orsay vise à réévaluer la contribution de Cassatt à ces expositions d’avant-garde, qui se présentaient comme alternatives et indépendantes du système officiel.
L’autonomie de Mary Cassatt ne s’est pas manifestée uniquement dans la peinture. Ses activités sur le marché de l’art ont également joué un rôle important. L’artiste s’est spécialisée dans les portraits de « mères avec enfant », un genre particulièrement recherché dans lequel elle a atteint des résultats extraordinaires. Parallèlement, elle devint une précieuse conseillère pour ses amis, sa famille et les collectionneurs américains intéressés par l’art européen et surtout par l’impressionnisme. Cassatt contribua ainsi à la constitution d’importantes collections impressionnistes aux États-Unis, jouant un rôle fondamental dans la diffusion de la peinture française outre-Atlantique. Au début des années 1890, l’indépendance financière qu’elle avait acquise lui permit en outre d’acquérir une propriété dans l’Oise. Le château, entouré d’un grand parc, devint le décor de nombreuses œuvres représentant des femmes et des enfants en plein air, caractérisées par des couleurs lumineuses et vibrantes.
L’un des moments les plus marquants de la carrière de Mary Cassatt fut la réalisation de *Modern Woman*, la décoration monumentale commandée pour le Pavillon de la Femme de l’Exposition universelle de Chicago de 1893. Cette œuvre, aujourd’hui disparue, présentait des dimensions extraordinaires (environ 4 mètres sur 18) et constituait l’une des entreprises les plus ambitieuses auxquelles l’artiste se soit jamais attelée. Le musée d’Orsay retracera son histoire à travers des estampes et des pastels liés à la réalisation du projet, ainsi qu’un film consacré à la restauration numérique de cette décoration monumentale.
L’exposition approfondira également la célèbre série des Dix Planches en couleurs, en la mettant en relation avec la phase la plus expérimentale de la recherche de Cassatt et avec ses idées progressistes sur l’éducation des femmes.
L’idée d’indépendance défendue par Mary Cassatt dépassait largement le cadre de son activité artistique. L’artiste était en effet une fervente partisane de la lutte des femmes pour le droit de vote. En 1915, elle organisa à New York, avec son amie Louisine Havemeyer, une exposition en soutien au mouvement pour le suffrage féminin. Le parcours proposé par le musée d’Orsay s’achève justement par une sélection de tableaux présentés à cette occasion, mettant en évidence le lien entre la production artistique de Cassatt et son engagement civique croissant. L’exposition entend ainsi dresser le portrait d’une artiste qui n’était pas seulement une figure majeure de l’impressionnisme, mais aussi une femme qui s’est forgé son propre chemin de manière autonome dans un milieu dominé par les hommes, faisant de l’art, de l’indépendance économique et de l’engagement social des éléments indissociables de son identité.
«Mary Cassatt. L’Indépendante » est organisée dans le cadre des célébrations du 40e anniversaire du musée d’Orsay, en collaboration avec la National Portrait Gallery de Londres et le Museum of Fine Arts de Boston.
 |
| Au musée d'Orsay, une grande exposition rend hommage à la peintre impressionniste Mary Cassatt et à son indépendance |
Avertissement : la traduction en français de l'article original italien a été réalisée à l'aide d'outils automatiques. Nous nous engageons à réviser tous les articles, mais nous ne garantissons pas l'absence totale d'inexactitudes dans la traduction dues au programme. Vous pouvez trouver l'original en cliquant sur le bouton ITA. Si vous trouvez une erreur,veuillez nous contacter.
IT
EN
DE
ES
CN
