L ’Écosse est de nouveau à l’honneur à la Biennale d’art de Venise avec un projet qui fusionne la recherche historique, l’identité contemporaine et l’expérimentation artistique. À l’occasion de la 61e exposition internationale d’art - La Biennale di Venezia, Scotland + Venice présente Scotland + Venice : Bugarin + Castle, un événement collatéral organisé par le Mount Stuart Trust et consacré au duo artistique formé par Davide Bugarin et Angel Cohn Castle. L’exposition se tient dans les espaces d’Olivolo, dans le quartier du Castello, jusqu’au 22 novembre 2026.
Le projet représente le retour de Scotland + Venice à l’événement vénitien et marque l’une des présentations les plus ambitieuses des artistes basés à Glasgow à ce jour. En combinant sculpture, images en mouvement, architecture, performance et installation, Bugarin + Castle cherchent à construire une réflexion sur les rituels historiques d’humiliation publique et leurs possibles réinterprétations contemporaines. Leur travail traverse différentes géographies, époques et cultures, reliant l’Écosse aux Philippines et faisant dialoguer les histoires queer et trans avec les pratiques sociales et culturelles sédimentées au fil du temps.
Au cœur de l’exposition se trouve une réinterprétation des rituels européens connus sous le nom de musique rude, charivari et scampanate, d’anciennes formes de sanction publique dans lesquelles le bruit, les spectacles, le déguisement et le spectacle étaient utilisés pour punir les individus considérés comme des transgresseurs des normes sociales. Grâce à un processus de réinterprétation critique et artistique, ces phénomènes sont transformés en un langage contemporain visant à interroger des thèmes tels que le pouvoir, la honte, le contrôle social et la construction de l’identité. Pour développer le projet, les artistes ont entrelacé des matériaux provenant de contextes très différents : des transcriptions de tribunaux du 14e siècle dialoguant avec des gravures satiriques du 18e siècle, des ballades de karaoké, des armures médiévales et des traditions de l’art décoratif lié aux véhicules aux Philippines. Il en résulte un univers stratifié dans lequel documents historiques et culture contemporaine coexistent au sein d’un récit ouvert qui vise à alterner provocation, ironie, vulnérabilité et tendresse.
L’exposition est développée à travers diverses œuvres qui occupent les espaces d’exposition de manière immersive. Parmi elles, At Certayne Tymes, une sculpture qui fusionne des éléments anatomiques, mécaniques et vocaux, construisant un dispositif capable d’évoquer simultanément le corps, la machine et la voix. À côté, Submit to Sound, une œuvre en images animées qui entrelace des exercices de féminisation vocale avec des chansons créées avec le groupe de Manille Kalye Teresa. L’œuvre réfléchit à la relation entre la voix, l’identité et la transformation, des thèmes centraux dans la recherche des artistes. Les Amusements nocturnes, une installation sculpturale qui traverse les deux salles d’exposition, relient également les différents espaces d’exposition et posent au spectateur une question directe: "Êtes-vous discret ? Une provocation qui rappelle les codes, les langages et les pratiques des communautés queer, transformant le public en une partie active de l’expérience de l’exposition.
Dans le projet de Bugarin + Castle, la honte n’est ni éliminée ni simplement dénoncée. Au contraire, elle est analysée comme un espace émotionnel complexe, au sein duquel l’opposition, le désir, l’ironie, l’intimité et la résistance peuvent coexister. Les artistes ne proposent pas de solutions morales ou d’interprétations univoques, mais construisent un territoire dans lequel les dynamiques de pouvoir et les définitions d’identité restent constamment ouvertes et en mouvement.
Le choix du duo pour représenter l’Écosse à la Biennale découle d’un désir spécifique d’offrir une image de l’Écosse ouverte au dialogue international et aux connexions mondiales. À travers le travail de Bugarin + Castle, Scotland + Venice propose en effet une vision de l’Écosse capable d’affronter les transformations culturelles et sociales contemporaines, tout en valorisant les relations diasporiques et transnationales qui caractérisent la production artistique contemporaine. Le projet est organisé par le Mount Stuart Trust, une institution basée sur l’île de Bute qui développe un programme articulé dédié aux arts visuels contemporains depuis 2001. Sous la direction de Morven Gregor, le Trust a collaboré au fil des ans avec des artistes de renommée internationale tels qu’Alberta Whittle, Abbas Akhavan, Linder, Martin Boyce, Thomas Abercromby et Ilana Halperin.
Le choix de Bugarin + Castle a été confié à un jury composé de personnalités de la scène artistique internationale. Il s’agit de Sepake Angiama, directeur de l’Iniva, Norah Campbell du British Council Scotland, Simon Groom des National Galleries of Scotland, Emma Nicolson de Creative Scotland et Lucia Pietroiusti de la Hartwig Art Foundation d’Amsterdam.
Le parcours artistique du duo se caractérise par une attention constante aux relations entre le corps, l’identité, la technologie et la mémoire. Leurs projets les plus récents incluent Sore Throat, un film interactif qui se déroule à Édimbourg et à Manille et qui traite du thème des monstres coloniaux et des sons présents dans les espaces queer philippins. Présentée dans des lieux tels que le Fruitmarket et la Tate Modern, l’œuvre utilise un logiciel personnalisé capable d’enregistrer et de réinsérer les voix des visiteurs dans le récit filmique, les transformant à leur insu en protagonistes de l’histoire. Parallèlement à leur pratique de l’exposition, Bugarin et Castle poursuivent une intense activité de performance à travers les personnages de dragueur Hairy Teddy Bear et Pollyfilla, qui sont liés à Pollyanna, une organisation écossaise d’arts queer fondée par Castle et active depuis plus de dix ans.
Tout au long de leur carrière, les œuvres du duo ont été présentées dans de grandes institutions internationales, dont la Tate Modern, l’ICA, le Fruitmarket et le City Art Centre au Royaume-Uni, ainsi que dans des espaces d’exposition aux Philippines, aux États-Unis, en Finlande et dans d’autres pays européens. De nouveaux projets sont déjà prévus au Centre d’art contemporain de Tromsø en Norvège, au Centre photographique Peri en Finlande, à Cypher en Grèce et à Powerhouse Arts aux États-Unis.
Les carrières individuelles des deux artistes témoignent également d’un parcours international bien établi. Davide Bugarin a participé à la Biennale de Malte en 2024 et au Pavillon italien de la Biennale d’architecture 2025, ainsi qu’à une résidence liée à la Biennale d’architecture 2023. Il a collaboré avec des magazines spécialisés tels que The Architectural Review et The Architects’ Journal et a reçu des prix du Royal Institute of British Architects, de la Worshipful Company of Architects et de Burberry. Il a récemment effectué un stage à l’Institut Warburg, une expérience qui a contribué à la phase de recherche initiale du projet présenté à Venise.
Angel Cohn Castle, quant à lui, a développé une pratique qui croise les arts visuels, la performance et la production culturelle. Ses œuvres ont été commandées par BBC Scotland, LUX Scotland et Talbot Rice Gallery et ont été exposées dans des lieux tels que le Kunstmuseum Bonn en Allemagne et BALTIC au Royaume-Uni. Il enseigne actuellement les beaux-arts à l’université de Newcastle et a travaillé auparavant à l’université d’Édimbourg.
Après la conclusion de l’expérience vénitienne, Scotland + Venice : Bugarin + Castle poursuivra sa tournée d’expositions en Écosse. En effet, l’exposition sera accueillie à Mount Stuart durant l’été 2027, avant d’entamer une tournée dans d’autres lieux au Royaume-Uni. La tournée est soutenue par l’Art Fund, tandis que l’organisation Forma produit le volet cinématographique du projet et collabore avec le Mount Stuart Trust à la réalisation de l’exposition de Venise.
Bugarin + Castlea déclaré : “Pour les agités et les passionnés, par un duo agité et passionné. La femme rebelle, le cocu, la prostituée, le sodomite et d’autres transgresseurs sociaux ont été ridiculisés en public lors de défilés historiques d’humiliation. Nous nous intéressons à la manière dont le son et le travestissement ont été utilisés non pas pour exprimer son essence, mais comme instruments de contrôle. Ces événements tapageurs sont à l’origine de notre exposition, qui couvre le passé et le présent, l’Écosse et les Philippines. Notre travail s’inscrit dans le contexte actuel où la vie des personnes transgenres et des travailleurs du sexe est débattue et influencée dans les tribunaux et les parlements, souvent sans même que l’on entende ce qu’ils ont à dire. Notre travail n’efface pas la honte, pas plus qu’il ne s’y accroche. Au contraire, nous nous concentrons sur la complexité, la viscosité et la collision entre le son, la voix et la honte”.
Morven Gregor, conservateur du Mount Stuart Trust, et Sophie Crichton Stuart, présidente du Mount Stuart Trust, qui a fondé le programme d’arts visuels contemporains du Mount Stuart en 2001, déclarent : “Nous sommes ravis d’organiser l’œuvre de Bugarin + Castle pour Scotland + Venice en 2026. Scotland + Venice : Bugarin + Castle sera la présentation la plus ambitieuse des artistes à ce jour, reflétant leur vision globale et leurs pratiques à travers la performance, le film, l’architecture, la sculpture et le design. Leur capacité à animer la recherche historique pour mettre en avant les questions contemporaines illustre l’approche du programme d’arts visuels contemporains de Mount Stuart. Alors que le programme célèbre son 25e anniversaire en 2026 en présentant Bugarin + Castle à Venise, nous sommes impatients d’amener Scotland + Venice : Bugarin + Castle à Bute en 2027”.
Alastair Evans, président du partenariat Scotland + Venice, déclare : “Scotland + Venice a été créé pour offrir aux artistes la possibilité de développer de nouvelles œuvres ambitieuses dans l’un des contextes culturels les plus dynamiques au monde et pour promouvoir l’Écosse en tant que centre international d’excellence pour les arts visuels.” Emma Nicolson, responsable des arts visuels à Creative Scotland, a ajouté : “Bugarin + Castle créent des œuvres visuellement époustouflantes, conceptuellement riches et politiquement résonnantes. Cette rencontre promet d’être puissante et provocante, et nous sommes fiers de soutenir son parcours jusqu’à une exposition à Venise, puis au public de notre pays en 2027.”
Norah Campbell, responsable des arts au British Council Scotland, souligne : “Venise est l’une des scènes les plus importantes au monde pour l’art contemporain et Scotland + Venice offre aux artistes écossais une occasion précieuse de partager leur travail avec un public international. Le British Council est ravi de soutenir ce projet en conjonction avec la présentation du pavillon britannique, qui, ensemble, mettent en valeur la diversité des talents créatifs du Royaume-Uni”.
Lucia Pietroiusti, responsable de la recherche et de l’émergence à la Hartwig Art Foundation d’Amsterdam et membre du jury, commente : “La présentation d’un pays à Venise est un point de rencontre entre les artistes locaux et internationaux. Elle réunit des pratiques enracinées dans leur environnement et des questions existentielles, philosophiques, culturelles et sociales plus larges de notre époque. Cette œuvre a été sélectionnée pour la vision de l’artiste, son approche énergique, sa nature collaborative et la manière dont elle relie les réalités de l’Écosse au reste du monde”.
Simon Groom, directeur des partenariats nationaux et internationaux aux National Galleries of Scotland, déclare : “La collaboration artistique de Bugarin + Castle illustre l’esprit de partenariat au cœur de cet ambitieux projet, qui a forgé de nouveaux réseaux créatifs et des alliances innovantes et qui permettra à l’œuvre d’être appréciée par le public à Venise, ainsi que de faire l’objet d’une tournée en Écosse et à l’étranger.”
Chris Rawcliffe, directeur artistique de Forma, déclare : “Scotland + Venice : Bugarin + Castle reflète le soutien que Forma apporte depuis longtemps aux projets qui définissent une carrière et cherchent à repousser les limites de la pratique des artistes. En tant qu’organisation engagée dans le développement de relations fortes et durables avec nos partenaires, nous sommes honorés de revenir à la Biennale une fois de plus dans ce rôle élargi, après notre soutien précédent à la présentation de Scotland + Venice d’Alberta Whittle en 2022”.
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| L'Écosse présente la vision queer et trans de Bugarin + Castle à la Biennale de Venise |
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