Du 6 novembre 2026 au 8 mars 2027, le Musée Ottocento de Bologne consacre à Luigi Serra (1846-1888) l’exposition monographique « Luigi Serra (1846-1888). “Je voudrais une autre vie pour apprendre la couleur” ». 180 ans après sa naissance, sous la direction de Francesca Sinigaglia. L’exposition rassemble plus de 100 œuvres, parmi lesquelles des peintures à l’huile, des aquarelles, des dessins et des documents, et se présente comme la plus vaste jamais réalisée sur le parcours humain et artistique de ce peintre bolognais du XIXe siècle. Le parcours s’articule en dix sections thématiques et comprend des prêts provenant de musées, d’institutions et de collections privées.
Parmi les pièces exposées, on trouve des œuvres provenant des Musées du Vatican, de la GNAMC – Galerie nationale d’art moderne et contemporain de Rome, de la Galerie d’art moderne de Florence, de la Pinacothèque nationale de Bologne, du Collège artistique Venturoli de Bologne, de la Fondation Cassa di Risparmio de Bologne, du MAMbo – Musée d’art moderne de Bologne et de l’Académie des Beaux-Arts de Bologne. À celles-ci s’ajoutent d’importantes collections privées, dont celles des héritiers testamentaires de Bologne et de Naples.
L’exposition permettra en outre de découvrir pour la première fois dans son intégralité l’ensemble des 200 dessins et quelques peintures importantes appartenant au patrimoine du Musée Ottocento de Bologne. Il s’agit d’œuvres jamais exposées auparavant, considérées comme fondamentales pour comprendre la pratique graphique de Serra et le long travail de préparation qui précédait la réalisation de ses œuvres.
L’exposition est organisée à l’occasion du 180e anniversaire de la naissance de l’artiste et retrace une carrière qui s’est développée dans les principaux centres culturels de l’Italie post-unification. Serra, né à Bologne en 1846 et décédé en 1888 à l’âge de 42 ans seulement, a en effet réussi à s’imposer solidement au niveau national. Le succès qu’il a connu de son vivant, attesté notamment par l’acquisition de ses œuvres par des institutions telles que les Musées du Vatican et la Galerie nationale d’art moderne de Rome, s’accompagnait toutefois d’une inquiétude créative constante.
La phrase « Je voudrais une autre vie pour apprendre la couleur », choisie comme sous-titre de l’exposition, résume bien cette attitude. Serra soumettait en effet ses sujets à un processus continu de réélaboration et d’étude, sans jamais considérer le résultat obtenu comme pleinement achevé. Cette relation problématique avec sa propre production trouve un témoignage significatifdans l’Autoportrait de Luigi Serra, mars 1884, Studio Quattro Fontane 88 (Rome), conservé dans la collection du Museo Ottocento de Bologne.
Ce tableau, inédit, présente des lésions visibles à la surface. D’après les documents, c’est Serra lui-même qui a déchiré la toile lors d’un moment de profond découragement artistique. L’œuvre a ensuite été patiemment restaurée par son ami le sculpteur Enrico Barbèri. Ce tableau constituera un élément récurrent du parcours de l’exposition, servant de fil conducteur pour aborder non seulement l’œuvre de l’artiste, mais aussi ses doutes, sa sensibilité et les fragilités qui ont marqué son parcours personnel.
Aux côtés de l’autoportrait seront exposées certaines des œuvres les plus célèbres de Serra, à commencer par *Annibale Bentivoglio prisonnier au château de Varano, préparant sa fuite avec un certain Zanese, le bavard*, de 1870, provenant du Collegio Venturoli. Sont également exposées *Les confidences* de 1882 et *Scène historique* (esquisse de la grande œuvre réalisée par le peintre Luigi Serra à la demande du Cercle artistique de Bologne), provenant d’une collection privée et habituellement inaccessible au public. Le parcours suit l’évolution chronologique de la formation et de la carrière du peintre. Ses débuts sont liés au Collège artistique Venturoli et à l’Académie des Beaux-Arts de Bologne, où Serra a acquis les bases du dessin et de l’art figuratif. Son ascension passe ensuite par les premières distinctions obtenues auprès de la Société protectrice des Beaux-Arts et par la victoire au Pensionato Angiolini, une expérience qui le conduisit à Florence puis à Rome.
Une large place est consacrée à ses années romaines et à ses relations avec la Maison Goupil, puis au rideau de scène et aux décorations réalisées pour le Théâtre Gentile de Fabriano, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2026. L’exposition se poursuit avec les années vénitiennes de la « Pensione Triennale » et le retour ultérieur à Rome, également documenté à travers les œuvres réalisées pour l’église Santa Maria della Vittoria. Une section spécifique est consacrée à la relation professionnelle et amicale qu’il entretenait avec la peintre Attilia Marini. C’est précisément de ce lien qu’est issu un ensemble d’œuvres jusqu’alors inconnues, qui contribue à approfondir la connaissance de l’œuvre de Serra et de ses relations au sein du milieu artistique de l’époque.
Les dernières sections sont consacrées au cycle décoratif de l’Irnerio du Palazzo d’Accursio et au succès posthume de l’artiste. Elles retracent notamment les circonstances de l’acquisition du Fonds Serra par les institutions bolognaises, parmi lesquelles la Pinacothèque et le Musée Ottocento de Bologne. L’histoire de la conservation du patrimoine de l’artiste se poursuit ainsi après sa mort, grâce à l’action de collectionneurs et d’institutions qui ont préservé ses dessins, ses peintures et ses documents. Luigi Serra avait en effet déjà laissé une empreinte importante dans la culture artistique italienne de son vivant.
Né à Bologne en 1846, sa formation au Collège artistique Venturoli lui permit d’acquérir les premiers outils du métier. Le fait d’avoir remporté le Prix Angiolini lui permit ensuite de vivre et de travailler à Florence et à Rome, où il entra en contact avec les milieux culturels de ces deux villes et participa aux principaux cercles artistiques de l’Italie post-unitaire. Après sa mort prématurée en 1888, à l’âge de 42 ans, sa mémoire et son œuvre ont été préservées par des collectionneurs et des institutions. Une étape importante eut lieu en 1922, lorsque la Pinacothèque nationale de Bologne acquit un fonds important composé de dessins, de peintures et de documents de l’artiste.
L’exposition sera accompagnée, de janvier à mars 2027, d’un cycle de rencontres d’approfondissement ouvertes au public au siège de Confcommercio Ascom Bologne. Ces conférences, dont l’entrée est gratuite, verront la participation d’historiens de l’art et de spécialistes chargés d’approfondir la vie et l’œuvre de Luigi Serra.
Horaires d’ouverture : tous les jours, de 10 h à 19 h
Tarifs : 12 € plein tarif / 10 € tarif réduit
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| Au Musée Ottocento de Bologne, plus de 100 œuvres pour célébrer les 180 ans de la naissance de Luigi Serra |
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